Собирайтесь, машина уже ждет. По пути с нами тоже ничего не случится, не бойтесь. Нас будут охранять бойцы «Метели», самый подготовленный спецназ в мире. И дипломатический паспорт для вас у меня тоже уже готов.

Генерал замолчал, некоторое время они с Сагануреновым смотрели друг на друга.

Сагануренову очень хотелось заплакать, но плакать при генерале он стеснялся. Все было каким-то нереальным, как когда съешь эти таблетки от психиатра.

— Так а как... Чикаго... Мама не поедет... Она боится ихних капиталистов... И машина с домом ей не нужна, а еще она говорит, что в очередях стоять полезно...

— Я полагаю, что вы уже большой, Сагануренов, — осторожно сказал генерал Бидонов, — И вам пора принимать решения самому. Думаю, что уже по приезду вы сможете продемонстрировать вашей маме все преимущества западного капиталистического общества.

Собственно, так обычно и бывает. Сначала люди боятся, потом удивляются, а потом привыкают и наслаждаются жизнью. Так будет и с вами, и с вашей мамой. Я умоляю вас, Сагануренов, не губите в этой пыли и серости свои действительно уникальные мозги. Вы здесь зачахнете.

Решитесь, хоть раз в жизни. Хотя бы ради того, чтобы ваша мама могла нормально питаться, носить хорошую одежду и достойно жить в богатейшей стране мира, а не в концлагере, где уже лет пять не хватает даже еды и лекарств.

— Так... Это... — Сагануренов уже не мог думать, было слишком страшно, — А зачем меня... Вы дайте американцам эту вашу Субстанцию... Чтобы вас сделали начальником в ЦРУ... Как вы хотите...

— Увы, не могу, — по-отечески добро ответил генерал, — Дело в том, что это не моя Субстанция. Мне не дадут ее взять, к сожалению. Но я и не хочу этого. Я лучше спасу и вывезу из этой тюрьмы народов действительно хорошего и нужного миру человека. Ну что, поехали? Машина и охрана ждут.

— Но это же... Быть не может... Вы предлагаете...Это же предательство, измена, вот что это! — вдруг закричал на генерала Сагнуренов, наконец расплакавшись, — Не поеду я вашу Америку! Ни за что! И пусть тут плохо... Я между прочим сотрудник КГБ... Я присягу давал... А вы... Предатель, вот кто! Разве вам в детстве мама не читала книжки про героев и разведчиков, и про то, что предавать — нехорошо?

— Так мы не предатели, — спокойно объяснил генерал и взглянул на свои швейцарские часы, — По моей информации через пару часов СССР прекратит свое существование. Конкретно к власти в нашей стране придет не совсем психически здоровый человек, который собирается установить невиданный доселе по своей отмороженности политический режим. Так что страны, которой мы давали присягу уже не будет. В этом смысле я лично считаю свой долг перед Родиной исполненным полностью

А присягать новому режиму я не собираюсь. А СССР, которому мы давали присягу, закончился. Не знаю, хорошо это или плохо, не берусь судить. Однако предпочитаю действовать по ситуации. Так что прекращайте плакать и поехали.

— Так Родина это не режим! — заорал на генерала Сагануренов, — Родина это небо, поле, мама! А тебе просто не читали в детстве книжек, генерал! Про разведчиков. И ты не знаешь, что предателей всегда наказывают в конце! Не поеду! А ты езжай, предатель...

— Ладно, как хочешь, Сагануренов, — вздохнул генерал после некоторого молчания, — Но жаль. Однако пойми меня правильно. Ничего личного. Просто, во-первых, как говорится в кино, ты слишком много знаешь. И к тебе это пожалуй относится буквально, ты реально знаешь больше любого другого человека на Земле. А во-вторых, я никак не могу допустить, чтобы ты поступил на службу к тому человеку, который через пару часов станет правителем нашей страны. Боюсь, что твои мозги на службе у этого психа потенциально могут принести очень много зла. Так что я просто выполню свой долг, так сказать. Ничего личного.

Генерал прошел к двери кабинета и приоткрыл ее:

— Лейтенант, зайдите.

В кабинет вошел один из бойцов «Метели» с автоматом, стороживший до этого в приемной.

— Лейтенант, убейте Сагануренова, пожалуйста.

— Услышат же, — засомневался лейтенант.

— И что? Всем плевать, — успокоил его Бидонов, — У нас за сегодня трое сотрудников застрелились, на выстрелы уже никто не обращает внимания. Кроме того, в здании почти никого нет, большая часть охраны разбежалась. Стреляйте, лейтенант. И поехали уже быстрее, самолет через час. А его труп бросим в холле, и сунем ему в руку пистолет. Пусть все думают, что тоже покончил с собой. Не выдержал тяжести тирании Запобедова, так сказать.

— Как застрелите? — с трудом произнес Сагануренов, собственный голос казался ему совсем далеким и странным, — Меня мама ждет... Она сегодня оладушки пожарила, к моему прилету... Из Италии... Она все ждала, когда я вернусь...Не надо... Я же был хорошим и выполнял все приказы... Не хочу больше быть чекистом... А можно я домой пойду... Я же еще маленький, мама говорит... И я ей открытку итальянскую купил, она их любит в рамочки вешать... На кухне...

— Завтра на кухне твоей мамы в рамочке будет висеть отнюдь не вид Палермо, а твоя фотография, Сагануренов, и будет она в черной рамочке, — жестко произнес генерал, — В последний раз спрашиваю, поедешь со мной?

— Нет... Можно я пойду, а... Отпустите меня!

— Дурак ты, Сагануренов, хотя и умный. Можно конечно накачать тебя сейчас лекарствами и вывезти силой под видом пьяного или больного чилийского дипломата по подложным документам. Но если честно, у меня просто нет времени, за мной уже идут. Через полчаса штурмовики будут здесь, встречаться с ними я не намерен, так что мне пора. Спрашиваю в последний раз. Самый последний. Поедешь? Ты о маме подумай, которая тебя любит.

— Я.... Родиной не торгую.

— Стреляйте, лейтенант.

Но Сагануренов не услышал выстрела и боли не почувствовал. Только увидел яркую вспышку. Он всю жизнь больше всего ненавидел движение. Теперь двигаться больше не придется никогда.

Октябрь 1996

Балтикштадтская губерния

Хрулеев понял, что он проиграл. Потерпел тотальное экзистенциальное поражение.

Но иначе и быть не могло. Он просто трус, предатель, лжец и убийца. И даже Шуру, единственную, кто помог ему, пустили из-за него на фарш. Он все потерял.

Его автомат и рюкзак с эмблемой группы «Кино», набитый снедью и нужными для выживания вещами, остались в домике любителей пельменей. И путь к дочке он тоже потерял.

Да и была ли когда-нибудь у него дочка? Может быть, вся жизнь была просто сном, мимолетным видением, предсмертной галлюцинацией умирающего.

День кончился, наступила холодная ночь, потом опять серый день, и снова ночь.

Из вещей у Хрулеева осталось только то, что было в карманах. Зажигалка, складной нож и дочкино тамагочи, которое вернула Хрулееву Люба. Но тамагочи Хрулеев не включал, смотреть, сколько сейчас времени, не было необходимости. Еще верная Тотошка ковыляла рядом и иногда рычала на сосновую чащу.

Он не знал, сколько уже бродит по зачарованному лесу. Может быть, сутки, а может и целую неделю. Время вдруг перестало быть линейным и закольцевалось, запуталось.

Предупреждающая табличка на финском старом заборе и Балбесов не врали. Лес действительно был заколдованным. Он проглотил и сожрал Хрулеева, а теперь начинал переваривать. Первое время Хрулеев еще искал выход, шоссе на Лугу и озеро, где на островке сидела совсем одна его дочка месяц назад. Но потом он все забыл.

Он уже месяц был в Оредежском районе, но таких глухих и огромных лесов раньше не встречал. Не было здесь ни шоссе, ни озера, ни дочки. Вообще ничего. Только высокие сосны, ледяной холод, мшистые холмы, запахи осеннего леса, шум ветра и древние валуны.

Хрулеев даже не мог найти обратный путь к домику лепильщиков пельменей, чтобы принять быструю смерть.

Хрулеев догадывался, куда он попал. Раньше давным-давно еще до начала времен такими лесами был покрыт весь Оредежский район. Тогда здесь никого не было, мир был первозданным и чистым, лишь иногда на берегах черных быстрых речек встречались финские хутора, полудикие обитатели которых тысячелетиями жили охотой и рыбной ловлей. Цивилизация приходила сюда медленно, постепенно, но неуклонно. И вот от древнего мира остался лишь этот лесной массив, реликт и заповедник иных эпох.