— Может, не стоило оставлять сопровождение? — деликатно поинтересовался юноша.

— Местную шушеру они не напугают, — ответила Вери.

— Но…

— Только кровь, — отрезала девушка.

Доран не стал продолжать тему: Вери явно понимала что делает, и пока вор пытался понять ответ девушки, они спустились на пару уровней ниже.

И ответ пришёл сам собой.

Их ждали. Заблокировали в широкой пещере с двух сторон. Прежде чем вор успел разглядеть неприятелей, технично перекрывших оба выхода, Вери бросила:

— В угол! — Доран благоразумно вжался в ближайшую стену. Девушка же начала действовать: потушила их магический фонарь, а затем, покрывшись какой-то серой дымкой, она буквально исчезла из виду.

Крики боли.

Острый запах крови.

Близкая смерть.

Вору не понравилось это ощущение беспомощности, но что он мог сделать? Только вжаться и не нарываться на неприятности.

На всё про всё у девушки ушло меньше пары минут.

— Пошли. Осторожно. Тут скользко.

Вскоре вор понял, почему тут стало скользко — крови в узком выходе из пещеры натекло изрядно. Свет фонаря вырвал картину мясницкой расчленёнки. Доран с трудом удержал завтрак внутри. И вздрогнул. Эта хрупкая девушка — настоящая машина для убийства. Как-то неожиданно возникла мысль, что, похоже, он теперь исповедует моногамию. С такой-то милашкой.

— Через десять минут все местные будут знать, что тут волки, — пояснила девушка. Действительно, больше никто их не побеспокоил. Так что вор осознал (не уверен, что принял, но осознал точно), что значила фраза «только кровь» из уст Вери. Надо признать эффективность этого способа, но… Доран не хотел однажды превратиться в нечто подобное. Как-то невовремя вспомнилась кровь того невинно убитого подростка… кровь в грязном, замусоренном переулке.

— Соберись, — приказала Вери, — не место для рефлексии.

Доран помотал головой, отгоняя непрошенные мысли, и двинулся дальше. Шли в тишине и практически в темноте: Вери судя по всему прекрасно видела всё в тусклом свете фонаря, вор же не видел ничего. Через минут двадцать ходьбы Дорану показалось, что за ними кто-то следит.

— Вери, — сказал юноша.

— Почувствовал? Хорошо. Значит чувство направленного взгляда у тебя есть. Плохо, что ты осознал это только через десять минут.

Девушка снова исчезла, а Дорану остался тусклый фонарь и осознание, что его обучение похоже уже началось. Осознание ущербности не радовало, для любого теневика надо уметь чувствовать, однажды это может спасти жизнь. Прежде чем вор успел вновь погрузиться в грустную рефлексию, девушка вернулась и сказала:

— Не переживай. Главное, что чувство есть. Наставники тебе быстро его прокачают. Идём, осталось недолго.

Больше никаких ощущений у вора не появилось, вплоть до самой нычки. Было лишь одно событие, разнообразившее скучный переход в темноте. В какой-то момент вор интуитивно придержал девушку, и прямо перед ними пролетел арбалетный болт.

— Неплохо, — похвалила девушка вора. По Вери было непонятно, знала она о ловушке или нет, но её это явно не беспокоило.

Когда они достигли точки, вор приступил к открытию нычки согласно записанной инструкции. Но пройдя её полностью, он добился лишь того, что перед ним показался люк с явно магической защитой. Доран в недоумении заколебался: магические замки — не его сильная сторона, да и в принципе хорошие магические замки это прерогатива магов-криптографов.

— Дай руку, — вор послушался, и Вери быстро сделала ему надрез, — капай.

Доран даже не успел пошипеть от неожиданности и послушно выполнил приказ. Удивительно, но его кровь подействовала. Внутри люка что-то щёлкнуло, крышка слегка отошла в сторону, приглашая внутрь.

— Твой наставник явно вписал тебя в «завещание», — прокомментировала убийца. Вор бесстрашно ссунулся в темноту лаза. За ним изящно проскользнула Вери.

Что ж, пора приступить к сбору основного наследства. Старик Джи явно не хранил самые интересные вещи в банковских ячейках. Их-то вор успел обчистить в первый же день.

Находясь в тёмном помещении, вор задним числом подумал, что возможно не стоило так резво врываться в пещеру своего старого учителя. Тот отличался предусмотрительностью и холодной головой, так что с него сталось бы оставить несколько неприятных сюрпризов. Но повезло, видимо, если ловушки и были, то они отключились после активации кровью.

Пока вор задумчиво озирался в полумраке, Вери уверенно подошла к одной из стен, что-то там сделала и пещеру залил мягкий приглушенный свет от сети магических светильников.

— Неплохо, — прокомментировала девушка.

Эта нычка оказалась на ином уровне: во-первых, пещера явно подвергалась модификации, это было видно по более-менее выровненным стенам. Во-вторых, размер: пещера представляла собой вытянутый овал, площадью примерно тридцать квадратных метров. В-третьих, подход к хранению. Тут оказалась весьма продуманная система хранения: множество навесных конструкций с ящиками, сундуки, пяток высоких шкафов.

— Мда, — задумчиво произнёс юноша, — за день мы точно не перетаскаем всё это.

— Ага, — согласилась Вери и ненадолго задумалась, — есть план. Как ты смотришь, если Герцогство выкупит у тебя это место?

— То есть? — удивился вор.

— Ты продашь эту пещеру. Герцогство постоянно нуждается в подобных местах.

— А оно разве не скомпрометировано? — скептично спросил Доран.

— Кем? Крысята сюда не проберутся. Без карты это место обнаружить невозможно. Хвост я зачистила. Если же кто-то смог нас незаметно отследить, то…

Вор ожидал продолжения в виде кровавой зачистки, но ответ его удивил.

— … стоит здесь разместить несколько ловушек и отловить подобных умельцев. Лишними они точно не будут.

Вор задумался над таким весьма прагматичным подходом, но стоит признать, что план был хорош: ему это место точно не понадобится, в ближайшее время точно. Не верил он в свою возможность проникнуть сюда незаметно, в одиночку, а свои способности прорваться с боем он оценивал адекватно — его убьёт первый же местный бродяга.

— Я согласен, но что делать с вещами? И какая цена?

— Цена? — Вери подумала пару минут, видимо высчитывая. — Пятьсот тридцать семь золотых. С вещами поступим просто — сегодня всё осмотрим. Найдём самое ценное и заберём с собой. Остальное вывезут и доставят в Башню специальные люди. Это займёт время, но вряд ли тебе нужен весь этот хлам здесь и сейчас.

— Эм, — вор немного опешил от числа. За такие деньги можно было прикупить неплохую квартиру в центра столицы. Также его поразило точность цены, хотя, чего ещё ожидать от девушки, представляющей собой расчётливый автомат? Но особенно его удивило, что Вери сама и без консультаций приняла подобное решение. Вот о последнем он не преминул спросить. — У тебя точно есть право на такие решения?

— Личные слуги Владыки имеют сложную систему рангов и, начиная с определенного уровня, они перестают быть просто исполнителями и наделяются правом знать больше и правом принимать самостоятельные решения. В том числе касаемо не только текущего задания.

— Вот оно как, — юноша удивился, о таком подходе он еще ни разу не слышал.

— Есть простое правило. Владыка заботится о тебе, ты же заботишься о его интересах.

— Понял, — протянул Доран, которому явно стоило это осознать и принять, — тогда приступим.

— Приступим.

***

К Виоле вор пошёл один.

Ну как один, без Вери, попросив взамен парочку телохранителей и обычный дилижанс. Девушка, конечно, бесилась в своей эмоциональной ипостаси, так как эта часть её личности оказалась весьма ревнивой. Так что Доран применил все свои навыки, чтобы успокоить и объяснить, что ничего нет, но он просто обязан встретиться с Виолой и максимально исправить ситуацию. В общем, это была весьма тяжелая ночь для Дорана, но он справился и Вери его отпустила. Не без угроз безнаркозной кастрации, конечно, но отпустила.

Юноша поднимался по знакомой лестнице, Виола точно была дома: нанятый через структуры Герцога информатор-наблюдатель это гарантировал. Поднимался тяжело, и виной этому была не бессонная ночь, а то, что он не знал правильные слова. Он подставил её под ужасную участь, и теперь это как-то надо исправить. Но промучившись весь остаток (от ревнивых сцен Вери) ночи и утро, он так и не нашелся, что сказать. Значит, будет импровизировать.