– Александр? – наконец обратилась Лея к наиболее подходящей кандидатуре.

– Нет. Макс, – ответил мужчина, и неприятная сальная улыбка испортила первое хорошее впечатление о нём. – Будем знакомы.

– Не думаю, – отрезала девушка и отвернулась от того.

Люди же вокруг встречали своих близких и знакомых. Пространство очень быстро становилось свободнее. И от этого стало как-то неприятно. Она уже подумала, что зря затеяла всю эту поездку, как увидела бегущего вдоль ограждения платформы незнакомца. Пара полицейских тут же обратила на того внимание, и они начали неторопливое движение в его сторону.

– Эй! Лея! Ты здесь?! – зычно крикнул спешащий мужчина, резко останавливаясь у лесенки и внимательно рассматривая полупустой перрон.

Люди вокруг повернули головы в сторону горлопана. Молодая женщина же довольно замахала рукой, и родственники начали движение друг к другу.

– Привет, девушка столичная! – уже более тихо, но всё равно громче, чем следовало бы, поприветствовал её двоюродный брат. Тот был старше на три года.

Он почти не изменился, хотя они давно не виделись. Такой же очень высокий, а потому немного сутулящийся, подтянутый и немного небрежно одетый. Правда, тёмные волосы оказались совсем коротко острижены, чтобы не так бросалась в глаза постепенно прибавляющаяся благородная седина.

– Привет, Саш.

Шутливое обращение к ней, несколько смутило Лею, но она приветливо улыбнулась, чтобы не показывать этого. Пальцы же машинально затеребили ремень сумки.

– Давай обнимемся что ли? Чего как не родные? – неуверенно предложил тот, распахивая объятия.

– Давай! – согласилась молодая женщина. По собственным ощущениям она могла бы сказать, что её обхватил медведь.

– Ручку чемоданчика то отпусти, – потребовал Саша, когда отпустил Лею. – А то вырывать придётся, а я и так уже полицаев привлёк.

Упомянутые служители порядка стояли не так далеко от них и делали вид, что заняты собственным разговором.

– Держи, – передать свою ношу было только приятно. Как и наконец-то уйти с вокзала.

При почти двухметровом росте троюродного брата скользить колёсики чемодана по земле никак не могли. А потому мужчина сложил ручку и схватил ношу за специальный ремень.

– Что о себе расскажешь? – поинтересовался Саша, когда они начали идти к выходу.

– Да как-то нечего и сказать, – пожала плечами Лея.

– Значит, мамка и за тебя возьмётся, – тяжело вздохнул тот и пожаловался. – Меня вот постоянно изводит, когда детей заведу… Вот, значит, как собаку раньше выпрашивал, так это ежедневные заботы и ответственность, которой у меня нет. А ребёнок, выходит, не на всю жизнь с тем же самым.

– Знакомо! – даже рассмеялась молодая женщина.

– Я вот до чего уже терпеть всё это не могу, что даже съехал. Подумал, что легче снимать квартиру, чем постоянное наседание.

– Отдельно – это хорошо. И отношения завязать легче, – заметила Лея.

– Ну-ну. Это при том, что мамка может зайти в любое время дня и ночи? Раньше вместе жили, так хоть с уборкой не доставала. А теперь приедет и начинает пыль стирать, приговаривая какой я у неё грязнуля и недотёпа.

– А ключи если забрать? – посочувствовала тому она.

– Как? Сам же дал в ответ на то, что мало ли что со мной случится, так и в дом не попасть. Хитростью взяла! А теперь и не отдаст ни за что, – пояснил свою безвыходную ситуацию Сашка. – А, знаешь, как страшно домой с работы возвращаться? Оставляешь квартиру в одном состоянии. А приедешь – всё на новом месте лежит, да ещё и еда в холодильнике. Как будто нечистая сила пошуровала.

– Ну, ты и наговоришь! – Лея рассмеялась, понимая, что первоначальная грань отчуждения оказалась стёрта за такой вот беззаботной болтовнёй.

– Сама на себе прочувствуешь, – шутливо пригрозил он, подводя троюродную сестру к старой иномарке. После чего поместил чемодан в багажник и галантно открыл перед молодой женщиной дверцу. – Прошу!

В салоне оказалось неуютно. Обивка сидений серо-синего оттенка местами подралась. Пыль на приборной доске, конечно, была кое-где протёрта, но всё равно слой оказался толстым. Песок на ковриках под ногами тоже не добавлял приятного впечатления. И всё же внимание Леи не стало задерживаться на таких мелочах. Поездка на машине значительно больше ей нравилась, нежели добираться на маршрутках или электричке. Во всяком случае, возвращение домой от вокзала в Питере было бы именно таким неприятным.

Ехать пришлось на другую сторону города, пересекая речушку со скромным названием Псковка. Но дорога не вышла долгой. Всё-таки Пскову было ещё очень далеко до таких мегаполисов, как Санкт-Петербург и, тем более, Москва. И всё же за время пути Лея смогла прийти в хорошее расположение духа и даже весело защебетала не про совместные воспоминания юности, а о планах на дальнейшую жизнь.

– Мать, открывай дверь! Гости приехали! – потребовал он на весь подъезд, не отпуская палец с кнопки звонка. Противный звук доносился даже из-за крепкой металлической двери.

– Шума от тебя вечно! – проворчала, встречающая их, женщина. После чего оценивающе посмотрела на Лею и произнесла: – Ну, здравствуй.

– Добрый день, тётя Галя, – ответила она и, незаметно подталкиваемая вперёд Сашей, зашла внутрь квартиры.

Хозяйкой оказалась невысокая полноватая женщина с выкрашенными в яркий рыжий цвет волосами. Короткая, хорошо уложенная стрижка, и обтягивающее платье давали понять, что та предпочитала молодиться, хотя уже и безрезультатно. Настолько, что попытка выглядела более нелепой, нежели привлекающей внимание. Глаза у тётушки, как и у сына, оказались приятного тёплого карего оттенка, но смотрели излишне свысока, возрождая в памяти Леи, почему ей так не нравилось общение с родственницей.

– Проходи. Чайник как раз закипел… Или, может, что поосновательнее? А то ты и так как скелет. Изводишь себя новомодными диетами, поди.

– Не откажусь. Я только утром позавтракала, а дорога не близкая, – согласилась на предложение Лея, игнорируя вторую часть фразы по припомнившемуся старому совету родного брата.

Ей было известно, что родню, как говорилось, не выбирали. И уж таким характером обладала тётя Галя, что его можно было либо терпеть, либо сразу ставить крест на всём общении. В целом же, та, как человек, была неплохой. Возможно, просто сказалась не самая лёгкая судьба. Женщина очень долго не могла связать свою жизнь с любимым из-за сопротивления родителей. В конце концов, та разорвала все семейные узы и, хлопнув дверью, ушла. Пожалуй, из всей родни только мама Леи и поддерживала с ней связь. Старшая дочка у тёти умерла в раннем детстве, а стоило появиться на свет единственному сыну, как довелось ещё и овдоветь. Возраст и красота позволяли женщине выйти замуж снова, но «предать» свою единственную любовь та так и не смогла, полностью посвящая себя Саше.

– Давай. А то голод – не тётка, пирожка не поднесёт, – довольно улыбаясь, сказала тётка и обратилась уже к сыну. – Поухаживай за сестрой, а я пока на кухню. В гостиной сядем. Всё-таки повод… Редко нас навещают то!

– Ты не обращай внимание, – тихо посоветовал Сашка, когда Лея присела на диванчик возле накрытого белой скатертью стола. Красивые сервизные тарелки и приборы уже стояли на поверхности, намекая, что отказ от существенной трапезы и не предполагался. – У неё это по жизни, да ещё и на старческое умноженное. Говорит вообще не думая… Точнее, что думает, то и говорит. Без разбора чего и кому.

– Хорошо, – согласилась девушка, рассматривая простую обстановку гостиной крошечной, но трёхкомнатной квартиры.

– прогуляться вечером с Сашей по Пскову – 268

– ближе к вечеру попрощаться с Сашей и остаться с тётей наедине – 276

– Мне как-то на этот год событий хватает! – рассмеялась она. – Да и я настолько долго надеялась обрести свою вторую половинку, что это ожидание стало не очень‑то нужным.

– Очень удобно вот так вот сложить ручки и думать, что для счастья было сделано всё возможное, – буркнула Леночка, уже который месяц после развода с мужем пытающаяся наладить свою личную жизнь. – А почему так мало перспектив-то? А? Да потому что если просиживать всё своё время на работе, то откуда может появиться мужчина мечты? Серьёзно, Лея. Ну, откуда?!