- Да вот же я, дубина, - воскликнул парнишка, раздражённо размахивая рукой. Он стоял возле одного из столбов, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. В одноцветных штанах и меховой безрукавке, да ещё и с густыми волосами ниже плеч, он напоминал вокалиста рок-группы.

- Хей-хо, - поприветствовал я, выжидая, но и Джегос чего-то ждал. Наконец всплеснув руками, он пнул столб ногой:

- Давай руку сюда. Первый раз что ли? – вместо ответа я выполнил указание и, также как и на рынке, увидел сообщение:

«Начать торговлю с торговцем краденного (Джегос)?»

Конечно я согласился. Высветившийся интерфейс отличался от государственного. Возле каждого моего предмета красовалась средняя рыночная стоимость и рядом с моим инвентарем – окошко, куда я взглядом принялся перетаскивать товар. Лишь перемещая последнее кольцо, я заметил что цена продажи ниже рыночной, но было уже поздно. Выйдя из интерфейса, я собирался как следует поругаться на такой возмутительный обман, но Джегос меня опередил:

- Где остальное? Я что, ради этой мелочи в игру заходил!?

- Не серчай, амиго, в следующий раз я принесу тебе золотые горы. Просто хотел убедиться, что с тобой можно вести дела, - как можно более непринуждённо соврал я.

- Вот как? – он с сомнением поцокал языком, - только если твои «золотые горы» будут дешевле пяти сотен, даже не пиши мне.

- Окей-о, принято босс.

- И совет новичку, не хватай всё подряд. Иначе набьёшь инвентарь мусором, а реально «вкусные» шмотки уйдут мимо твоих карманов, - поделился он мудростью, замер, а затем растворился прямо в воздухе.

Видимо так выглядит выход из игры. Я же мысленно вёл подсчёт, сколько нужно украсть чтобы набрать нужную сумму. С этой партии я получил чуть больше ста пятидесяти, но Джегос забрал себе тридцать процентов, значит… Восстановив в памяти цепочку событий, я вспомнил, что стражу на меня спустили только после вопроса о краденном товаре, а значит на обычном рынке я могу хотя бы справляться о цене. Вкусные, как он сказал, шмотки стоят около сотни, значит пять-шесть хватаю и назад.

Потихоньку вырисовывался план. Немного тренировок и я смогу поставить воровство на рельсы, действительно зарабатывая больше чем в обычной жизни. Не огромные суммы, обещанные Федей, но тоже неплохо, особенно учитывая, в какой ситуации я оказался.

С жадностью потратив почти все очки за пятый уровень в того же «Кладоискателя», беспечно игнорируя остальные возможности, я бродил по улицам, подыскивая подходящую жертву, но вместо этого нашёл кое-что другое.

Двухэтажный домик отличался от своих соседей нехарактерным украшением. Хозяин связал леской стеклянные банки и развесил их на стене, вот только банки не пустовали – в каждой крутились местные бабочки. Бедняги пытались выбраться, ударялись о стеклянную стену, загораясь яркой вспышкой, от чего создавался эффект светомузыки. Такое извращение мог выдумать только брильяр.

Решительно подойдя к двери, над которой красовался синий флаг с изображением пустующего гнезда, я громко постучал, особо не надеясь на ответ, но хозяин всё же оказался дома. Отперев, Тармис, одиннадцатого уровня, блаженно улыбнулся мне, робко поднимая сжатый кулак.

- Сияй ярко, амиго! – опередил я его типичным приветствием.

- Ярче солнца! Понравилось, да? – гордо вздёрнув нос, спросил он, поправляя одну из банок.

- Ещё бы. Ты отлично постарался, светишь ярче всех в городе! Давно играешь?

- Не стой на пороге, амиго, проходи, - он посторонился, пропуская меня внутрь, и я вошёл, с любопытством оглядываясь. Изнутри домик оказался обычным, никакой экстравагантности: просторный, скупо обставленный мебелью, а из украшений только здоровенный сундук у противоположной от входа стены.

- И где ты смог раздобыть себе такой чудный дом, их тут в аренду сдают?

- Обижаешь, амиго, я его купил, - гордо сообщил Тармис.

- Купил? Навсегда? – я не мог поверить своим ушам.

- Ну да, законная недвижимость, как и в «реале». Ты новичок, Артур?

- Ага, первый день. И как, дорогая цаца? – я окинул взглядом помещение.

- По-разному, зависит от места. Но в долларах всегда дешевле, чем за золото. Скопить золото на дом я никогда бы не смог, - рассмеялся Тармис.

- А для чего тебе дом вообще, как это с игрой связано?

- Да я не то чтобы играю… Мне нравится отдыхать в Фантерре. Ну знаешь, меня воспитывают в строгости, родителям не нравится, когда я выбираюсь посветить «блеском»…

- Это грустно, мано, когда свет тухнет…

- Вот именно! – воскликнул он, - вот я и тут. Сижу у себя, гуляю иногда, покупаю разное. Бабочек этих ловил целую неделю. О, недавно штуку себе купил одну, зацени: - он подозвал меня к сундуку и достал клинок, словно выкованный изо льда. Прищурившись также как на игроках, я смог разглядеть характеристики и степень редкости. Назывался он «Ледяной меч». Тот самый! Пять тыщ зеленью! Пробежав глазами показатели урона и дополнительные характеристики, я обратил внимание на рамочку вокруг предмета - ярко-оранжевая.

- Внушительная вещица, дорогая небось? - заискивающе спросил я.

- О да, ещё как! – взяв клинок поудобней, парень помахал им, - редкий дроп из «Грота замёрзшего озера», шанс получить такой очень мал. Амиго, что продал его мне, три недели этот данж фармил, - важно сообщил Тармис.

- Круто! Коллекцию собираешь?

- Да так, помаленьку…

- И безопасно это хранить дома? Я видел разрушенные дома, разграбить ведь могут?

- Пусть попробуют, - хохотнул он, - у меня тут ловушек больше чем лута. Там копья, - он указал на стену, здесь змеи с ядом, пара волшебных приколюх ещё есть.

- Даа, нормально ты тут себе крепость соорудил, - цокал я, силясь запомнить расположение ловушек, - и часто в игре бываешь? Я бы ещё в гости залетел, но сейчас надо идти уровни поднимать.

- С полудня до шести, почти каждый день, если нет занятий, - отчитался Тармис, - буду рад, если в следующий раз придёшь с «блеском», а то наши тут забывают, кто мы есть, понимаешь?

- В смысле?

- Да просто ходят как все, играют. Как будто в Фантерре не нужно быть ярким, - обиженно пробурчал он, - не удивлюсь если мой дом вообще один такой…

Вежливо раскланявшись, я поспешил сбежать, не ввязываясь в длительную беседу, и двинулся к порту, тщательно запоминая путь и подмечая ориентиры. Этот его ледяной меч определённо выглядит вкусно, надо будет вернуться и ограбить простофилю. И честно говоря, мне хотелось сделать это не только из-за редкого меча. Этот Тармис просто взял и купил себе дом. Я, не имевший собственного крова в реальной жизни, даже и помыслить о такой расточительности не мог… И всё-таки это поразительно. Если уж даже недвижимость в Фантерре скупают, значит Вася ошибается. Ну не могли «ДжойТек» пустить на самотёк свою игру. Такие инвестиции точно защищены как надо.

Задумавшись, я не сразу осознал, что происходит что-то неладное. Проходя очередную маленькую площадь-перекрёсток, я оказался в самом эпицентре землетрясения. Булыжники под ногами тряслись, вываливались, а из-под них валил густой чёрный дым. Отскочив подальше, я заметил, что игроки в основном бежали сюда, а не отсюда, да ещё и на ходу обнажали оружие.

Черный дым с громким шипением сгущался, обретал форму, пока не сформировался в тёмно-синее существо, которое я уже видел на видео. Как там…? Пробуждение Эллимсов, точно! Отойдя на безопасное расстояние, я ждал пока из земли вырастет что-то вроде когтя, с кончика которого, каплей, на землю упала первая сфера. Девица в порванной звериной шкуре подхватила её, не давая опустится на пол.

Я помнил, что этих сфер будет три, и что один игрок не может долго удержать сферу, их нужно перекидывать между друг другом. Махнув ей рукой, я принял шар и в левом верхнем углу мелькнула надпись:

«Дебафф Касание Эллимса» (30 секунд)

Таймер медленно тикал и доведя до пяти секунд, я перебросил сферу другому игроку. Как же приятно чувствовать себя своим, когда знаешь, что делать! Я даже почувствовал азарт и с готовностью махнул рукой, собираясь принять вторую сферу, но произошло странное. Замерев в воздухе на мгновение, я словно телепортировался на лишнюю пару сантиметров. Это дезориентировало и сферу, естественно, поймать не смог. Она рухнула, расколовшись на части. Чудище в центре площади заревело, но куда громче закричал игрок с ником Экс, двадцатого уровня: