Компаньон осторожно ткнул мою голову каким-то предметом и я, недовольно рыкнув, попытался отмахнуться от раздражителя.
-Жив, - с облегчением выдохнул Дик, - Это уже хорошо!
Ковыряющий мою голову предмет исчез и послышались удаляющийся шаги. Тело снова расслабились и разум начал проваливаться в сон. Где-то далеко послышалось умиротворяющее журчание воды и я подумал, что это довольно приятный звук, когда эта гадкая субстанция находится далеко...
Странная тревога не дала мне окончательно уснуть. Стараясь разобраться в своих ощущениях, я вынырнул в реальность. Шум воды исчез и в комнату вернулся человек. Шёл он как-то странно, будто тащил что-то тяжёлое в одной руке... Понимание грядущих неприятностей толкнуло меня на отчаянный рывок в сторону прямо из лежачего положения.
Мгновенно оскалившись и активировав силовую броню, я выпустил все дополнительные конечности и открыл глаза. Дикуэл замер с ведром воды над тем местом, где я только что лежал и удивлённо смотрел на меня.
Мне стали понятны намерения этого гадкого двуногого, которого я, по недоразумению, считал своим другом. Оглушительно рыкнув, я кивнул головой в сторону, требуя избавиться от ёмкости с ледяной, даже на вид, водой.
Человек сделал вид, что не понимает в чем дело и пару раз качнул ведром в моем направлении.
"Ши, сообщи навигатору лок Норби, что я уже проснулся," - мысленно потребовал я и снова оскалился, - "И если он не изменить своих гадких намерений, то за последствия я не ручаюсь!"
Система корабля продублировала мои слова и Дик, с усмешкой, избавился от средства моего пробуждения, поставив ёмкость на пол. Перед этим он, правда, не удержался и все равно плеснул на меня водой, зачерпнув её горстью из ведра. Доспех, почему-то, не посчитал это атакой и спокойно пропустил холодную жижу через защитную пленку. Чешуя на спине пошла волнами и мне пришлось истерично отряхиваться, пока я не избавился от последних капель жидкости на теле.
-Жду тебя в рубке, - сказал Дикуэл и поспешил к выходу из каюты. Засранец.
Голод ощутимо давил на сознание. Видимо, мой сон действительно был долгим, странно что при этом мне ничего не снилось. Сменив форму, первым делом оделся и распечатал пищевой паек. Этого оказалось мало и я, засунув в карман ещё пару плиток, отправился в рубку для серьёзного разговора с коварным спутником.
-Гончие. Не любят. Воду, - разделяя слова, зло произнёс я, входя в рубку, - Тем более такую холодную! Какого хурга ты решил меня облить!?
-Этот способ безотказно действует в подавляющем большинстве случаев, - безразлично пожав плечами, ответил человек, - Организм считает, что он тонет и активирует все доступные резервы для спасения.
-Честно!? Иногда мне кажется, что ты отвратительно рационален, - плюхаясь в кресло, ответил я.
-Спасибо, - абсолютно серьёзно ответил спутник и только на самом дне его эмоционального фона я заметил признаки веселья.
-Что там с кодами Струмэ? - спросил я, - Удалось что-нибудь найти?
-Пока нет, - покачал головой Дик, - В базе данных Шиноко нужной информации не оказалось, а все средства связи и сеть, как я и говорил, внутри звезды заблокированы.
-Значит с нами тоже никто не может связаться?
-Да.
-Тогда пора отсюда выбираться, скорее всего Хоак уже сходит с ума от нашего долгого отсутствия.
-Собственно, только тебя и ждал, - ответил человек, - Ты все дела на станции завершил?
-Все отлично! - уверенно сказал я, - По дороге в столицу нужно будет составить речь для обращения к подданным, если Асачи это уже не сделал за меня.
-Ши, выведи нас в обычное пространство, - попросил Дик и системы нашего судна ожили, готовясь к старту.
-А почему сам этого не сделал? - с интересом спросил я.
-Шиноко заблокировала доступ к органам управления на весь период пребывания внутри звезды, - спокойно ответил Дик, - Сказала, что нужно двигаться по определённым траекториям, а погрешность ручного управления этого не позволяет.
-А, - понимающе кивнул я и улыбнулся, - А я уж подумал, что тебе надоело быть пилотом и ты готов уступить это почётное право мне.
-Нет-нет, - быстро ответил Дикуэл, - Меня все устраивает! Как только это будет возможно, сразу переключу управление на себя.
Шиноко действительно двигалась как-то странно. Масса мелких маневров постепенно перемещала судно к внутренней стенке полости. Возможно Таваль смог бы повторить подобное, но моих и Дикуэла способностей для этого явно было недостаточно.
-Ручное управление разблокировано, - сообщила Ши, когда энергетическое полотно пространственного перехода осталось позади.
-Принято, - ответил Дик, включаясь в работу.
-Ши, дай связь с Хоаком, - попросил я, пока спутник выводил корабль к границе системы.
Обычно канал удавалось настроить в течении минуты, но в этот раз времени прошло гораздо больше, а результата все не было.
-Всё основные и резервные частоты штаба гвардии не активны, - произнесла в итоге Шиноко и я несколько напрягся.
-Скорее всего просто перегружены, - заметив моё волнение, произнёс Дик, - Если они сейчас налаживают взаимодействие одновременно с несколькоми флотами, то приоритет имеет связь на коротких дистанциях.
-Сколько нам добираться до столицы? - тревожно спросил я.
-Четыре дня.
-Дай форсаж плюс пятьдесят, - попросил я, - Ресурс двигателей уже должен был восстановиться, потом, если что, на Талоре отремонтируемся.
-Не вопрос, - флегматично ответил человек и его спокойствие, отчасти, передалось мне. Действительно, с чего я взял, что мое сообщение все будут ждать с нетерпением? Подумаешь, император, выполняющий важное для всей галактики задание! Эка невидаль!
Сарказм не помог и в открывшийся зев гиперпространственного тоннеля я попал с гнетущим чувством тревоги на душе.
В пути мы провели чуть больше двух дней и все это время я никак не мог найти себе места. В первый день мне ещё удавалось обманывать себя и делать вид, что все в порядке, но делать это становилось с каждой минутой все сложнее.
Выхода в обычное пространство я ждал как никогда раньше и в рубку пришёл задолго до этого момента. Не знаю, что я ожидал увидеть, но нас встретила деловитая суета огромного количества грузовых и пассажирских кораблей, буквально переполнявших космос возле столицы. Такого количества транспорта я не видел никогда в жизни и с удивлением смотрел на это изобилие.
-Оживает Талор потихоньку, - довольно проворчал Дик, - Если поспешим, то успеем занять удобное место на терминале. Во второй половине дня это сделать почти невозможно!
-Если это ты называешь оживлением, то что здесь творится в дни максимальной загрузки? - недовольно проворчал я. Чувство тревоги несколько улеглось, придавленное мощным трафиком и внешним спокойствием общей атмосферы. Разумные спешили по своим делам, а значит все шло своим чередом и беспокоиться было не о чем.
-Думаю стоит сделать Хоаку сюрприз с выговором, - неожиданно предложил Дикуэл, ловко ворвавшись в густой транспортный поток, двигающийся к столице.
-Что ты имеешь в виду? - не понял я.
-Он тебе не ответил, так?
-Так.
-И не знает, что мы уже прибыли...
-Хочешь удивить его нашим неожиданным появлением?
-Ага, - улыбнулся человек.
-Тогда нужно идти до конца и приземлиться не на площадке штаба, а на нейтральной платформе, - развил мысль напарника я. Возможность сбросить накопившееся напряжение с помощью невинной шутки показалась мне очень привлекательной.
-Отличный вариант! - весело сказал Дикуэл, - Один наш общий знакомый горячо одобрил бы эту затею!
-Кстати об этом, - напомнил я, - Когда ты планируешь заняться поисками информации для связи с Тавалем?
-Видимо, это я буду делать, пока ты будешь драконить главного гвардейца и опять пропущу все самое интересное, - со вздохом произнёс человек.
-Ничего, - улыбнулся я, - Потом все тебе подробно расскажу.
-Это уже не то...
