Параллельно с монологом девушка шарилась по нычке, отбирая что-то согласно своей странной логике и передавая предметы вору.

— Я не буду тебя больше пытаться убить. Если, — вор вздрогнул, — если ты мне больше не попадёшься на пути. Не испытывай удачу! Понял? — кивок. — Отлично! Сообразительный Малыш.

— Я не малыш, — попробовал возмутиться вор. Но несмотря на изящные размеры Вери было очевидно, кто в паре играет роль сильного.

— Ага. Забыла. Правильно — сообразительный Пацан, — Доран поморщился, но промолчал. — В общем, на пути не попадайся. Чем смогла, тем помогла. Куда тебе теперь прятаться — не знаю. Думай сам, но не вздумай никому говорить. Даже мне. И помни, что друзей у тебя нет. За тебя назначено столько наград, что тебя родная мамка банным кушаком удавит и совестью мучаться не станет.

Доран задумчиво кивнул.

— Лови карту канализации и прилегающих пещер, — в руку вору ткнулся карта-амулет, — без слежения. Обещаю.

Доран немного поколебался, но решился взять. Если бы она хотела его убить, то сделала бы это прямо сейчас.

— Умничка! А теперь с вещами на выход, — Вери развернула вора в сторону выхода, небрежно похлопала по заднице и подтолкнула.

***

Энтропия мыслей.

Вор в прострации шёл по тоннелям и подземным переходам, толком не смотря по сторонам. Как сказали бы некоторые, шёл в благородной задумчивости. Доран мог похвастаться своим аристократичным происхождением, которым он естественно не отсвечивал. В общем, юноша делал то, что делать в местных подземельях не стоило, но аура удачи хранила его лучше всяких подготовок и отвращающих зелий.

Перед Вероникой несколько раз мелькнули символы подков разного цвета и размера (девушка настроила для себя дифференциацию для лучшего восприятия).

Внезапно (для самого себя) вор оказался перед мрачным узким туннелем.

— Хм? И куда я забрёл? — Доран растерянно осмотрелся. — Где я?

Вор достал подаренную карту и после получаса разбирательств наконец-то обнаружил своё местоположение, и что крайне важно, увидел выход на поверхность. Рядом с местом, которое он никогда не рассматривал как укрытие, что оказалось совершенно зря после некоторого размышления.

Данное место отвечало всем требованиям: там практически никого нет, есть доступ к магическим аккумуляторам, смешная защита от проникновения и вряд ли кто-то будет его там искать. Особенно силовики из-за определенных бюрократических проволочек. Надо всего лишь пройти полкилометра по узкому туннелю, проскользнуть через огромные канализационные отстойники, зайти в третий коллектор и до выхода уже рукой подать. Это если верить карте, но не верить причин не было, да и выхода другого не наблюдалось.

Вор повеселел и уверенной шагнул в туннель, стараясь не думать о том, что в этом узком проходе любая встреча (будь то охотник за головами, хоть местная тварь, хоть полоумный демонопоклонник) станет для него последней.

***

— Стоп! — девушка гневно остановила трансляцию. — Как он мог переспать с этой больной змеей? Он же прекрасно знает, кто она такая? Или мужикам совершенно всё равно с кем спать? — Вероника по совершенно непонятной для себя причине кипела от гнева. — Похабная извращенка, — девушка выругалась и ей стало немного легче.

Она встала, походила по своей «смотровой» комнате, затем хлопнула дверью и решительно отправилась по пустынным переходам дворца. В таком состоянии ей всегда помогала медитации в одиночестве у какого-нибудь затерянного болотистого пруда в огромном Имперском Парке.

— Извини, парень, но живым ты не нужен, — арбалет смотрел четко и уверенно.

Для вора всё замерло. Он даже смог увидеть тончайшие огненные всполохи на кончике болта. Огненный бронебойный. Ему бы и обычного хватило.

Бежать некуда. Сзади узкий прямой проход. До ближайшего изгиба бежать секунд двадцать. За это время скорострельный арбалет разрядит по меньшей мере дюжину болтов.

Вперёд? Сбить арбалетчика? И попробовать нырнуть в тёмную бездну водной глади? От одной этой мысли внутри пробежали мурашки. Та же смерть, только болезненная. В этих водах встречаются такие твари…

Демоны! А ведь Доран прошёл почти весь туннель! Откуда на выходе взялся этот охотник? Словно ждал, тварь! Бежать некуда!

Перед Вероникой мелькнул огромный ярко-золотой значок удачи! Символ того, что произошла аномалия в вероятности развития событий.

Арбалет выпал из ослабевших рук охотника, а его тело покрылось буро-зеленоватой массой. Вор вздрогнул в омерзении. Подземный парализующий кислотный слизень. Редкая тварь, даже по меркам местного подземелья. Об этой твари вор помнил лишь потому, что когда старина Джи заставил его изучить подземный бестиарий, то смерть от встречи с этой тварью показалась ему максимально ужасной. Мак-си-маль-но.

Подземный парализующий кислотный слизень — творение древних магических войн. Представляет собой здоровенный кусок кислотной слизи, обладающей явно выраженным парализующим действием. К тому же эта слизь способна долго находиться в спячке и осуществлять практически мгновенный рывок на расстоянии до пятидесяти метров. При атаке слизень обволакивал жертву, парализовал её двигательную функцию со всех сторон контакта и начинал медленно переваривать. Целиком. Заживо. При этом жертва всё чувствовала. Вероятно, создатели этой твари являлись откровенными садистами, потому что иначе непонятно, как так получилось, что чувствовать ты всё чувствуешь, а двигаться не можешь. Очевидно, что сделать полный паралич с впрыском убийственного нейротоксина значительно проще.

Вор в ужасе помотал головой. Страшная смерть. Видимо тварь спала где-то рядом и то ли голос, то ли тепло от двух тел её разбудило, и она атаковала первого встречного. И сейчас неудачливый охотник стоял парализованный с жутко распахнутыми глазами.

Доран интуитивно сделал отвращающий знак Триединого и в панике побежал назад по туннелю. Подальше от этого ужаса!

Вдох-выдох.

Конец туннеля.

Лёгкие разрываются от жара.

Боль.

Отдышка.

Стоп.

Вор дошел до края и опёрся рукой о стену.

Так, бежать нельзя. Опасно. Помимо слизня, здесь есть и другие мерзости!

Две минуты, чтобы отдышаться.

Пора идти дальше! Но…

Вор замер.

Доран всё-таки был хорошим парнем. Да, его хотели убить, но… Никто не заслуживает такой смерти, настолько болезненной. Слизень будет поглощать арбалетчика заживо. Заживо! И пару суток минимум. Пара суток беспросветного ада.

Вор передёрнул плечами, представив это.

Боги, кто вообще додумался до такого? Это каким ебучим садистом надо быть, чтобы такое придумать?

— Блядь! — вслух выругался вор. — Блядь! Блядь! Блядь!

Доран обречённо вздохнул и пошел назад.

Обычный человек проходит полкилометра минут за восемь. Для вора эти восемь минут казались чудовищно затратными по нервам. Всё его естество, сама сущность бунтовали против возврата, но он не мог поступить иначе.

Ожидаемо, ничего не поменялось с момента его панического бегства. Арбалетчик так и стоял парализованным, коричнево-зелёная слизь плавно вибрировала вокруг его тела.

Юноша достал специальный спрей, щедро «надушился» и медленно приблизился к этой «статуе боли».

Шажок, ещё шажок…

Слизень довольно спокоен, когда питается, не агрессивен, но веры книгам в таком важном и опасном действии немного.

Выпавший арбалет прямо под ногами, смертельная тварь буквально в полутора метрах.

Доран медленно наклонился, подобрал оружие и отступил. Сердце колотилось, словно хотело выскочить из груди. Плавающий шаг назад и ещё, пока расстояние не стало с добрый десяток метров.

Арбалет. Дорогое оружие. Явно спецзаказ. Армейские боевые болты, но качество изготовления совсем на другом уровне. Такое оружие на чёрном рынке стоит тридцать золотых монет, если не больше. Компактный, лёгкий, самовзводный, кассета на двадцать болтов.