- Занятное выступление, Теос, - тихо начал он, хоть его голос и разносился по всей портовой площади, - корона благодарна за верность, будь уверен. Только твои тезисы ошибочны. Я основал фракцию «Крепкое гнездо» имея на это полное право, - его губы тронула ироническая усмешка, - и я по-прежнему считаю, что укреплять и развивать Стагор – единственно верный путь. Королевство Регон получит куда больше от наших успехов здесь, чем от панического бегства домой. И я сейчас говорю не только о налогах, - его взгляд против воли метнулся к незнакомому мне неписю, Зеусу, - недопустимо разрушать труды сотен храбрых первопроходцев, это глупо и недальновидно. Поэтому я ещё раз напомню всем присутствующим, что «Крепкое гнездо» не пытается разделить наш народ, мы стремимся лишь расширить границы территории, - он замолчал, возвращаясь назад и губернатор кивком поблагодарил принца.

- Зеус, тебе есть что сказать? – спросил Аспектус последнего незнакомца.

- За «Хищных когтей» скажет Август, - сухо каркнул непись. Август вышел вперёд и сжал кулаки, пристально разглядывая толпу.

- Вы все здесь заигрались в политику. Дерётесь за жалкие крохи, сосредоточенные на этом клочке земли, - он махнул рукой в сторону города, - сколько труда было вложено в эту безумную попытку уничтожить Стагор! Опалённые крылья состряпали отличные бомбы, - он выдержал паузу, - хорошо, что «Когтям» удалось их обезвредить. Безусловно, мы бы не справились без помощи «Крепкого гнезда», спасибо за помощь, губернатор, - Август потешно поклонился, - хорошо, что ваши люди оказались рядом, рыская в катакомбах в поисках магических кристаллов.

По толпе пробежал шепоток, послышались возмущённые крики.

- Да-да, ребята, всё верно, - уверенно улыбаясь продолжал Август, - под городом скрывается сокровище, о котором «Гнёзда» решили умолчать. Или где, как вы думаете, наш новый Книгочей нашла сердце? Уважаемый губернатор обвинил в потопе «Опалённые крылья», только ответьте на вопрос: зачем им привлекать внимание к месту, где готовится столь сложная диверсия? Думайте головой, игроки!

- Так это Бантик потоп устроила? – крикнул кто-то из первых рядов.

- Бантик, или её приятели, не имеет значения, - Август резко махнул рукой, - важно сделать правильные выводы! И раз уж мы вспомнили Бантика, игрока, которым так гордятся «Крепкие гнёзда», замечу, что именно её мы должны благодарить за нашествие Эллимсов. Один отважный человек… - поняв куда он клонит, я против воли приосанился, - …почти успел предотвратить катастрофу, он смог бы оттянуть начало вторжения, а мы бы успели подготовиться и дать бой, но в очередной раз «Гнёзда» решили что личное обогащение важнее вашего благополучия и сохранности так любимого ими города. Друзья! Подумайте, чего вы хотите. Играть в политику, или завоёвывать этот материк? Ворошить прошлое или достичь чего-то по-настоящему важного? – Август сурово оглядел толпу и кивнул Аспектусу, - я закончил.

- Отличное выступление, мой друг! – губернатор слегка поклонился, - подводя итоги…

Аспектус принялся перечислять результаты диверсии, обещать помощь с отстройкой домов, приглашал игроков принять участие в восстановлении подземных катакомб и поиске кристаллов. Он даже не моргнул, когда говорил о них, вёл себя так, будто это его подарок. Настоящий политик…

И тем не менее, Август набрал много очков для своей фракции и сделал это благодаря мне. Он обещал отблагодарить, и я собирался стребовать обещанное, но… Пускай он и не упомянул моего имени, его похвала, «отважный человек», отозвалась внутри совершенно новым для меня чувством: искренней, по-детски наивной гордостью за свой поступок.

- Неплохо Август закрутил, м? – спросил Виктор, когда собрание подошло к концу. Толпа медленно рассасывалась, многие спешили к городу, разгребать последствия катастрофы.

- Прищучил другие партии, ага, - кивнул я, - часто такое бывает?

- Да постоянно! Нам бы губернатора поменять на «когтя», ух как бы мы зажили… - в его печальных глазах читалась надежда, но взмахом руки он отогнал тоску, - ты пойдёшь за кристаллами?

- Нет, я буду заканчивать на сегодня, вымотался. Слушай, ты… - я замялся, не зная как попросить.

- Разумеется я сдержу обещание! – угадав, рассмеялся он, - напиши мне как в игру вернёшься, организуем тебе и репутацию, и курс молодого бойца. Ты заслужил.

- Хорошо. Удачной охоты! – обменявшись контактами, я махнул на прощание Виктору, но едва тот скрылся из виду, направился к разрушенной части города.

То, что сотворили «крылья» даёт мне уникальную возможность, попытаться ограбить дома, что разрушены лишь частично. Я надеялся, что взрывы облегчили мою задачу, повредив ловушки внутри, ну а если я и ошибся… Кое как, но всё же фаербол кидать научился, по крайней мере не буду беззащитным.

Вопреки предположению, найти подходящий дом оказалось не так-то просто. Многие стояли с обнажёнными внутренностями, стены в руинах… Я попробовал заглянуть в пару ящиков, но они уже пустовали. Пара домов точно принадлежала игрокам и меня беспокоил вопрос, неужели не предусмотрено никакой страховки? Они же потеряли своё добро — вот просто так, по щелчку пальцев. От воров можно хоть как-то защититься…

Подходящий дом я нашёл лишь спустя полчаса, мне пришлось дважды переставлять таймер «лага», но зато перспективы открывались весьма любопытные. Стена обвалилась, открывая внутреннее убранство каждому встречному и большую часть комнаты занимали портреты. Ещё один самовлюблённый… На картинках красовались его подвиги: то он с отрубленной головой дракона, то в какой-то пещере возле горы золота, он же во время битвы, замахиваясь мечом на яростно кричащего врага… Но в этой галерее не было сундука, а значит…

Попробовав дверь, я убедился что замок мне не по силам и дождавшись таймера, прыгнул через стену, оказавшись в тесной клетке лестницы что вела на второй этаж. Поднявшись, я поглядел в замочную скважину и увидел, что искал. Аж два сундука, стоят себе рядышком, только и дожидаются меня, но и оборона осталась невредима - неподалёку мирно храпел тигр. Двадцать пятый уровень. Опасно, но не смертельно. Ещё я увидел две ловушки неподалёку от двери, нажимные плиты. Они слегка светились, позволяя сфокусироваться на себе, так что заодно я наметил маршрут.

Дождавшись очередного лага, я прыгнул через дверь и сразу же запалил фаербол. С каждым разом лепить огненный шарик становилось чуточку проще, так что когда пушистый страж бросился в мою сторону, мой огненный шарик уже достиг внушительных размеров. Я бросил его прямо в морду зверю и сразу же скакнул ему за спину, кинувшись к сундукам.

Тигр выл позади, я бросил пару копий между нами, надеясь отвлечь зверя ещё ненадолго, а сам взялся за сундук, судорожно хватая две шмотки с оранжевой рамкой. Абилки ушли в кулдаун и я нетерпеливо топтался на месте, поглядывая на беснующегося тигра. Он бил себя лапами по лицу, пытаясь потушить огонь, но уже было видно что зверушка выживет.

У меня одновременно подходил таймер «скачка» и абилки на второе ограбление, но тигр вроде очухался, стряхивал последние угольки и… Я боролся с жадностью, во втором сундуке точно что-то любопытное, но если ставка не сыграет, я потеряю всё… И когда я уже принял решение бежать, дверной замок щёлкнул и на пороге появился… Теос.

- Не спеши Артур, - хрипло попросил он, доставая из-за пазухи пару кинжалов. Старик не глядя бросил их в тигра, и несчастная зверушка взвыла, повалившись бездыханной тушей. Теос шёл прямо ко мне и желание сбежать теперь боролось с интересом.

- Что ты от меня хочешь? – не выдержал я, - ты же разочаровался, м?

- Я хочу поговорить, - он встал рядом, глядя мне прямо в глаза, однако я не заметил в его взгляде былой ненависти, - ты настоящий плуто, Артур, ты знаешь это?

- Смотрю тебе понравилось слово? – хмыкнул я, но Теос не улыбнулся. Твёрдым пальцем, он ткнул меня в грудь:

- Ты, именно ты разрушил мой план. Из-за тебя нам пришлось торопиться и всё равно мы потерпели фиаско. Вот скажи, чего тебе стоило держать язык за зубами? – я вопросительно поднял бровь и он пояснил: - я знаю что ты подслушал наш разговор, Кастет очень… неосторожен. Зачем тебе всё это? Ты правда хочешь сражаться за «когтей»?