«Не во время вылазок, а при посещении города», – мысленно поправила себя Дайна со вздохом.

Аджитант вновь приобрёл статус центра губернии, как было при Его всевластии Ши’Алуэле. В Бьэллаторе после гибели герцога Дзэпара на дуэли с Аворфисом обосновался новый наместник. Но воительница его никогда не видела. Она уже не была телохранительницей госпожи Пелагеи, а потому более не бывала на мероприятиях, где собиралась знать.

Сама же человек…

«Химера», – с какой-то тоской перебила ход собственных мыслей Дайна.3

Да, возвращение в Ад внесло свой нюанс. Несомненно, что наместником Аджитанта стал второй заместитель повелителя Ал’Берита, а не первый. Однако несмотря на настоятельную рекомендацию Его высокопревосходительства Дзэпара (и не только его!), Аворфис остался непреклонен в своём решении оставить Лею на должности. И всё же до этого обстоятельства произошло предостаточно скандальных событий (и за весьма краткий срок даже по меркам людей!).

Обозначило их начало, по мнению Дайны, прибытие маркизы Рэнэдатар. Её могущество потребовала от внука раз и навсегда покончить с чёрным наследием супруги Ши’Алуэла и на отказ пригрозила официальным изыманием рефаима для экспериментов. На что Аворфис открыл судебное разбирательство, в котором желал подробно рассмотреть права своей бабушки на это. Недавно совершённые ею правонарушения могли надолго отстранить её от любой научной деятельности… и отстранили.

За время затяжного процесса возникли притязания прочих Высших, стремившихся покончить с отпрыском Ал’Берита. И в противостоянии Аворфису во многом помогал герцог Дзэпар, покуда внезапно не пропал его секретарь, посетивший Аджитант по служебным делам. Почти одновременно с этим произошли перемены с госпожой Пелагеей. Нового наместника не устраивал столь смертный зритель… то есть заместитель, а потому он нашёл подходящую кандидатуру для создания химеры. Им оказался некто, способный внести в человеческий организм нужные изменения и при этом обладающий достаточным генетическим сходством, чтобы не произошло отторжения. В результате внешний облик госпожи Пелагеи пусть и не изменился, но остальные перемены полностью исказили женщину. Она уже была не той, с кем Дайне некогда довелось столкнуться в темнице Рохжа, но, само собой, такое существо более полно отвечало как требованиям Аворфиса, так и занимаемой должности… Однако называть ту привычным именем воительнице стало тяжело. Перед ней был некто иной. И испытывать дружеские чувства к новой Лее у Дайны не получалось. Правда, и виделись они теперь исключительно редко.

«К счастью!» – довольно подумалось ей.

Кхоттаж, клан которого заключил с госпожой контракт по охране, при встречах с Дайной говорил о своём начальстве мало. Чаще всего это были некие положительные отзывы о тех или иных решениях, но воительница понимала, что и это некая дань вежливости перед ней. Отсутствие в жизни Рохжа хитросплетений Ал’Берита лишило Кхала ощущения собственной значимости. Да и сухие требования госпожи Пелагеи обращали его в тупого игрушечного солдатика, а он привык проявлять свою верность в качестве соратника. Так что, вряд ли бы Рохжа стали продлевать срок своего служения.

Граф Форксас после проигранной Дзэпаром дуэли подал в отставку и принял новое назначение Хранителем летописей. С тех пор он редко покидал столицу, а его подчинённые, привычные к бурной деятельности Ал’Берита, только нервно вздрагивали, получая корреспонденцию. Они до сих пор ожидали получения внезапных указаний, заставляющих в считанные секунды поднимать необходимые сведения.

А вот в Крудэллисе перемен не образовалось. Разве что сама Ахрисса стала заметно сдержаннее. Баронесса обрела несвойственную для себя серьёзность, ведь гибель герцога нарушила планы её семьи. И, соответственно, интерес рода к ней ослаб. Так что демонесса рассчитывала как можно скорее проявить себя так, чтобы подобно Фоксасу занять новую должность. Тем более она понимала, что отсутствие её отставки связано только с тем, что своё место ей предстояло покинуть только по взрослении отпрыска Ал’Берита.

– Кхалисси Дайна, ваше задание выполнено! – довольно сообщил рефаим.

«Подумать только, и ради жизни такого вот недоразумения Аворфис основательно нарушил прежние устои и превратился из тихого зануды в демона, чьё имя в Аду, по причине плохой приметы, предпочитают не произносить даже шёпотом», – мысленно фыркнула она и, прекращая на этом размышления о былом и настоящем, гневно проворчала:

– Вот бездна, в другой раз задам тебе в два раза больше работы!

Совмещение должности гувернантки с прочими обязанностями с каждым годом давалось ей всё тяжелее. Возраст тянул покончить с бренностью существования и обратиться в пыль земли. Так что, выдав поручение, она рассчитывала, что дело займёт достаточно времени, чтобы седая и дряхлая Дайна смогла сладко подремать.

КОНЕЦ КНИГИ

Заходите на сайт автора www.eltenno.com

– Теперь вы утратили свои сомнения? – с холодной и сухой иронией поинтересовался Ал’Берит у своего второго заместителя, когда остался предоставлен самому себе и смог покинуть Ледяной Замок.

Герцог Дзэпар, слышавший этот вопрос, не сдержал ехидной усмешки. Его собственный допрос, с одной стороны, получился значительно проще. Однако Всевидящий Цветок, применённый к Леккео, раскрыл невероятно много тайных личных моментов, которые Его высокопревосходительству предоставлять общественности никак не желалось. А потому в ощущениях, испытываемых наместником Аджитанта, он был солидарен. Ныне они были ему невероятно близки.

– Не часто доводится радоваться тому, что личные подозрения оказались ошибочны, Ваше превосходительство, – как-то отрешённо и отстранённо ответил Аворфис. Такая реакция говорила об его внутреннем смущении.

Неудивительно.

Вопрос заставил барона окунуться в последнее из воспоминаний своего повелителя. Именно им и закончился весь процесс. Яркое и живое оно задело его восприятие. И отрешиться от подобного, как от чего-то чуждого и второстепенного, у Аворфиса не выходило…

Отчего-то ему казалось чрезвычайно значимым сберечь то, что для кого-то стало неважным.

Ал’Берит вошёл в палату и осмотрелся. Очень маленькое помещение, где почти впритык друг к другу стояли четыре кровати, подле которых находились детские кюветы на колёсиках, мало походило на место, достойное посещения Хранителем летописей Ада. Общество тоже вызывало его брезгливость, а потому присутствующие люди, подчиняясь воле Высшего демона, достигли более глубокого, нежели обычно, сна. Затем он, уже ни на что не отвлекаясь, подошёл к постели, стоящей слева у окна.

Госпожа Пелагея тревожно дремала, прижимая к себе тёплое тельце крошечного младенца, и тем игнорировала предупреждение на стене, напечатанное крупным шрифтом. Оно гласило, что правила роддома запрещают делать подобное.

Наместник Аджитанта улыбнулся, мгновенно делая верный вывод, что его первый заместитель просто-напросто не заметила листок, и нежно погладил её длинные волосы.

– Больше тебе не будут сниться кошмары, моя дорогая.

На лице женщины после этих слов воцарились безмятежность и счастье. Её мышцы расслабились, хотя память навсегда утратила доступ к уйме важных воспоминаний. Вернуть их самостоятельно она бы больше не смогла. А способствовать восстановлению не было ни в чьих интересах.

Затем внимание демона переключилось на малышку. Та ловко выпуталась из пелёнок и, даже не думая засыпать, спокойно, пусть и неосознанно, смотрела на окружающий мир мутноватыми синими глазами.

– До чего же тебе понравились эти Дагна, – с неким ворчащим оттенком в голосе произнёс Ал’Берит и хищно протянул руку к ребёнку, с которого уже снял старательно наложенную иллюзию. Дитя машинально крепко ухватилось за один из протянутых пальцев и улыбнулось столь редкой для новорождённых улыбкой.