Демон недолго помолчал, а потом с благодарностью, почти ласково посмотрел на меня.

— Спасибо, друг. Подашь мне маленькую розовую бутылочку из закрытого шкафчика? Вот ключ.

— Без проблем.

"Он что, собрался отравить Короля? Нужно предупредить Энгуса, чтобы не ел торт". Я уже повернулся к выходу из кухни, но меня схватила под локоть Имби.

— О чем это ты, паж, со всеми секретничаешь? Я тоже хочу знать!

— Сегодня Король демонов сложит с себя полномочия, но перед этим подпишет указ о том, что нужно казнить всех демонов, — я перешел на доверительный шепот.

— Но это же значит, что казнят и его, — ахнула Имби.

— Да, сэр. У Короля демонов депрессия, и он собирается покинуть наш бренный мир, утянув всех за собой. Сами знаете, приказы Короля демонов, даже бывшего, не обсуждаются. Он даже написал, что два палача, когда никого не останется, должны будут казнить друг друга. И демонов не станет.

— Мы должны его остановить! — Имби раскраснелась от гнева и схватилась за меч.

— Увы, но приказ уже подписан, и только новый Король демонов сможет его прервать. Я пойду, попробую потянуть время, пока не приготовится торт.

Я быстрым шагом поспешил в тронный зал. План не то что провалился — он сгинул в самую бездну ада. Я хотел, чтобы горничная заподозрила рыцаря в измене, признала в ней бывшего Короля демонов, отреклась от нее и вынудила вернуться на трон, став при этом новым рыцарем. А повар бы, обидевшись на старого Короля, с радостью бы присягнул на верность новому и кормил его пирожными с земляникой.

— Энгус! Я, кажется, все только усложнил! — прокричал я, врываясь в тронный зал.

— Да? — Король демонов лениво доедал какие-то печенья, — И что мне нужно будет сделать?

— Просто не ешь торт.

— Это будет сложная, почти непосильная задача. Не уверен, что справлюсь.

Я глубоко вздохнул и стал ждать. Через полчаса Повар торжественно вкатил прекрасный земляничный (возможно отравленный) торт. Следом вошли Имби и Миби, обе — с оружием наготове.

— О, рыцарь Имби собственной персоной. Наслышан, наслышан, — Энгус важно закивал, прикрыв ехидные глаза, — Великий, несломленный, гроза всех демонов, убийца дракона. Привет тебе. Что-то случилось, раз ты пришла с мечом в руках? Ты чем-то расстроена?

— Король демонов! Отмени свой указ или пожалеешь!

Энгус непонимающе посмотрел сначала на меня, потом на рыцаря, и снова на меня, будто говоря: "Торт то я, так уж и быть, не съем, а насчет этого предупредить что ли не мог?"

— Приказы Короля демонов не подлежат обсуждению. Я уже все решил, и этот скелет должен будет их выполнить, — он попробовал наугад прощупать почву, но только все усложнил.

— Паж? И ты станешь ему повиноваться? — она резко повернулась ко мне.

— Разумеется, нет, сэр, — я сделал шаг вперед, — Ведь я больше не его марионетка, а ваш верный слуга! Будь вы хоть человеком, хоть демоном, я последую за вами везде.

— Это очень мило, но, Ваше Ужаснейшее Величество, может Вы попробуете торт, который Вы так хотели? — вмешался Повар.

— Да-да, разумеется, — Энгус как ни в чем не бывало, откусил небольшой кусок с протянутой тарелки. Я не успел вставить и слова. Он тут же забился в конвульсиях и упал с трона. Мне оставалось надеяться, что он просто хороший актер. Если я и заволновался, то совсем чуть-чуть. Тем временем Повар жутко усмехнулся.

— И так будет с каждым!

Я то понимал, что он имеет в виду: "И так будет с каждым, кто будет клеветать на мои пирожные", — но был человек, который воспринял его слова иначе. Миби подняла арбалет.

— Ни с места! Я знаю твой коварный план, бывший Король демонов!

Имби вздрогнула и обернулась, но грозный крик горничной был направлен исключительно на Повара.

— Но я не…

— Молчать. Я поняла, что ты задумал. Отравить бывшего Короля, несчастную подсадную марионетку, и вернуть себе власть. Хитро. Но ты не учел одного, — Миби подошла к телу Энгуса (условно мертвого) и сняла с него корону, — Того, что за сим я, Миби, объявляю себя Королем демонов!

Все присутствующие замерли. Фарс зашел слишком далеко. Я скосил взгляд на Имби, ожидая ее действий, но та тоже застыла в растерянности.

— Сэр рыцарь, что бы вы не решили, я останусь с вами, — повторил я и, чтобы не рассмеяться, встал на одно колено, опустив черепушку, — Будем ли мы сражаться с новым Королем демонов?

— Что? — Миби явно не была готова к такому повороту, — Ох. Точно. Я же Король демонов. Склонитесь же передо мной, глупцы! — она злобно рассмеялась.

— С меня хватит, — наконец устало вздохнула Имби, — делайте что хотите, а я домой.

— А?

— С вами больше не весело, — махнула она нам рукой и ушла. Дверь захлопнулась.

Точно в этот же момент меня выбросило из Купола. Проехавшись позвоночником по камням серого берега, я уткнулся в лапы Энгуса.

— Получается, она знала о нас самого начала, да? — хрипло спросил я, пытаясь прийти в себя.

— Получается, что так.

"И что будет дальше?" Я не услышал привычный стук упавшего камушка.

— У тебя действительно талант все портить, — покачал головой Энгус.

— Заткнись.

Как позже он мне рассказал, Имби была не упокоившимся сильным духом, который развлекался, меняя роли как перчатки. Все, кого мы встречали ранее в ее куполе — бывшие ипостаси.

— Я так ничего и не понял, — мне оставалось только пожать плечами и принять то, что случилось. Было грустно так резко покинуть этот купол — уж больно его классическая геройско-демоническая тема мне приглянулась. Порой я даже забывал, кем являюсь на самом деле.

— Она при жизни была скромной девочкой, которая всегда играла сама по себе и мечтала, чтобы с ней поиграл кто-нибудь еще. А сейчас, когда ее желание наконец-то исполнилось, ей надоело и она пошла домой. Теперь понятней, аномалия?

— Да, вполне, — я встал и стряхнул пыль. Старая добрая толстовка с капюшоном вновь была на мне.

— Но в этот раз ты никого не убил, — заключил Энгус, поворачиваясь ко мне спиной, — Может, ты не так уж безнадежен.

— Сочту за комплимент, — после короткой паузы я заговорил вновь, — А могу я навещать ее?

— Только если будешь уверен, что она не выйдет из своего купола. Ее душа слишком мощная. Опасно будет извлекать ее сейчас, когда она на своем пике.

— Пожалуй, я все же ненадолго вернусь.

— Встретимся потом в баре, — кивнул Энгус и элегантными прыжками, нарушающими все законы физики, удалился.

А я вернулся в купол Имби.

— Чего тебе надо, прохвост? — я нашел бывшего рыцаря в замке Короля демонов. Она скучающе сидела на троне в облике девушки лет семнадцати, с огромными демоническими рогами, неизменными белыми волосами, мощными крыльями летучей мыши, когтями и прочими неизменными атрибутами того, что мы привыкли считать дьявольским. Ее лицо при этом было один в один лицом горничной Миби, но это меня не смутило — раз уж я теперь знаю, что все встреченные люди и, возможно, демоны — нечто вроде ее нарядов на утренник, то и удивляться нечему.

— Просто пришел поболтать, сэр Имби.

— Брось это. Теперь меня зовут Бими, Король демонов. Чего пришел — друзей нашел? — фыркнула она.

— Пожалуй, Имби мне привычнее. Прости, что не подыграли тебе тогда. Просто нам показалось, что веселее, когда развлекаются все участники процесса, — я почесал черепушку, — А как в принципе это работает? Я имею в виду — остальные люди тоже тобой управляются?

— Они действуют по логике, которую использовала я, создавая и отыгрывая их.

— У тебя прекрасные актерские навыки, — честно признался я, — До последнего момента я даже и не подозревал, что ты знаешь о том, кто мы. А без подсказки Энгуса — ничего не понял бы и о твоей сущности. Это потрясающий талант, я считаю.

Бими хмыкнула и отвернулась, но, мне кажется, ей понравилось то, что я сказал. Иначе почему меня все еще не выбросило из купола, как раннее?

— Естественно, сложно быть проницательным, когда в черепушке нет и намека на мозг, — наконец сказала она, вставая с трона и подходя ко мне.