— Мы легли за два часа до рассвета, — Беатриса мужественно села на постели и даже свесила ноги вниз, честно собираясь найти тапочки и встать, но сила притяжения подушки оказалась сильней.

Рухнув обратно на постель, Заклинательница уставилась в потолок:

— И как мы будем ловить айшагирских шпионов, если у нас нет сил просто встать?

— Придётся всё же пить те стимулирующие зелья, которые нам дала Лориан, — пробормотала Лесли, — это наш единственный шанс выжить. Кстати, кто возьмёт на себя роль всеобщего спасителя и сходит за едой?

— Не я, — тут же ответила Эльза, — судя по самочувствию, я — недовоскрешённая нежить, которой вредно выползать на солнечный свет.

— Мы здесь все такие, — зевнула Аманда.

Второй кристалл зазвенел ещё громче первого и, когда Иримэ попыталась выключить его, не открывая глаз, будильник с грохотом рухнул на пол.

— Да сколько можно шуметь?! — раздался из соседних апартаментов возмущённый мужской голос. — Всю ночь то наверху непонятно кто, непонятно чем занимается, то в коридоре орут, то вы что-то роняете! Я стар! Мне нужен отдых! У меня мигрень, радикулит, язва…

Мечтательницы удивлённо переглянулись. В Тинтаре только одно создание могло часами перечислять свои проблемы и болячки.

— Темнейший Вальгорра? — воскликнула Беатриса.

— Да! — вновь завопил король личей. — Это я, но если мне не дадут отдохнуть, Тинтаре придётся искать нового Владыку! Я слишком стар для подобных потрясений!

Судя по тому, как Арман Вальгорра рвал на куски орков, напавших на них перед Советом Двадцати Кланов, Его Темнейшество могло пережить их всех, вместе взятых. Но по известной только ему причине, король обожал жаловаться на свои болячки, доводя окружающих до нервного тика.

— Вы знаете, каково это, полжизни провести с радикулитом и воскреснуть с ним же?!

— Мы приносим свои глубочайшие извинения, больше этого не повторится! — крикнула Беатриса и, не дожидаясь благодарностей, сотворила простенький полог тишины.

— Он нас уже не слышит? — спросила Иримэ, перейдя на телепатическую связь.

— Нет, можешь говорить нормально.

— Я понимаю, что нам сейчас не до этого, но почему бы не записать на кристалл его эмоции, вместо эмоций вурдалака? Нам достаточно один раз что-то уронить и его возмущения хватит на десяток кристаллов.

— Это идея! — оживилась Эльза. — По крайней мере, нам не придётся бегать по кладбищу за каким-нибудь вурдалаком.

— Нужно будет попросить Командира всё-таки прислать список альтернативных ингредиентов и посмотреть, что у нас уже есть. Мы ведь так и не разобрали то, что нашли в подземельях.

— Точно! — воскликнула Лесли. — Может получится хоть от этой проблемы избавиться. Я понимаю, что мы тут Империю спасаем, но от изготовления зелья нас это всё равно не избавит. Элиссандра не отменяет своих наказаний.

— Если мне не изменяет память, мы должны записать на кристалл мечты девственницы в присутствии лича, — зевнула Иримэ.

— Мы можем из под полога тишины начитывать на кристалл отрывки из книг Астайрона, пока он будет бубнеть, рассказывая про свой радикулит, — хихикнула Эльза.

— А вы уверены, что для Великого зелья мужской силы нужны именно эти эмоции? — с сомнением произнесла Беатриса.

— В Бездну! — махнула рукой Лесли. — Для начала давайте сварим хоть что-нибудь. Нам нужно проверить, как работает принцип замены ингредиентов.

Из гостиной донёсся звон колокольчика, к которому моментально присоединился настойчивый стук в дверь.

— Кажется, по наши души уже прибыл Мастер Рейнгарс, — вздохнула Беатриса.

— Главное, чтобы он пришёл с едой! — воскликнула Эльза, на ходу надевая халат. — Я не готова ловить врагов на пустой желудок.

— Леди! — раздался из-за двери голос инкуба, — откройте! У меня есть для вас задание.

* * *

Спальня короля

Леди Ольская посмотрела на одевающегося короля и печально вздохнула.

— Лисонька моя, — тут же обернулся Джаред, — ну что уже случилось?

— Я боюсь за тебя!

— Мы это уже обсуждали, — Его Величество сел на кровать и наклонился к лежащей на подушках кицунэ, — мне жаль, что идиоты-охранники сразу не догадались успокоить тебя, но уверяю, ничего страшного ночью не произошло, просто несколько кристаллов перегорело.

— Но я не понимаю, если там безопасно, почему я не могу пойти с тобой?

— Я буду заниматься скучными государственными делами, — улыбнулся Джаред.

— С леди ур шан Хелерсс? — спросила Ильнара дрожащим голосом.

Хотя ирии и сообщили ей о своём возвращении, и можно было уже не притворяться Заклинательницей, она так и не выполнила вторую часть своего задания — не расстроила помолвку Беаты и Луиджи. А она привыкла всегда доводить дела до конца.

— Она невеста моего сына! Я…

— Когда сообщили, что она исчезла, ты первый ринулся её искать! — обиженно всхлипнула Ольская. — Ты, а не твой сын! Разве не он должен был возглавлять поиски своей невесты?

— Мой сын бесполезная бестолочь! — с отчаянием воскликнул Джаред. — А леди ур шан Хелерсс умна, не склонна к истерикам и транжирству, отлично разбирается в политике, экономике и военном деле. Она моя единственная надежда на то, что Луиджи, взойдя на престол, не уничтожит труд всей моей жизни!

— Ты хочешь передать престол леди Беатрисе, а не сыну?

— Да, — Джаред устало потёр виски и с нежностью посмотрел на кицунэ, — разумеется, при условии, что со мной что-то случится до того, как ты подаришь мне сына.

Леди Ольская скромно опустила глазки, едва сдержавшись, чтобы не запищать от восторга. Ей удалось не только покорить короля, но и быстро закрепиться на завоёванных позициях. Ещё пара таких ночей, и Джаред станет счастливым отцом раньше, чем он смел мечтать.

Лисы были единственными оборотнями, которых миновали проблемы с продлением рода. И хоть в отличие от Беатрисы она не владела магией хаоса, благодаря крови сирен, она могла подарить королю и десяток абсолютно здоровых, магически одарённых наследников.

— Мне пора, лисонька моя, — Джаред легонько поцеловал её в губы и уже собирался направиться к выходу, но хитрая кицунэ, обняла его, утягивая обратно на постель.

— Мой дорогой король, — промурлыкала Ильнара, легонько царапнув шею мужчины, — если вы позволите мне сказать…

— Говори.

— Я знаю леди, которая подойдёт вашему сыну намного больше, чем леди ур шан Хелерсс.

* * *

Апартаменты ирий

— Я попрошу Лориан выдать вам дополнительную порцию зелий, — сочувственно произнёс Мастер, глядя на полуживых Мечтательниц. Но судя по тому, что цветом лица красавец-инкуб также напоминал несвежую нечисть, отдохнуть не удалось никому.

— Мы ещё те не выпили, — зевнула Лесли, — их нужно после завтрака принимать, а мы только встали.

— Один флакон вам уже не поможет, поверьте моему опыту, — покачал головой Аббас, — я попрошу дежурного принести вам еду и зелья.

Ирии горестно вздохнули и уселись на диванчик, ожидая нового задания, словно приговора. Хотя то, что их пообещали покормить, уже вселяло надежду на светлое будущее.

— Сейчас всё принесут, — Мастер Рейнгарс закрыл за собой дверь и направился к своему любимому подоконнику, — полчаса назад патрульные цвасхий нашли на дне пропасти тело Алиссии.

— Его Величество уже знает? — спросила Беатриса.

— Да, — кивнул Аббас, — Джаред Джинкостеэлли уже пообещал приставить Мастера Трорина к награде.

— Ничего не понимаю, — Эльза растерянно моргнула и посмотрела на инкуба, — судя по слухам, он её боготворил! Хоть и изменял периодически, но всё же…

— Леди Ольская обнаружила на ауре короля сложный и редкий приворот, с помощью которого Алиссия и удерживала его подле себя. Как только приворот был снят, Джаред напрочь забыл о чувствах к супруге. Более того, он моментально принял решение о разводе и отправил за ней людей в Храм, в который она якобы ездила молиться.