— Да, Ваше Сиятельство, — после тщательного изучения карты подтвердил вор.

— Сюда, — граф уверенно ткнул в самую северную точку, — до остальных ты точно не дойдешь. В этом регионе сейчас неспокойно, имперские дознаватели проверяют всё и вся. Там даже мышь неучтенная не проскочит. Не столица, там не спрячешься. А здесь… здесь тоже ничего хорошего.

— Спасибо за вашу помощь, Ваше Сиятельство.

— Ещё не за что, — отмахнулся молодой граф и продолжил, — что тебе мешает достичь нужной точки?

Шестеренки в голове вора зашевелились. После предыдущих размышлений думать стало сильно проще, поэтому буквально через несколько минут вор разродился ответом.

— Я вижу три ключевых проблемы, Ваше Сиятельство, — приглашающий кивок и Доран продолжил, — первая — это моё личное самочувствие. Я слишком злоупотребил алхимией, и теперь мой организм может подвести меня в любой момент. Вторая — мои запасы, артефакты и амулеты на исходе. Третье — я чувствую, что меня плотно обложили в Столице, и я не могу её покинуть даже через канализацию. Мой прежний план базировался на том, что под Столицей можно спрятаться, но, как оказалось, здесь хватает знатоков подземного мира.

— Неплохо, неплохо, — после похвалы вор почувствовал гордость за свой лаконичный, подготовленный ответ, но дальнейшие слова графа немного сбили налёт спеси, — конечно, ты не учёл того, что ты совершенно не готов к переходу по провинции Аланис: у тебя нет ни карты, ни припасов, ни навигации. Как ты собрался найти эту сторожку в лесу? Там двести километров по дремучему лесу пройти надо. Это даже не иголка в стоге сена.

— Простите, Ваше Сиятельство, — поклон.

— Пустое. Если бы ты ничего не упустил, было бы совсем странно. Итак. С первом проблемой, твоим самочувствием, поможет Леария. Ведь так? — подтверждающий кивок от девушки. — Отлично. Несмотря на свою юность, Леария — прирожденный целитель, так что почистит тебя достаточно быстро. С запасами и амулетами попросим помощи у Шерхана, он лучше всех среди нас разбирается в подобном. Заодно он может накидать тебе амулет направления к сторожке. Ведь так, брат?

— Да, конечно, — кивок от демона.

— Ну, с последним. Покинуть столицу. Поможем тоже. Сегодня вечером мы на нашем родовом дилижансе уходим на Север, через пять дней как раз будем проезжать столицу провинции Аланис. Нас не посмеют досмотреть, так что тут проблемы тоже нет.

Вор мог лишь благодарно кивать и немного глупо улыбаться, видя как практически безвыходная ситуация под умелыми руками Милиуса превращается чуть ли не в туристическую прогулку. Как это у него получается?

— И правда, как? — остановила просмотр Вероника. Порыв пойти читать информацию про Милиуса был силен, но она всё же продолжила.

— Осталась одна проблема, — Милиус вновь перешёл к своему доброму изящному образу, — над тобой, Доран, висит аркан тихой смерти, — при этих словах орчанка встрепенулась.

— Что? — вор ни черта не понял, но на всякий случай испугался.

— Правильно испугался. Я бы тоже как минимум вздрогнул. Аркан тихой смерти — это… Ка?

— Сложнейший конструкт на стыке классической малефицистики и карликового шаманизма с элементами структур из высшей демонологии. Позволяет убить человека, расположенного неизвестно где, буквально с помощью нескольких капель его крови. Заодно выдает его примерное расположение. К сожалению, — орчанка посмотрела на Дорана, — хотя для тебя к счастью, есть несколько серьёзных минусов. Конструкт очень сложен, поэтому мало кто из малефицистиков может за него взяться. Проклятье долгоиграющее, то есть до финальной развязки может пройти два — три месяца. Сам конструкт дорог в поддержании, пару золотых в день только на ману. И от него довольно просто защититься, достаточно скрыться в каком-нибудь монастыре, храме или соборе любого сильного божества. Это гарантировано защитит тебя от действия проклятья, пока ты внутри, естественно.

— Отсидеться в соборе Триединого у меня не получится? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал вор.

— Конечно. Проклятье твоё местоположение всё равно покажет, а там просто прочешут все святые места в области и выловят тебя, — кивнул Милиус.

— Но что делать? — в этот раз паники не было, мягкое спокойствие Милиуса внушало надежду.

— Просить прекрасную Карлесию о помощи.

— Сбить проклятье? — уточнился орчанка.

— Да, моя прекрасная тёмная сестра.

— Кто ставил?

— Башек, по заказу Арконской гильдии воров.

— Который Башек? — по — деловому уточнила девушка, — который Архимагистр малефицистики Башек Серебряная Кровь или…

— Он самый.

— То есть, ты мне предлагаешь поставить противовес на проклятье одного из сильнейших архимагистров малефицистики, причём, судя по всему, в походных условиях, а не в специальной лаборатории или хотя бы комнате призыва или демонологии?

— Ну почти, — покачал головой Милиус, — есть ещё один нюанс.

— Какой?

— У тебя на всё есть шесть часов.

— Да ты издеваешься, — орчанка даже выскользнула из своего кресла.

— Зато мы можем взять какую-нибудь из лабораторий арены.

— Всё равно это звучит как безумие, — решительно отрезала орчанка.

— Ка, ну ты же умная, — с усмешкой произнёс Милиус, — ты же что-нибудь придумаешь. Ты в деле?

— Конечно я в деле, — в глазах Ка мелькнуло тёмное безумие, вор даже вздрогнул, — правда, могут быть последствия.

— Какие?

— Вот он, — палец в вора, — может умереть. Да нет, не может. Точно умрёт.

— Ну, он это как-нибудь переживёт, — невпопад отмахнулся Милиус.

Несмотря на пессимизм орчанки, вор перенёс процедуру совершенно спокойно и, стыдно признаться, даже поспал несколько часов на столе в лаборатории. Было стыдно, и Доран надеялся, что массивная Ка не обиделась, её гнева и мести он точно не хотел почувствовать. Пока была тихой и спокойной в своих мыслях, она его не особо волновала, но когда приступила к работе, то… вор готов покляться, что увидел в её глазах безумие демонов и тёмных духов. Хотя, вроде это и несовместимые вещи.

К счастью, всё прошло успешно, и Милиус пригласил его проследовать в дилижанс. Охрана аристократов грамотно организовала тайный переход без посторонних людей, и всё, что было надо сделать вору — незаметно проскочить шесть метров открытого пространства от одного из черных выходов арены до задней дверцы дилижанса. Что вор и сделал буквально за секунду.

Вот только этой секунды вору хватило, чтобы увидеть дворянские вензеля на дилижансе. И они кардинально отличались от вензелей де Мориан.

Кровавый хищный ликорис. Изящный цветок родом с Зеленого континента.

Смертельно опасное порождение извращенной жизни и символ Тёмного Герцога Ариса.

Вор сидел в маленькой каморке и, прикрыв глаза, медитировал. По крайней мере пытался.

Путешествие в дилижансе длилось уже четвертый день. Что мог бы сказать Доран про это время? Однозначно, лучшие дни в его жизни. Кто бы мог квартал назад сказать, что пределом его мечтаний станет клетушка для чистящих средств два на полтора метра в движущемся дилижансе? Вор хмыкнул, отвлекаясь от медитации.

Да, каморка без окон и лишь с одной дверью. Но зато с хорошей вентиляцией.

В туалет приходится ходить строго по расписанию, утром и вечером, чтобы не попасться на глаза никому лишнему. Но это однозначно лучше, чем мочиться под себя на пыточном круге.

Да, спать приходится скрючившись на полу в спальнике. Но как уже говорилось про пыточный круг, на том спится гораздо хуже.

Недостаток общения прекрасно компенсировался воспоминаниями о том, кем являются его потенциальные собеседники.

Ну а скука… в ближайшие пару месяцев организм вора вряд ли вообще был способен осознать такую вещь. Хотя, здоровье явно пошло на поправку, юная Леария заходила пару раз в день и проводила какие-то манипуляции. Смысл последних от юноши, конечно, исчезал, но эффект был ощутим: пропадало мерзкое чувство внутренней напряженности во всех органах и какого-то подспудного ощущения отравления.