– Чувствую себя так, как будто меня переехал тяжелый планетарный танк!

– После танка ты бы выглядела куда менее аппетитно! – пошутил я и, почувствовав, что девушка собралась вставать, подал ей руку.

– Ты что, торчал перед «Лекарем» все время, пока меня полоскало?! – воскликнула она, уткнувшись взглядом в темное пятно под моей правой мышкой.

– Переживал… – мрачно буркнул я, мысленно обозвав себя придурком за то, что не догадался переодеть пропотевшую футболку.

– Приятно слышать! – улыбнулась тэххерка, спрыгнула на пол, выпрямилась и оттолкнула протянутую упаковку с тренировочным комбинезоном: – Сначала в душ: надо смыть остатки регенерационного геля.

Я проводил ее до своей кабинки, закрыл дверь и с большим трудом заставил себя отвернуться от фигуры за прозрачными стенками. Но особого толку от этого не было – перед глазами все равно мелькали то подтянутые ягодицы, то чертовски полная и невероятно упругая грудь, то умопомрачительные бедра. Тем не менее, способности трезво соображать я не потерял – как только Лани закончила с водными процедурами и оделась, я поставил перед ней легкие тренировочные ботинки и задал волнующий вопрос:

– Что теперь?

– Теперь – самое веселое! – заявила девушка и нервно хрустнула костяшками пальцев: – Экстремальный полет по тоннелям ЦСД!

А когда заметила, что я набычился, успокаивающе накрыла ладонью мое предплечье:

– Я пошутила, ничего особо экстремального в этом полете не будет. От вашего «Гладиатора» до требуемого мне объекта порядка четырех минут «лету». Я в состоянии задерживать дыхание на семь тридцать. Так что волноваться не с чего.

От одной мысли о том, что придется отпустить ее в тоннели, да еще и одну, у меня потемнело в глазах, но альтернативы я, увы, не видел. Ведь называть мне адрес «требуемого объекта» она не имела права, а путешествие по ЦСД с «балластом» ни к чему хорошему не привело бы. Тем не менее, промолчать не смог:

– Может, лучше поверху?

Лани отрицательно помотала головой:

– Если выйдут на УТЦ, выйдут и на объект. А раскрывать его местоположение я не имею права.

– Может, тогда…

– Поиск кислородной маски займет слишком много времени и обязательно привлечет к себе внимание! – грустно усмехнулась она, пригладила ладонью по-мальчишески короткую прическу и сделала пару энергичных поворотов вправо-влево: – Все, я готова. Не будем терять время впустую.

Я коротко кивнул, а уже через минуту, переступив порог своего «медблока», подвел Лани к тому самому окошку централизованной системы доставки, через которое она накануне заявилась в гости:

– Командуй…

Ничего особо сложного от меня не требовалось – принести что-нибудь вроде ножа или отвертки и открутить крепежные элементы, препятствующие открыванию крышки приемного окна при отсутствии в тоннеле контейнера. Потом тэххерка должна была подать нужный импульс на «мозги» блока управления ЦСД, разблокировать замки, задержать дыхание, залезть внутрь и ждать, пока я закажу доставку и задам адрес, который она мне пришлет на комм. Ну, и перед тем, как подтвердить отправку, я должен был еще раз оттянуть крышку и дать девушке возможность вдохнуть еще раз.

«Она знает, что говорит! Кроме того, уже путешествовала таким образом…» – раз за разом напоминал себе я, пока бегал за инструментами. А когда вернулся и снял крепежи, повернулся к тэххерке: – Ты ведь вернешься, правда?

– Вернусь. Максимум через полчаса. Постучусь снаружи и буду ждать, пока ты меня впустишь… – твердо пообещала девушка. Потом встала на цыпочки, поцеловала в щеку и деловито поинтересовалась: – Ну что, горячие?

– Прости? – не понял я, выбитый из колеи этим поступком.

– Губы горячие, или так себе? – ехидно уточнила она.

– Пока не понял… – честно сказал я. Но отшутиться все-таки догадался: – Но разберусь, когда вернешься…

…Требовательный стук в окно приемки раздался через двадцать шесть на редкость тягучих и нервных минут. Я тут же рванул крышку на себя, придержал ее коленом в самом крайнем положении и, вцепившись в ткань на плечах девушки, одним движением втянул ее в комнату.

– Ну, ты и здоровяк! – сорвав с лица кислородную маску, заявила Лани. А когда я непонимающе нахмурился, объяснила: – В прошлый раз, забираясь в это окно, я еле-еле преодолела сопротивление набегающего потока. А сейчас его даже не почувствовала!

– Я просто соскучился! – «объяснил» я, встревожено оглядев ее с ног головы. И перевел разговор на куда более важную тему: – Как прошли «полеты»?

Тэххерка немного поколебалась, но лгать не стала:

– Так себе: «сошла» на шесть сотых секунды раньше, чем требовалось, чудом избежала встречи с другим контейнером и побила личный рекорд задержки дыхания.

Я с хрустом сжал кулаки, скрипнул зубами и, наплевав на все условности, принялся крутить девушку, как детскую игрушку, разглядывая ее комбинезон в поисках прорех или чего-нибудь в том же духе. Лани не сопротивлялась – с мягкой улыбкой позволила убедиться в том, что никаких новых ран или ссадин на ее теле не появилось, а когда я успокоено перевел дух, протянула конец синтетического шнура, который сжимала в кулаке:

– Зато притащила все, что собиралась! И если ты еще раз оттянешь крышку, то сможешь вытащить рюкзак из тоннеля…

Оттянул, под свист уходящего воздуха втащил груз в комнату, вернул крышку на место и приставил на место крепежи. Конечно же, «забыв» их зафиксировать. Пока возился с окном приемки, тэххерка откинула центральный клапан и выложила на крышку «Лекаря» упаковку из десяти картриджей «Элит-М»!

– Мы потратили пять с половиной! – напомнил я, не без труда загнав обратно мутную волну бешенства, непонятно с чего накатившую на сознание из глубины души.

– Это не подарок, не плата и, тем более, не компенсация… – поймав мой взгляд и намеренно выделив конец предложения интонацией, сказала Лани. – Шесть штук ты должен вернуть на место. А еще четыре я прихватила на всякий случай: наш план, мягко выражаясь, сыроват, значит, мы не застрахованы от неприятных случайностей.

Дожидаться моей реакции не стала – деловито выложила на всю ту же крышку веер из кредитных карт четырех крупнейших банковских систем Галактического Союза и пальчиком рассортировала их по принадлежности к банкам:

– На этих двух – по полумиллиону. На остальных по сто тысяч. На все необходимыерасходы и тебе, и мне. Кроме этого, я прихватила три морф-комбинезона, три морф-маски и кое-какие мелочи…

На слово «мелочи» я внимания не обратил. А зря – вложив мне в руки три банковские карты на предъявителя, девушка огорошила неожиданной просьбой:

– Можешь скинуть мне полный список своих имплантатов в расширенной версии отчета?

Требовать настолько личные данные считалось дурным тоном даже среди очень близких друзей. Однако сообразив, что тэххерцам все наши «достижения» должны казаться жутким старьем, я нашел в списке ближайших сопрягаемых устройств нужный комм и передал на него требуемый файл.

– Отлично! – непонятно чему обрадовалась тэххерка и отправила меня собирать «Титаны»!

Я подумал и пошел туда, куда послали. Прихватив с собой шесть новеньких картриджей. А чуть менее чем через полчаса вернулся и обнаружил Лани перед терминалом «Лекаря-М6». Деловитую, собранную и чем-то недовольную. Для того чтобы выяснить причину недовольства, достаточно было задать вопрос. А вот порадоваться ответу не получилось:

– Немного проапгрейдила твоего старичка. Поэтому теперь он будет апгрейдить тебя. И не спорь: лишний шанс на выживание тебе не повредит. В общем, раздевайся и залезай в капсулу…

Заявление было логичным. Особенно с учетом того, что мои реальные планы были куда шире того минимума, который я озвучил. Поэтому разделся, залез, привычно втиснул плечи в чуть узковатое, но все-таки удобное ложе, поймал ободряющую улыбку кроваво-красных губ и потерял сознание. А через какое-то время очнулся и почувствовал безумный ритм биения собственного сердца, приличный жар и очень неприятную тяжесть в левой половине груди.