– Я счастлива до безумия: мы – Ромм и уже уволены со службы; наш муж стал личным другом королевы; этой ночью ты обрела третью грань; завтра прилетят мои родители, и меня до сих пор потряхивает от «простыни» с бесконечными вопросами, которую мне прислала мама!
Три первые причины для счастья Рати комментировать не стала. В смысле, вслух. Зато скользнула ладошкой вверх по моему бедру тем, нашим, жестом, ласково сжала его внутреннюю поверхность и обожгла такой яркой и сильной вспышкой эмоций, что я на некоторое время выпала из реальности. А через некоторое время напомнила и о четвертой:
– А чего ты ждала после своего письма? Как там было – «Отдала Мечты эрратцу и вошла в его род. У него переговоры с королевой Альери. Хотите увидеть меня и познакомиться нашей безумной семейкой, пока мы еще в Тэххере – прилетайте в Тин’но’Тэхх. Нет – смотрите новости в Сети»?
– Ну да! – хихикнула я. – А что: коротко, информативно и мотивирует!
– Ага, мотивирует! – передразнила она. – Сколько вопросов тебе задали в ответном письме? Пятьдесят? Семьдесят? Сто?
– Какая разница? – отмахнулась я. – Главное, что, читая их, я чувствовала себя на допросе после очередной каверзы!
– А теперь представь, с каким энтузиазмом тебя будут допрашивать после того, как узнают, что у твоего мужа не одна, а две Мечты, и обе приняты в род?!
Я откинулась на бортик купели, притянула к себе Рати и мечтательно уставилась в стену:
– Мама вывернет меня наизнанку! А когда во всем разберется – поймет, согласится с моим выбором и станет мною гордиться! Э-эх, если бы ты знала, как я соскучилась по ее допросам…
– Здорово… – убито вздохнула она, сползла пониже и уткнулась лбом в мою грудь. – А меня, скорее всего, не поймут. Хотя нет, не так: мать скажет, что я опять высовываюсь, и что каждый человек должен знать свое место. Отец посмотрит укоризненным взглядом и промолчит. И только Эви, младшая сестричка, восхищенно вытаращит глазенки и потребует срочно-срочно познакомить ее и с тобой, и с Дэном!
От того, что в этот момент ощущалось в ее эмоциях, мне стало не до улыбок:
– Ты хочешь сказать, что из всей своей семьи тебя по-настоящему любит только сестра?!
Подруга утвердительно кивнула и снова спрятала лицо у меня на груди:
– Ага! Эви меня обожает, а родители… Знаешь, в их обществе я всю жизнь чувствовала себя, как в болоте. Их вечные «не высовывайся», «будь скромнее», «умерь желания» и так далее бесили до невозможности!
– Зато ты добилась всего, о чем мечтала: сначала личного, а потом и потомственного дворянства, боевых орденов, мужчины из Элиты…
– Они увидят этот список по-другому! – горько усмехнулась Муза. – Лезла, куда не просят, поэтому вместо тихой и спокойной жизни с родителями попала к грязным и немытым дикарям. Не смогла ужиться с начальством, и была послана в командировку в еще большую глушь. Там оказалась самой бестолковой, поэтому была отправлена на самоубийственное задание. По дороге сделала какую-то глупость и чуть не сдохла в открытом космосе. А вместо того, чтобы подмять пару нормальных мужчин своего ранга, легла под тупого дикаря с окраины галактики, подгребающего под себя все, что шевелится!
– Та-а-ак! – разобравшись в безумной мешанине ощущаемых эмоций, протянула я, приподняла подбородок Рати и заглянула в темные провалы ее глаз: – Ты что, боишься нашей реакции на твоих родителей?!
Она кивнула. Молча. А на уровне эмоций словно ухнула в бездонную пропасть отчаяния.
– Зря! – твердо сказала я и «вернула» Музе символ нашего эмоционального единства – провела ладонью вверх по ее бедру. Правда, сжала пальцы только после того, как уперлась в лоно. А когда почувствовала, что ей не хватает даже такого обещания, полностью убрала верхний свет, включила музыку, гидромассаж и коснулась губами уха подруги: – Рати, на самом деле сейчас ты должна ощущать не одну ладонь, а две: Дэн знает, какая ты на самом деле! И я нисколько не преувеличиваю – он очень внимательно приглядывался к твоим поступкам с момента вашего появления на «Непоседе», а я ему подсказывала все то, что он не мог почувствовать из-за отсутствия способностей к эмпатии…
Она поверила. Сразу. Но вместо того, чтобы расслабиться, уставилась мне в глаза:
– А зачем это тебе?
Я глубоко вздохнула и выплеснула наружу то, что не давало мне покоя последние недели три. Естественно, так же, на ухо:
– Эррат – очень странный мир. И люди там живут… своеобразные. Увы, несмотря на неплохую психологическую подготовку и безумный объем материалов, изученных перед началом практики, я к ним так и не привыкла. А потому с момента прилета и до встречи с Дэном пребывала в постоянном напряжении. Минута за минутой, час за часом, день за днем. За пределами посольства дико уставала от похоти в эмоциях аборигенов, а внутри его стен сходила с ума от тупости и самовлюбленности посла и пары ее вечных спутниц. Начавшийся мятеж чуть не уничтожил еще и мой внутренний мир. Сначала Раитана Ягеллар Ти’Диаль, с пеной у рта доказывавшая мне, что я совершенно никчемна, проявила редкую трусость и предала все, во что я верила и верю. Потом я была вынуждена убивать и своих, и чужих, а в какой-то момент чуть не сдохла сама. В итоге, эрратец, в дом которого я случайно ввалилась, с легкостью доказал, что моя уверенность в абсолютном превосходстве тэххерок над людьми всего-навсего красивый миф. И очень быстро заставил перед собой преклоняться. В общем, я с радостью разделю любое будущее Дэна и последую за ним хоть в черную дыру, но… он единственный человек на весь Эррат, которого я знаю! Значит, каждый раз, когда он будет улетать из дому, мне придется оставаться одной. А ты такая же, как я! Только страхи у нас разные. И если нас будет две…
– Лани, нас уже две! – мягко поправила Рати, прижала мою ладонь к бедру и переплела наши пальцы: – Дэн нежен, заботлив, предупредителен и надежен, но он Элита с тремя гранями, и масштаб его Личности меня подавляет. А ты – больше, чем глоток воздуха, о котором я мечтала тогда, в скафандре. И будь у меня вторые Мечты, я бы отдала их тебе…
…Ночной разговор по душам имел интересные последствия – ближе к полудню, продрав глаза самой первой и обнаружив, что Дэн дрыхнет, обнимая не меня, а вроде как, соперницу, я по-настоящему обрадовалась! Ведь он мог позволить себе так расслабиться во сне только в том случае, если принял навязанное мною «правило Сильнейшего». А значит, в глубине души уже подарил Рати ту любящую семью, которой она была лишена с самого детства, а мне – ближайшую подругу и избавление от страха перед будущим.
Это ощущение так сильно грело сердце, что я, полюбовавшись на спокойные и умиротворенные лица своего мужчины и нашей с ним личной Музы, почувствовала жажду творчества! Недолго думая, влезла в архив «Тени», определила линейные размеры нашей каюты и вывесила над кроватью две ее трехмерные виртуальные модели. Потом убрала из них все «лишнее». А когда оставила одни лишь стены, вышла в планетарную Сеть и отправилась в путешествие по сайтам крупнейших торговых домов Тэххера.
Первым делом нашла производителей самых высокотехнологичных учебно-тренировочных комплексов. Досконально изучив все доступные линейки, выбрала специализированный лётный и универсальный широкого профиля. «Вписала» их в одну из «кают», решила, что в проход шириной пятьдесят сантиметров пролезет даже наш, не самый мелкий, глава семьи, а без доступа к окну ВСД в этом помещении можно и обойтись. А потом начала кусать губы, пытаясь сообразить, чем таким действительно нужным можно занять вторую половину объема комнаты. И в этот момент услышала шепот Дэна:
– Там будут стоять ваши, тэххерские, медкапсулы. Самые современные. Чтобы в случае необходимости можно было залечивать шрамы сразу на обеих ваших прелестных попках!
Я повернулась к нему и отрицательно помотала головой:
– Мечты, безусловно, вещь хорошая, но биотехнологии – один из самых охраняемых секретов Королевства Тэххер. Поэтому приобрести современное оборудование тебе никто не позволит.
