– Справимся, – усмехнулся Макс, отставив бутылку в сторону. – Не зря же мы сюда явились.

– Это точно, – произнёс подошедший сбоку Сергей Витальевич. Я почувствовал его приближение, но не стал реагировать. Наверняка ведь специально ходит так, что ощутить присутствие смогут лишь единицы, даром, что сам он человек. Вообще, с каждым разом всё больше замечаю уровень подготовки Носова. Он реально хорош, и это даже не преувеличение. Полагаю, с хорошим оружием и снарягой сможет потягаться с сверхами вплоть до седьмого ранга. Те, кто выше, увы, раскатают в тонкий блин нашего классного руководителя. Но даже так он вызывает уважение.

– Как ощущения от начала отборочных? – с усмешкой поинтересовался учитель.

– Вполне хорошие, – ответил я.

– Вы неплохо справились с первыми противниками, – похвалил Сергей Витальевич. – Но Мистик, я думал, ты завалишь своего гораздо быстрее. Помнится, с Громовым ты себя лучше проявлял.

– Вас же там не было, – удивился я. Учитель хмыкнул.

– Зато я видел поединок в записи. Так в чём дело? Почему такой вялый старт?

Я переглянулся с Максом и, вздохнув, принялся по новой рассказывать о своей сегодняшней ошибке.

– Ну ты и любитель рисковать, – расхохотался Сергей Витальевич, дослушав до конца. – Повезло ещё, что сумел изгнать эту свою химеру, а если бы нет? Представь, что могло бы произойти, захвати такая машина для убийств твоё сознание? Пока тебя остановишь, потеряешь много людей, детей, по большей части. Впредь, пожалуйста, думай о последствиях.

– Конечно, – я качнул головой, признавая правоту классного руководителя. Похоже, теперь каждый второй будет меня тыкать носом в косяк.

– Между прочим, молодые люди, репетиции в театральном кружке никто не отменял, – чуть строже заметил Сергей Витальевич. – Я договорился с Людмилой Васильевной, она любезно согласилась дать вам отсрочку в один день, но раз в два дня вы всё равно должны будете ездить в школу и участвовать во всём, что она попросит.

– Сурово, – пробормотал я. – А на чём мы доедем-то?

– Попрошу одного из своих ребят, чтобы вас отвозил-привозил, – решил учитель. – Но без опозданий и пропусков, иначе Людмила Васильевна не только вам устроит головомойку, но и мне.

– Поняли, – рассмеялся Макс. – А когда сам осенний бал?

– После межшкольных соревнований, – Сергей Витальевич глянул на часы. – Прошу меня извинить, надо уладить кое-какие вопросы. Ещё увидимся.

Не дожидаясь ответа, он быстрым шагом отправился в сторону стадиона.

– Да уж, весело, – выдавил я из себя. – Мне-то казалось, что мы от театра откосили хотя бы на время соревнований.

– Наивный, – фыркнул Макс. – Если Людмила Васильевна нашла жертву, она вцепится в неё всеми зубами и когтями и не отпусти до тех пор, пока не пройдут все мероприятия. Меня больше беспокоит отсутствие нормальных тренировок на отборочных.

– Используй астральные, – поддел я друга. – Только не повторяй моих ошибок.

– Спасибо за совет, товарищ первопроходец, – Макс со смехом увернулся от моего тычка. – Слушай, есть кое-какая идея.

– Я весь внимание.

– Ну… я и Яна, мы, как бы это сказать…

– Встречаетесь, – подсказал я. Макс неуверенно кивнул.

– Вроде того. И, раз мы в этом лагере надолго, мне бы хотелось организовать что-нибудь интересное для неё. А ты можешь сделать подобное для Иоко.

– Что предлагаешь? – я подобрался. Макс прав, девчат нужно порадовать, а то мы настолько в последнее время погружены в учёбу и тренировки, что находили очень мало времени на дам. Непорядок.

– Для начала, найти хорошее местечко в лесу, или, может быть чуть дальше, и перетащить туда всё необходимое. Ну и как-нибудь вечерком, сегодня или завтра, организовать пикник. Думаю, если девчатам не придётся ничего делать самим, они будут только рады.

– Неплохая мысль, – задумчиво протянул я. – Интересно, есть ли поблизости озеро.

– Раз у нас после обеда свободное время, можно пойти поискать, – предложил друг. – Заодно разведаем местность вокруг лагеря.

– Пожалуй, так и сделаем. Главное, не говорим девушкам, пусть это станет для них сюрпризом.

Мы ударили по рукам.

– Мальчишки, обед готов! – позвала нас с крыльца Яна. Переглянувшись, мы довольно усмехнулись и отправились в дом.

Обед прошел в теплой дружественной обстановке, и я даже начал ощущать некое удовольствие в том, что мы находились в изоляции. Есть нечто приятное в отказе от цифровых устройств и проведении времени только с живыми людьми.

После еды мы дружно вымыли посуду, после чего девчонки отправились на прогулку. Помахав им вслед, Макс взглянул на меня.

– Ну что, погнали?

– Идём. Только возьмём воду и фонарик, – сказал я. Мы собрали небольшой рюкзак, закрыли дверь и зашагали к лесу.

Оказавшись вновь под сенью деревьев, я опять ощутил спокойствие и некое просветление, словно всю усталость, раздражение и гигантский поток мыслей смыло прохладным ветром. Завтра очередной день, и снова бой, и кто знает, быть может, мне повезёт, и я столкнусь с одним из Симфонии. Но это будет завтра.

А сейчас мы можем наслаждаться отдыхом и искать место для наших девушек. Чтобы вместе создать приятные воспоминания об отборочных.

Только так я способен ощущать себя живым.

Мы миновали полянку, на которой не так давно отдыхали после поединков, и углубились в лес. На самом деле, он оказался не таким уж и большим, как могло выглядеть поначалу. Нам с Максом хватило получаса, чтобы пройти неровный коридор из деревьев насквозь и чуть не рухнуть вниз с возвышенности.

– Резкий тут обрыв, однако, – возмутился Макс, глядя на одинокую, едва видимую, тропинку, уходящую с холма.

Вид отсюда открывался захватывающий: хвойный лес, смешанный с разнообразными залётными деревьями, сменился берёзовой рощицей, аккуратными рядками высившейся под нами. Сразу за ней блестело под лучами яркого солнца маленькое озеро, вода в котором с виду казалась довольно чистой.

– Вот тебе и место для пикника, – пробормотал я, улыбаясь. Друг кивнул.

– Как тут красиво! Девчонкам точно понравится, даром, что топать далековато.

– Зато меньше риск нарваться на кого-нибудь из участников, – возразил я. Макс хмыкнул.

– Верно. Ну, пойдём глянем, как там на берегу.

Мы осторожно принялись спускаться, стараясь не спешить – любое резкое движение могло привести к печальным последствиям, хоть мы и крепче обычных людей.

Шагать среди берез было приятно. И запах, и светлые тона пробуждали в душе какие-то хорошие эмоции, чувства, будто я попал домой. Хотя, конечно, сакура мне нравится больше.

Едва не споткнувшись о кривую ветку, валявшуюся на земле, я вывалился на ровное пространство, ведущее к берегу. Трава здесь казалась короче, а на самом берегу отсутствовала почти совсем, сменившись мелкими камешками. Дойдя до воды, я присел, зачерпнул ладонью, побрызгал на лицо. Прохладная! Но действительно очень чистая, отсюда видно почти всё дно. Даже как-то странно, вроде не так далеко от города, должны были бы загадить, а нет.

– Вот бы искупнуться! – мечтательно протянул подошедший Макс. – Да холодно уже. Надо было летом сюда приезжать.

– Сомневаюсь, что про это место знает кто-нибудь, кроме местных и вот теперь нас.

– Не зря шли столько, страдая от пауков и травы, – рассмеялся друг.

– Теперь надо принести еды и какие-нибудь покрывала, – задумчиво произнёс я, примерно прикидывая место для костра и посиделок. – Бревно вместо скамейки, думаю, найдём в лесу.

– Я схожу, – вызвался Макс.

– Девчонок только не зови пока, лучше потом, на готовое, – предупредил я.

– Обижаешь, никто ничего не заметит даже!

Он бодро побежал обратно к возвышенности, а я направился в рощу, на поиски того самого бревна. Ночи уже холодные, и нам понадобится что-то понадежнее покрывал для сидения. Иначе отморозим всё важное.

К моему удивлению, подходящий чурбан нашёлся довольно быстро, примерно в двухстах метрах от берега, между двух деревьев. По сути, это оказалась поваленная ветром берёза, причём, похоже, в таком состоянии она пребывала относительно недавно. Ухватившись, я потянул бревно за собой, приволок ближе к воде и положил рядом с предполагаемым местом для костра.