Особое внимание привлекли последние два ряда. На них стояли высокие деревянные короба, доверху наполненные золотыми монетами!

— Куш! — охрипшим голосом произнес Сиплый. — Мы сорвали куш!

— Да уж… сорвали, — прошептал я, твердо осознавая, что ТАКИЕ деньги ни в коем случае тут нельзя оставлять.

Нужно будет за ними вернуться. Однако возвращаться в Проклятые земли решительно не хотелось! И увезти с собой такое количество золота, не обладая ни телегами, ни достаточным количеством людей, было физически невозможно.

— Сколько тут? — Содер прошел вглубь хранилища.

— Много! — Сиплый вынул из ближайшего короба монету, надкусил ее и довольно улыбнулся. — Чистое золото! Не то, что у нас сейчас. Десятую долю меди в монеты добавляют.

— Гарет, ты же вроде технарь, — не унимался мой академический друг. — Изучал всякие плотности, веса, металлы. Сможешь прикинуть, сколько тут золота?

— Уже это делаю, — отозвался я.

Высота сложенных на полках слитков порядка сорока сантиметров, глубина полок… Мой указательный палец сантиметров девять. Не больше. Жаль, что не десять. Было бы удобно измерять. Кстати, у Содера лапы больше.

— Содер, у тебя палец какой длинны?

Американец поперхнулся.

— Тебе это зачем? — насторожился Сиплый.

— Надо! Ради общего дела! Вы же хотите знать, сколько здесь этого презренного металла?

— Ну… — помялся американец. — Раз ради общего дела… Двадцать три сантиметра!

— Ого! — присвистнул Сиплый.

Я присмотрелся к руке Содера и фыркнул.

— Какие двадцать три сантиметра? Чего ты врешь! Максимум, одиннадцать!

— Одиннадцать? — возмутился Содер. — Кто это тебе такую чушь сказал? Я раз десять с линейкой перемерял!

— Парни, — на лице Сиплого читалось недоумение, — извините, что перебиваю, но как это знание может помочь прикинуть запасы ржавчины?

Тут до меня дошло.

— Придурок! — вежливо обратился я к Содеру. — Я тебя про твой указательный палец спрашивал! Вот про этот!

Я воздел свой палец к потолку.

— А-а-а… — дошло до Содера. — Не знаю. Этот не мерил.

— Ты бы лучше его замерил, — я раздраженно схватил его руку и сверил наши пальцы. Да, у Содера примерно десять сантиметров. — Видишь, появилась нужда, а ты даже длины своего пальца не знаешь! Иди сюда. Померь, сколько пальцев уместиться в полку. Да не так! Вглубь полки!

Содер выполнил мои указания. Получилось ровно шесть пальцев. Шестьдесят сантиметров. Далее я шагами замерил длину помещения до стеллажа, прибавил глубину полки, и провел нехитрые арифметические вычисления.

Почти шесть с половиной кубических метров золота! Вес этого металла я помнил еще с Земли — девятнадцать целых и три десятых тонны на кубический метр. Это что же у нас получается? Сто двадцать пять тонн только слитками!

Эту цифру я озвучил спутникам. Содер сразу пришел в восторг, Сиплый же нахмурился.

— Это сколько же золотых получается?

Я еще раз прикинул. Местный золотой весил примерно десять грамм. Это означало, что из имеющихся слитков можно было сделать:

— Двенадцать с половиной миллионов золотых! Это только слитками!

Услышав эту космическую сумму, Сиплый обвел хранилище ошарашенными глазами. Почему-то выругался.

— Что случилось? — сразу дернулся Содер.

— Как мы все это понесем? — простонал Сиплый. — Где гарантия, что при повторном возвращении в Проклятые земли нежить снова нас примет за пустое место?

Содер кинул на меня многозначительный взгляд и торжественно объявил:

— Нам не придется возвращаться!

— Это как? — не понял Сиплый.

Зато понял я. Ну, конечно же! Перенести все золото на Карибы и налегке спокойно ехать вон из Проклятых земель!

— Есть у нас одно место, — я взял Сиплого за руку, представил в уме Карибы, и в следующий миг под нашими ногами скрипнул песок, а со стороны океана доносился характерный шум.

— Что? Где мы? — дернулся Сиплый.

— Все в порядке, — я поспешил его успокоить. — Так скажем, это маленький подарок от ушедшей из нашего мира вампирши.

Появившийся с коробом в руках Содер вкратце рассказал Сиплому про Карибы и про историю появления нашего к доступа острову.

— Это что получается? Мы можем сейчас сгрузить сюда все богатство, а потом, вернувшись домой, вытащить его отсюда? — Сиплый восторженным взглядом осмотрелся вокруг.

Особо ничего не увидел, поскольку над Карибами стояла ночь, а луна частично была прикрыта облаками и не давала достаточно света.

— Да, можем, — подтвердил я.

— Точно никто сюда не придет и не утащит нашу добычу?

— Никто не придет и не утащит. Доступ в это место, — я повел рукой по острову, — есть только у меня и Содера. Еще и у вампирши, но она уже покинула наш мир.

— К тому же ее мало интересует богатство, — добавил Содер. — Те же дорогостоящие артефакты она целиком и полностью оставила в нашем распоряжении. Забрала только свой осколок.

Сиплый потер руки и радостно улыбнулся.

— Раз так, то чего же мы стоим? Золото само себя сюда не перетащит!

Следующий час мы были заняты тем, что ныряли с грузом туда и обратно, оставляя ценный груз прямо на песке. Сиплый хотел перетащить его под ближайшие пальмы, силуэты которых виднелись метрах в тридцати, но мы с Содером воспротивились. Сто двадцать пять тон в слитках и еще порядка сорока монетами, не говоря уже про коробки, в которых находились паллеты с камнями — такой трудовой подвиг отнял бы у нас остаток ночи и весь последующий день.

В итоге решили пока оставить на песке, прикрыв груз пальмовыми листьями, которые сверху прижали большими камнями. Маскировка. Непонятно от кого, но Сиплый настаивал.

— Нужно бы тут какой-нибудь дом отстроить, — предложил нам Сиплый, когда мы закончили и обессиленные опустились на песок. — Этот остров — идеальное место, чтобы скрываться от шпиков. Опять же, отдых устраивать можно, не боясь заточки в бок от наглых конкурентов.

— Так тут все есть, — я указал вглубь острова. — Много тысяч лет назад тут обитали несколько магов. Оставили после себя две небольших крепости, которые очень хорошо сохранились. Это нам Лея рассказала. Сами мы пока там не были.

— Две крепости? В хорошем состоянии? — Сиплый сел. — Так нам нужно золото туда спрятать!

— Спрячем. Обязательно спрячем, — пообещал ему Содер. — Только не сейчас! Как я понял, до них отсюда несколько верст ходьбы.

— А зачем прятать? — озадачился я. — Мы доедем до Гардаграда и вытащим все золото из этого маленького мирка.

Сиплый нахмурился.

— Ты что, не понял, к чему я клоню? Я не предлагаю вывозить его отсюда! Пусть лежит себе спокойно в какой-нибудь крепости, а мы по необходимости будем его брать. Так будет гораздо спокойнее. Не придется ломать голову, где спрятать такое количество ржавчины и не привлечь к себе внимание со стороны властей или, что еще хуже, наших коллег по делам.

Слова Сиплого означали, что авторитетные воры, включая его самого, целиком и полностью нам доверяли. Судя по всему, у Сиплого даже мысли не возникло, что мы можем их как-то кинуть, ведь доступ к золоту, при условии его хранении на острове, мог осуществляться только через меня или Содера. Что ж, это было приятно.

— Последнее слово все равно будет за Хромым, — я с трудом сел. — Ну что, бедолаги? Идем обратно?

Где-то в Тардинском королевстве

Хлопок вскинул голову, прислушался, а затем поднял руку, приказывая всем остановиться. Его подручные мгновенно выполнили указание и небольшой караван, состоявший из трех телег и немногим более двух десятков всадников, остановился.

— Что такое? — приблизился к нему Белый.

Главарь провел рукой по лысине и по-звериному оскалился.

— Слишком тихо. Птицы поблизости примолкли. Слышны лишь те, что вдалеке.

Белый прислушался.

— Угу. Тихо. Парни! — он обернулся к остальным бандитам и негромко сказал. — Шухер.

Всадники моментально спешились, оставили коней трем товарищам, которые быстро отошли с ними по дороге в обратную сторону, а сами нырнули по обочинам дороги.