Хотя удара по голове был скользящий, но соображала она плохо, а когда, наконец, сообразила, что от неё требовали, просветлённо улыбнулась.

- Эй, наверху, - закричала она, позванивая связкой ключей, словно колокольчиком. – Я согласна отдать ключи в обмен на сумку.

Мужчина в очках и носовом платке снова свесился в колодец.

- С чего это ты стала такая сговорчивая? – недоверчиво поинтересовался он.

- Так вы же всё равно их отберёте, – пожала плечами Кира, - мне с вами не тягаться. А так, может, согласитесь на обмен: как-никак я вам столько времени и сил сэкономлю.

- А зачем тебе сумка? – последовал резонный вопрос.

Кира вздохнула и постаралась придать своему голосу наивную правдивость.

- Голова страшно болит, а там таблетки. Да и ноготь сломала, - для наглядности она подняла связанные руки вверх, вытянув средний палец.

Жест похитителю явно не понравился, и пока он соображал, правда ли у неё сломан ноготь именно на этом пальце или в её намерения входило оскорбить его «нежные чувства», Кира заныла:

- И ссадины надо смазать духами, а то умру от заражения крови в этом треклятом колодце…

Посовещавшись, мужчины ещё раз проверили содержание сумки и один их них опять свесился вниз, держа сумку на вытянутой руке и слегка потряхивая ею в воздухе.

- Кидай ключи – получишь сумку.

- Э, нет, - Кира так яростно затрясла головой, что чуть не упала. - Так не пойдёт. Сначала сумка – потом ключи.

- Ах, ты, падла! Ещё выкабенивается!

- Я вам ключи выкину, а вы меня обманите. Нет, уж! Лезьте сюда и берите сами! – И Кира демонстративно кинула ключи на песок.

Она молча выслушала угрозы и оскорбления и новые предложения обмена - всё это будто её не касалось.

Наконец, похитители сдались – сумка упала к её ногам. И прерывая поток угроз, Кира выбросила наверх связку ключей.

- Умница, - похвалили сверху.

Похитители сели в машину и уехали.

А Кира схватила сумку, крепко прижала её к груди и заплакала.

Через час похитители поймут её обман - она отдала им ключи от своей собственной квартиры, а ключи в замшевом чехольчике от квартиры Шубина по-прежнему лежали у нее в кармане – вернутся, и уж тогда не жди от них пощады!

Нет! Она не может умереть! У неё дочери! Как они будут без неё жить?

Во что бы то ни стало она должна выбраться отсюда!

Кира собрала всю свою волю в кулак, громко всхлипнула последний раз и, раскрыв сумку, вытряхнула её содержимое на песок.

Конечно, ни верёвочной лестницы, ни портативного складного вертолёта там не было, но там было много всякого «добра»: пилка для ногтей, зонт, щётка для волос, полиэтиленовые пакеты, флакончик духов, записная книжка и кошелёк с деньгами - на оставшиеся после магазина мелкие купюры похитители не позарились (хорошо, что она предусмотрительно выложила доллары из сумки).

Как выбраться из колодца при помощи этих предметов Кира ещё не знала, но само присутствие знакомых вещей наполняло душу оптимизмом. Первым делом она проглотила две таблетки обезболивающего и освободила руки. Смазала ссадины духами и внимательно осмотрела стены колодца. Они состояли из трёх широких колец, равномерно возвышавшихся со всех сторон. Из нескольких довольно больших выщерблен, между бетонными кольцами сыпался песок, тонкими струйками стекая по шершавым стенам на дно колодца.

Кира поковыряла пилкой в дырке, и песок побежал веселее, но ждать, пока он доверху наполнит колодец, было безумием.

Тогда она горстями стала наполнять песком полиэтиленовые пакеты, наполнив, поставила друг на друга и, держась за стену, встала на них. Кончики пальцев достали до края колодца. Но для того, чтобы вылезти требовалось несколько опор...

Отыскав две довольно приличные близлежащие дырки между разными кольцами, Кира засунула в одну из них щётку для волос, в другую раздвинутый зонт, сделав на нём «стремя» из скрученной тряпки, поудобнее передвинула пакеты с песком, собрала в сумку разбросанные вещи, привязала к руке ремешок сумки и полезла вверх.

Понимая, что у неё всего лишь одна попытка, она делала всё быстро и точно: встала на пакеты, поставила одну ногу на щётку, держась за зонт, перенесла вес тела на ногу, перехватилась руками за край колодца, сунула другую ногу в «стремя» на зонте, оттолкнулась…

Конечно, щётка сломалась, зонт погнулся, но Кира уже повисла животом на краю колодца, перекинула ногу и свалилась на песок с другой стороны бетонного «зиндана».

Вокруг и правда была заброшенная стройка: всюду валялись железобетонные балки и кольца, словно скелет умершего животного виднелось вдалеке недостроенное здание.

По следам от машины Кира поспешила к шумящей вдалеке автостраде.

26

До Шубинского дома Кира добралась очень быстро: желающих подхалтурить на шоссе было довольно много. У дома она осмотрелась, открыла подъездную дверь и вошла в прохладный просторный холл. Сжимая в руке ключи в замшевом чехольчике, стала медленно подниматься на третий этаж.

Вот и площадка!

Прислушиваясь, Кира осторожно открыла оба замка, потянула на себя тяжёлую железную дверь...

Кира шагнула за порог, но неожиданно сзади на неё навалилось что-то огромное, тяжёлое, схватило за плечи волосатыми лапищами, прижало к потному телу, втолкнуло в квартиру и громыхнуло железной дверью.

Не понимая, что произошло, Кира попыталась вывернуться из крепких, сковывающих объятий.

- Не советую дёргаться, - пробасил над её головой хриплый голос одного из похитителей.

К её лицу приблизился огромный волосатый кулак с наколкой, и словно по волшебству после щелчка в нём оказалось длинное блестящее лезвие.

Кира вздрогнула и, сознавая реальную угрозу, перестала сопротивляться.

Высокая дверь гостиной неслышно открылась, пропуская в холл невысокого Николая, и так же тихо закрылась за его спиной. Увидев пропавшую хозяйку квартиры (она всего-то пошла в ближайший магазин, а отсутствовала уже половину дня) в «объятиях» здоровенного детины, телохранитель немного опешил.

- Здравствуйте, - без особого энтузиазма поздоровался он – лишние свидетели ему были ни к чему. - Вы муж Киры Дмитриевны или кто?

- Конь в пальто! – пробасил похититель и повернулся спиной к входной железной двери.

Теперь Николай увидел нож. Реакция его была мгновенной: он плотнее закрыл дверь гостиной и шагнул вперёд навстречу опасности – там, за этой условной преградой находился его спящий шеф, и он обязан был его защищать.

Хриплый Лёха, обескураженный присутствием в квартире постороннего человека, тяжело засопел. Хватка его стала сильнее, и Кира охнула, но застывшие мужчины оценивающе смотрели друг на друга, не замечая её стенаний.

- Ты кто? – сквозь зубы процедил детина в майке и шортах.

Николай хотел съязвить и ответить словами непрошенного «гостя»: «конь в пальто», но подавил в себе раздражение и, чтобы усыпить бдительность вооружённого ножом бандита, кротко пояснил.

- Я гость Киры Дмитриевны.

Повисла напряжённая пауза.

Кире совсем стало худо, но, как всегда, задушевный друг – её внутренний голос поспешил ей на помощь.

«- Успокойся, дорогая. Во-первых, хорошо, что ты находишься в квартире, а не в треклятом колодце, в котором нет элементарных удобств. Во-вторых, ты теперь не одна, а с Николаем, бандит же всего один и справиться с ним блондину-каратисту будет раз плюнуть. И, в-третьих, голуба моя, попробуй взглянуть на возникшую ситуацию отстранённо, как из театральной ложи. Действие первое: в старинный замок после дневного променада возвращается прекрасная королева и неожиданно подвергается нападению кровожадного разбойника, страстно обнимающего её за талию и демонстрирующего свое холодное оружие на её шейке. Действие второе: те же и щуплый страж короля, с трудом волочащий по полу двуручный меч своего господина…»

«- Боже! Какая чушь лезет в голову!» – ужаснулась Кира своим собственным мыслям: ведь внутренний голос был частью её, никогда не оставляющий её один на один с опасностью.