— Люби-и-и-мый! — кицунэ с воплем повила на шее у короля. — Я так боялась! Так боялась! Там та-а-а-кой шум был! Я так за тебя боялась, думала, на нас напали!

— Ну-ну, лисонька моя, — довольно промурлыкал король, собственнически поглаживая её по вздрагивающей от рыданий спинке, — со мной всё хорошо. А тебя охраняли мои люди. Успокойся, лапочка моя.

— Не могу-у-у-у! Я боялась, что потеряю тебя!

Джаред умудрился толкнуть ногой дверь, не выпуская при этом её из объятий.

— Тогда пойдём обратно в постель. Я знаю много крайне приятных способов успокоиться.

* * *

Вход в штаб

— Что это было? — растерянно спросила Беатриса, глядя на пикирующую с крыши лису.

— Кажется, леди Ольская развлекается, — меланхолично ответил Мастер Рейнгарс, — что ж, не будем ей мешать. Предлагаю воспользоваться чёрным ходом, и сразу отправиться к Лориан. Нужно проверить, получилось ли полностью восстановить человеческую форму Ингварда.

— Принято, — кивнул генерал, — пока мы не выясним, что у них успело произойти за время нашего отсутствия, лучше не высовываться.

— А мне что делать? — возмущённо прошипела цвасхия. — Меня зачем-то выкинули на поверхность?

— Успокойся, кошечка моя, — Альтаир обнял паучью леди за талию и коротко поцеловал в уголок губ, — мне здесь тоже не нравится. Но мы не можем вернуться прямо сейчас.

— Почему?!

— Нужно выяснить, что произошло. Почему здесь так тихо. Где раненые? Где мирные жители, пострадавшие после разрыва?

— А ведь точно, — генерал осмотрелся и подошёл к углу здания, — караульные на месте. Всё тихо.

Хорхе отошёл от остальных и поднял руку с мечом вверх. Через мгновенье раздался крик филина и воронье карканье.

— Все патрули на месте, происшествий не было.

— Тогда кто пытался выманить нас из подземелий? — нахмурился Аббас. — И как он смог получить доступ к миркаллу Родгера?

* * *

Кабинет Лориан

Горячий чай, камин и мягкое кресло! Как мало иногда нужно для счастья!

Беатриса блаженно зажмурилась и сделала ещё один глоток. Их путешествие по тинтарским уровням заняло меньше суток, а ощущение, будто они провели в подземельях несколько лет. Слишком многое им пришлось преодолеть за это время. Но сколько ещё проблем предстоит решить?

— Звериная ипостась полностью восстановлена, — отчиталась Лориан, завершив осмотр Ингварда, — следов проклятий или других угрожающих жизни плетений я не вижу.

— Значит, я могу перекинуться в человека? — с надеждой спросил Йохара.

— Сложно сказать, — эльфийка начала нараспев читать заклинание, позволяющее оценить состояние магического резерва оборотня.

Редчайший Дар, отметила про себя Беатриса. Истинные целители рождаются крайне редко, едва ли не реже Заклинателей. А ведь когда-то она была одной из лучших и в будущем могла бы превзойти даже свою мать, считающуюся величайшим целителем во всей Играэльсе.

Но магия Хаоса и Истинный Свет несовместимы. Она выбрала путь Мечтателя и теперь её способности к целительству далеки от тех, что были раньше. Хотя, видит Триединая, она ни разу не пожалела о сделанном выборе.

Жаль только, что её родители до сих пор верят, что можно повернуть время вспять и всё изменить. Им бы рассказать историю Алории, Аргвара и Рейна, так ведь не поверят.

— В теории, я не вижу препятствий для превращения в человека, — осторожно произнесла Лориан, — но с Маркусом было также, поэтому я бы посоветовала вам хорошо отдохнуть перед пробной трансформацией. Это может отнять слишком много сил.

— А их сейчас и так ни у кого нет, — уныло проворчала Эльза. — А ведь мы ещё даже с половиной проблем не разобрались!

— В чае, который вы сейчас пьёте, сложная смесь восстанавливающих трав, — улыбнулась эльфийка, — они не вызывают привыкания и работают без жёсткого отката. Скоро вам должно стать легче. Но будет лучше, если в ближайшее время вы хоть немного поспите.

Сон! Интересно, когда они в последний раз нормально спали? Судя по бледным и усталым лицам, никто из присутствующих не мог дать ответа на этот вопрос.

— Думаете, враги будут ждать, пока мы отдохнём? — рассмеялся Хаук.

— Вы все едва стоите на ногах, — упрямо возразила эльфийка. — Давайте честно признаем, толку от вас сейчас никакого. Вы должны отдохнуть.

— Для начала нужно дождаться генерала и Командира, — Мастер Рейнгарс потёр глаза и отложил в сторону карты. — Нужно в первую очередь выяснить, что произошло на самом деле.

— А ещё нам нужно как-то проникнуть в свои комнаты, — печально вздохнула Иримэ, — Хоть леди Ольской и удалось сбить короля со следа, но если его люди увидят, как мы бродим по коридору, он точно поймёт, что мы его обманывали.

— Это меньшая из всех наших бед, — зевнула Беатриса, — здесь мы что-нибудь придумаем, а вот что делать с артефактом Тёмных и поисками Эйрагирры, я даже не представляю.

— Эльвэренна сказала, что он здесь, наверху, — сонно пробормотала вынырнувшая из под тёплого пледа цвасхия.

— Осталось только понять, был ли он здесь с самого начала или приехал недавно, — продолжил её мысль Аббас.

— Наконец-то! — воскликнул Ингвард, увидев входящих в комнату генерала, Хорхе и Верховного Командора Дхаргарии.

— Вольно, — махнул рукой Родгер, когда Мечтательницы попытались подскочить со своих мест, — мы не на построении. Хаук, — дракон повернулся к Карателю, — рад, что ты и твои люди выбрались.

— Я тоже, — усмехнулся демон.

— Вам удалось выяснить, что произошло? — спросил Мастер Рейнгарс.

— Да, — коротко ответил Хуан.

— Судя по вашим лицам, хороших новостей можно было не ждать?

— Кто-то взломал нашу систему связи.

Командор сел в кресло напротив Мастера Рейнгарса, а Беатриса, воспользовавшись случаем, принялась разглядывать легендарного древнего дракона.

Растрёпанные каштановые волосы, смуглая кожа, правильные черты лица и ярко-зелёные глаза. Если бы не тёмные круги под глазами и прорезавшиеся от усталости морщинки на лбу и вокруг губ, Родгера можно было бы назвать редким красавцем.

Хотя она представляла его совершенно по-другому.

— Когда произошёл взлом? — спросил Хаук.

— Мы не можем назвать точную дату, но ваш патруль попал в ловушку именно из-за ложной информации. Вас намеренно заманили в ловушку, — ответил Хорхе, — мы не отправляли в тот день патруль на двадцатый уровень.

— Сейчас мы отключили внутреннюю связь, — продолжил Родгер, — и предупредили всех Ловцов, находящихся в штабе. Второй раз мы на это не попадёмся.

— Что ж, — рассмеялся Аббас, — кажется, Трорин заслужил амнистию даже на будущие прегрешения. Не устрой он обвал, мы бы также попали в ловушку.

— А я и мои люди погибли бы, — добавил Хаук, — согласен. Кстати, где он и остальные?

— Цвасхии не могут сейчас переместить их сюда, — ответил генерал, — поэтому им придётся погостить в Обители.

— Что мы пока будем делать?

— Отдыхать. А утром мы займёмся поисками Эйрагирры.

— Но если за это время что-нибудь случится? — попыталась возразить Лесли.

— Леди Лориан права, — согласился с целительницей Альтаир, — сейчас мы можем только пригрозить врагу пальчиком. Мы выжаты и истощены. А ещё у нас нет даже приблизительного плана действий, а импровизация в таких делах — это крайне плохая идея.

— Согласен, — кивнул Хуан, — к тому же мы уже отправили людей следить за главным кандидатом на роль Эйрагирры.

— У вас уже есть подозреваемый? — дружно встрепенулись Ловцы и Мечтательницы.

— Да. Два часа назад в Клюв Грифона прибыл Эйвон Тайгар.

Комнаты ирий

— Да заткнись ты! — наплевав на приличия, Эльза выругалась и метнула в будильник небольшую молнию. — Ненавижу утро! Почему оно так быстро наступило?!