- Цепи… - снова принявшись раскачиваться, Гость яростно простонал: - мой язык связан, голова как в тумане… Я узник тут.

- Это я заметил.

- Не здесь, Здесь! – он многозначительно посмотрел на меня, - вообще здесь, понимаешь?

- Не понимаю. В Фантерре? Кто тебя запер?

- Ты и сам знаешь… - безвольно повиснув на цепях, Гость замолчал.

- Эй, поговори со мной, амиго! Это «ДжойТек», они тебя держат?

- ДжойТек, - чётко повторил он, - я знаю это имя.

- И как я смогу освободить тебя? Что в том ноутбуке? – спохватившись, я выпалил: - ты знаешь пароль?

- Цепи сковывают мои уста, - он снова загремел ими.

С раздражением перехватив очередную каплю «пьянки», я нащупал пару выступов на внутренних стенах кабинки и достал из инвентаря свежесобранный панцирь паучка. С горем пополам, мне удалось приладить его над головой узника, словно щит. Пришлось повозиться, но зато я заслужил изумлённый взгляд Гостя.

Он косил глазом на защищавший голову щит, снова на меня. Капля сорвалась с потолка, ударилась о щит заставив беднягу вздрогнуть, но медленно скатилась мимо, даже не задев его.

- Спаси меня Артур, пока не пришли другие… - простонал он, - они подарят мне лишь другую несвободу.

- Другие? Кастет? Кто ещё?

- Не знаю… Голова как в тумане, мне сложно говорить… Я уже пробовал, ты не первый…

- Пробовал освободиться, или что? Кто-то был здесь?

- Не здесь… - Гость закашлялся, - Грот… Я столкнулся с че… человеческими страстями. В первый раз это было тще… - он почмокал губами, будто пытаясь выговорить слово, - тщеславие.

- А я, значит, человек без пороков? – мне захотелось рассмеяться от такого предположения, - я же вор, амиго!

- Рискую… Другого выбора нет… Тебе по силам это, если захочешь…

- А в другой раз, что за страсть напала на твоего спасителя?

- Гнев… - коротко ответил Гость, повиснув на цепях.

- Ладно, сейчас попробую что-нибудь придумать, - опустив кубки, я собирался попробовать одну задумку, но Гость взвился, загремел цепями.

- Нет! Пир не начался, ты… Ты пришёл не по праву…

- Я должен проходить данж нормально? Это ты имеешь ввиду?

- Приди по праву, прошу Артур…

- Я приду, но не один, - пожевав губу, я спросил, - сколько у нас времени?

- Всё что есть, - он хрипло рассмеялся, - я никуда не уйду.

- Будь здесь, я скоро, я… - так и не закончив фразу, я помчался к выходу.

Я уже перестал искать доказательства той или иной версии, то что со мной происходит – вне пределов игрового опыта, очевидно. Достать пароль, ввести и посмотреть что будет, вот мой новый план. Уж не знаю, кому именно я помогаю, но Гость сказал, что другие подарят ему несвободу. Наверняка речь о Кастете.

Царь воров видит в этой информации большую ценность, иначе он не стал бы предлагать столь солидную оплату, но какова его цель? Дискредитировать ДжойТек, отомстить за отца? Звучит как чушь собачья, мне он показался слишком практичным. В любом случае, я не собирался плясать под его дудку и закончить с простреленной головой в канаве. Выбор у меня конечно…

Так или иначе, прохождение данжа входит в шорт лист задач. Даже если окажется что меня водят за нос, и вся эта история с Гостем просто многоступенчатый квест, я всё равно смогу продать шмотки отсюда и мне уже не потребуется помощь перекупщиков, так что Кастет может идти глухим лесом, вместе со своей бандой.

Спускаясь к выходу, я обдумывал его слова. Гость говорил убедительно, но что мешает ДжойТек подыграть общественному мнению, слепив вот такую пасхалку? Меня смущает лишь то, что квест попался именно мне, точечно. Человеку, что прославился по сути тем, что играет не честно, ходит сквозь стены. Пускай общая масса игроков об этом не знает, но уж сами то разработчики должны! Встряхнув головой, я решил бросить бесплодные попытки строить теории. Действовать проще, буду идти чётко по плану. Завтра мы начнём.

Миока наверняка завалит меня вопросами, но сейчас я не хотел на них отвечать, поэтому в инвизе добрался до форта, и написал ей что на сегодня всё. В ответ на вопрос, пойдём ли мы завтра в данж, я ответил уклончиво, просто сообщив что нужна будет её помощь. Миока, конечно, пообещала молчать, но мало ли…

Разговор с Васей сразу пошёл не по сценарию. Выслушав мою историю про Гостя, а также все теории, что за это время успели прийти в голову, он помолчал какое-то время, а затем кивнул.

- Добро, делай.

- Как? Ты не станешь спорить? – изумился я.

- Ты этого ждал, не так ли? – он насмешливо поглядел на меня, - небось аргументов целый вагон придумал?

- Ну…

- Остынь, малец, это твоя жизнь. Хочешь рисковать – рискуй. Моё мнение ты знаешь.

- По прежнему считаешь это заговором неизвестных хакеров?

- Я не знаю что думать, - признался он, - и это меня пугает. Не люблю играть в игру, правил которой не знаю.

- Играть то мне, - заметил я, - ты волен в этом не участвовать, если хочешь.

- Я и не стану, - Вася недовольно пожевал губу, - но я тебе должен, так что подарю одну примочку.

- Те гаджеты, о которых ты говорил? Против слежки?

- Нет, то мелочи, - брезгливо отмахнувшись, он достал из кармана картридж, - держи.

- Что это? – я принялся рассматривать квадратную пластинку.

- В таких «упаковках» раздают подарочные шмотки на мероприятиях, ну знаешь… Светские рауты, приёмы, устраиваемые ДжойТек, всякое такое.

- И что здесь? – затаив дыхание, я ждал ответа.

- Моя личная разработка. Мультипликатор, - с гордостью заявил он, - проверить работоспособность я не мог, сам понимаешь, но должно быть в порядке. Я почитал немного про игру, сделал одноразовое заклятье. На тридцать секунд оно умножит твою силу в тридцать раз, хватит для сокрушительного удара, что думаешь?

- Офигеть! И оно не сломает Слойку? Федя мне задаст, если… - Вася грубо отмахнулся:

- Не трекается, я же говорил.

- Но раз ты смог сделать такую штуку, а можешь ли ты… Можешь поменять силу на магическую мощь?

- Серьёзно? Представляешь хоть… - он протёр лицо ладонями, - ладно, сам виноват. Надо было спросить…

- Я благодарен и за это, Вась, - я многозначительно постучал по картриджу, - о такой подмоге и мечтать не смел!

- Дай сюда! – выхватив чёрный квадратик, он пошёл за компьютер, - за пару часов поправлю.

- Спасибо! – не найдя других слов, я решил что лучше будет не мешать и повалился на матрас. Сил не было даже на полусонные размышления, практически сразу же я отрубился.

Утром Васи уже не было. Он оставил на столе квадратик с запиской «Теперь готово», но больше никаких намёков: куда ушёл… когда будет… Но по большому счёту, сегодняшний день обещает быть жарким, какая разница где он, возле моей Слойки или где-то в городе? Я лишь надеялся, что убийцы его не достанут.

Плотно позавтракав и умывшись, я с горем пополам нашёл ячейку, куда вставлялся картридж и забрался в Слойку, изнывая от предвкушения.

Оказавшись в игре, первым делом я проверил инвентарь. Новый предмет – свиток, перевязанный голубой ленточкой, никак не назывался и рамочки возле него не было. Брать его в руки я побоялся, вдруг сработает? Затем, я списался со всеми предполагаемыми участниками нашего забега.

Миока обещала быть через два часа, Бантик через час, Пирог уже готов, а вот Виктор… Всё, чего мне удалось добиться – это уговора о встрече, через тридцать минут. Я рассчитывал на этого парня, ему я доверял больше других. Оставался ещё Джеймс, но, во-первых, я не знаю где в игре его искать, а во-вторых, не уверен в его игровых навыках.

Чтобы не терять зря времени, я отправился в кузню Маркуло, владелец снова сам стоял за прилавком.

- Артур, рад тебя видеть! – тут же оживился мужчина, - твой совет оказался блестящим, сын стал приводить клиентов и сам их обслуживает, он светится энтузиазмом, представляешь? – довольно поглаживая бороду, он всем видом выражал гордость.