Человек с квадратной челюстью положил на кафедру аккуратно сложенную пачку листов и столь же безупречную пачку диапозитивов.

— Майор Коневищин, двадцать седьмое управление Комитета Государственной Безопасности, специальная следственная группа по выяснению происхождения Гриба, — представился майор, — Сразу к делу, товарищи. Итак. Достоверно установлено, что Гриб принес 11 мая этого года в здание городской центральной больницы закрытого административно-территориального образования Бухарин-11 гражданин Цветметов, 1955 года рождения.Цветметов передал Гриб профессору Топтыгину.

Задачей нашей следственной группы было установить, где находился Гриб до этого, а также выяснить его происхождение. Вынужден доложить, что мы справились лишь с одной из этих задач.

Согласно показаниям участкового милиционера, последнего человека, который видел гражданина Цветметова, Цветметов утверждал, что получил Гриб в наследство от умершей родственницы. Участковый подтвердил, что у Цветметова действительно имелась дальняя родственница, умершая 5 мая этого года. Однако, гражданин Цветметов, как выяснилось, был с ней практически не знаком. В последний раз погибшая и Цветметов виделись в 1965 году, когда Цветметову было десять лет.

Таким образом, я вынужден поставить под сомнение тот факт, что погибшая оставила Цветметову наследство. С другой стороны, у нас есть косвенное подтверждение показаний участкового. Дело в том, что в квартире Цветметова обнаружены многочисленные банки с солениями. Однако сам Цветметов никогда не занимался приготовлением домашних заготовок. Я делаю осторожное предположение, что гражданин Цветметов просто обокрал квартиру покойной родственницы. К сожалению, прямых доказательств этого факта у меня нет.

Цветметов вел исключительно аморальный и асоциальный образ жизни. Настолько асоциальный, что исследование квартиры гражданина Цветметова представляло из себя сложнейшую, практически боевую задачу. Достаточно сказать, что один член нашей следственной группы отказался входить в квартиру гражданина Цветметова без костюма химической защиты, а девушка-следователь упала в обморок во время нахождения в жилище гражданина Цветметова. И тем не менее, мы тщательнейшим образом изучили место обитания Цветметова.

Кроме банок с соленьями мы также обнаружили лыжи, которые согласно косвенным признакам также принадлежали умершей родственнице Цветметова. Это подтверждает мое предположение, что Цветметов обокрал квартиру покойной.

По словам участкового милиционера, доступ к квартире умершей был только у управдома и у гражданина Камарильина, 1962 года рождения. К сожалению, дом, где проживала умершая, попал в зону поражения во время инцидента в Бухарине-11. Это сильно осложняет дело, так как и гражданин Камарильин, управдом, и все остальные, кто потенциально мог рассказать что-то об умершей, например ее соседи, предположительно погибли.

Я говорю предположительно, поскольку большинство жертв инцидента в Бухарине-11 до сих пор так и не идентифицированы.

Плазмидова и Топтыгин одновременно подняли руки, и, осознав это, злобно посмотрели друг на друга. Перед генералом встал нелегкий выбор, кому из них предоставить слово.

— Товарищ Топтыгин, — произнес генерал Бидонов.

— А скажите, товарищ майор, вот эти банки с соленьями в квартире Цветметова... — с надеждой заговорил Топтыгин, — В них не было ничего, скажем так, странного?

— Имеете ввиду, не было ли в них еще Гриба? — уточнил майор.

— Ну Гриба, или еще какой-нибудь аномалии...

— Если не считать аномалией соленую с щетиной свинину 1958 года,то нет. Во всех банках содержались самые обычные домашние заготовки. Просроченные и испорченные. Мы тщательно их проверили, профессор, с участием научных специалистов.

— Надо было поставить Топтыгина проверять соленую щетину, — заметила Плазмидова, — Хотя, если честно, я хотела спросить то же самое.

— В этом смысле все чисто, — продолжил майор, — Мы тщательнейшим образом проверили и квартиру покойной, и квартиру Цветметова. А на всякий случай, еще и квартиры управдома и Камарильина. Ничего подозрительного, представляющего интерес для науки или относящегося к делу там не обнаружено.

Тем не менее, я лично полагаю доказанным тот факт, что банку с Грибом Цветметов получил, обокрав квартиру покойной родственницы.

Таким образом, я решил проработать четыре основные линии, которые могли бы привести нас к ответу на вопрос о происхождении Гриба. Первая линия — Цветметов, первый доказанный владелец Гриба. Вторая — его покойная родственница, предположительная владелица Гриба. Третья — сам Гриб. Четвертая — банка, в которой он находился. Начнем с гражданина Цветметова, 1955 года рождения.

Майор всунул в диапроектор диапозитив и на экране появилась серая похмельная перепуганная рожа.

— Биография гражданина Цветметова хорошо задокументирована УВД исполкома Бухаринского городского совета. За всю свою жизнь Цветметов совершил шестнадцать правонарушений и преступлений самого разнообразного характера — от распития алкогольных напитков в неположенных местах до драк с дружинниками и осквернения памятника Ленину путем справления на него... Впрочем, это не относится к делу.

Суть в том, что почти всю свою жизнь Цветметов прожил, находясь под надзором милиции. Он ни разу в жизни не выезжал за пределы Бухарина-11. И это значительно упрощает нашу задачу. Бухарин-11 — закрытое административно-территориальное образование, режимный город. Въезд и выезд из города жестко контролируются, повсюду блокпосты. Иностранцев в Бухарине-11 нет вообще. Это позволило мне сразу же отбросить версию, что Гриб был подсунут нам через Цветметова иностранной разведкой, в качестве провокации.

Топтыгин хмыкнул:

— А вы серьезно рассматривали такую версию, майор? Как интересно...

— Действительно, замечательная версия, — поддакнула Плазмидова, — Этих ЦРУшников хлебом не корми — дай только подбросить нарушающую все законы физики субстанцию честному советскому алкашу.

— И тем не менее, я рассматривал эту версию, товарищи, — ни на секунду не смутившись, отчеканил майор, — Но я ее отверг. Как и все версии, связанные с Цветметовым, в принципе. В биографии гражданина Цветметова нет вообще ни одного факта, свидетельствующего, что он мог быть вовлечен в нечто, связанное с происхождением Гриба. Он ни разу в жизни не общался с иностранными гражданами, не был вовлечен ни в какие научные изыскания и вообще проводил всю свою жизнь между собственной квартирой и алкогольным магазином, периодически перемещаясь в вытрезвитель и под арест, и иногда в лечебно-трудовой профилакторий для алкоголиков. Таким образом, я принимаю за рабочую версию, что Цветметов похитил Гриб из квартиры умершей родственницы вместе с просроченными солениями и лыжами.

— Весьма странный набор предметов для похищения, вы не находите, майор? — невинно поинтересовалась Плазмидова.

— Он странен для вас, профессор, — тут же нашелся майор, — Но не забывайте, мы сейчас говорим о человеке, который однажды попытался похитить и сдать в металлолом доску почета из городского отдела УВД. Прямо вместе с фотографиями заслуженных работников милиции. Мы говорим о человеке, который поступал в больницу с тяжелейшим отравлением после попытки употребления внутрь средства от грибка ногтей.

— Экак вы глубоко копали, товарищ майор, — прокаркала Плазмидова.

— Именно так. Я бы вообще перестал прорабатывать линию Цветметова, если бы не одно но. Дело в том, что Цветметов исчез. Мы упустили его.

К своему стыду, вынужден сообщить, что наша следственная группа разминулась с ним всего на пару минут. Он как раз вернулся зачем-то к городской больниценочью 11 мая, примерно в то же время, когда туда прибыли и мы, чтобы немедленно начать наше расследование. Последним, кто видел Цветметова, был участковый и по его словам тот просто растворился в воздухе. Исчез. И мы до сих пор не обнаружили никаких следов Цветметова, ни живого, ни мертвого. Обращаю ваше внимание, товарищи, что это произошло в Бухарине-11 во время инцидента. По сути Цветметов бесследно исчез в самом охраняемом месте Советского Союза.