Бабушка погладила шёлковые волосы внучки, и украдкой вытерла набежавшие слезы.

- Так нельзя, милая. Гномы живут с Белоснежкой в своём домике, и без них ей будет совсем одиноко. Ты же не хочешь, чтобы Белоснежка плакала и скучала?

Подумав, Кирочка покачала светлой кудрявой головкой.

- Нет, не хочу, - но, сжав кулачки, со слезами в голосе девочка добавила: - Так не честно, бабушка! У Белоснежки во-он сколько друзей, а у меня нет ни одного! Пусть она отдаст мне самого вредного, самого ворчливого гнома, которого она совсем-совсем не любит!

Бабушка заохала, снова украдкой смахнула слезинку и, придя домой, они сели шить только Кириного Гнома. Игрушка получилась кривобокая с нарисованным лицом, но девочка была счастлива.

При переезде из старого дома игрушка потерялась, но образ ворчливого, ироничного гнома в зелёном, атласном камзоле, чёрных, бархатных штанишках и остроконечной шляпе с большими полями снова возник в её голове в тот самый миг, когда Кира ясно поняла, что жизнь её кончилась. Кончилась раз и навсегда… В тот злополучный день до самого вечера она ещё на что-то надеялась, напряжённо вслушивалась в долгие телефонные гудки, и запрещала себе думать о плохом, а вот теперь всё – воздушный замок её любви рухнул, погребая под обломками наивную дурочку, посмевшую поверить в счастье…

- Что вы хотите? - устало спросила женщина у Киры, уставшей после бесконечных часов неизвестности и решившейся, наконец, побеспокоить мать жениха.

- Скажите, пожалуйста, с Павлом всё в порядке? – голос предательски дрогнул, и Кира со всей силы сжала пальцы в кулак. Ногти впились в ладонь, но даже острая боль не смогла ни на йоту потеснить тревогу, охватившую её железными кольцами неизвестности.

- Конечно, с ним всё в порядке! Павлуша на два месяца уехал в Прибалтику.

Из всего сказанного матерью Павла Шубина Кира услышала только первую фразу, и вымученная улыбка тронула её искусанные в кровь губы.

- Слава Богу! Он жив и здоров! Он ушёл, не предупредив, и я подумала, что случилось несчастье…

Тиски неизвестности и тревоги, всё это время сжимавшие её сердце, разжались, но по мере того, как ледяная пустота уходила из тела, до неё начал доходить смысл и второй фразы: «…на два месяца уехал в Прибалтику».

- Как на два месяца? – трубка чуть не выпала из её трясущихся рук. – Но через месяц - первого сентября у нас свадьба… Мы вчера подали заявление в ЗАГС.

- Вы что-то путаете, милочка, - женщина громко засмеялась. - Паша уехал к своей невесте. Через два дня у них свадьба, и мы с родственниками уезжаем сегодня в Ригу. А вы, как я понимаю, очередная охотница за богатыми мальчиками и последняя Пашина блажь перед свадьбой. Ничего у вас не выйдет, девушка! Хотя какая ты девушка - дешёвая потаскушка на одну ночь. Порви своё заявление и забудь о моём сыне!

Что говорила женщина дальше, было уже не важно. Выронив трубку, Кира медленно съезжала по стенке на пол, тщетно пытаясь разглядеть противоположное окно сквозь застилающую глаза черноту…

Вот в этой безжизненной пустоте перехода в иной мир и возник в Кириной голове голос ворчливого ироничного гнома её утерянной игрушки. Возник, обрёл очертания, заговорил, заставил очнуться, выбраться из темноты одиночества, принять жестокую реальность, пережить предательство любимого человека и жить дальше.

Это уже потом (после настоятельных советов заинтересованного лица) у неё появилось навязчивое желание отомстить Павлу Шубину за обман и предательство и тем самым залечить свою уязвлённую гордость. Вопреки предостережениям внутреннего голоса и родителей, Кира приняла предложение влюблённого в неё старшекурсника и скоропалительно вышла замуж за Анатолия Меркулова, оставив, впрочем, после замужества свою фамилию.

25

И вот сейчас, брошенная в глубину какого-то колодца, она сидит на песке с закрытыми глазами и слушает разглагольствования своего внутреннего голоса, спасшего её когда-то из пропасти отчаяния и уныния.

«- Радует то, что сама по себе ты их не интересуешь, и убивать и насиловать тебя они не собираются. Главное для них – деньги!»

«- Ерунда! – строптиво возразила Кира. – Главный приз в этой истории – квартира! Если бы не она, не было бы всего этого кошмара! Надо вспомнить, что говорил Дмитрий Викторович и Татьяна Ивановна о родственниках и имеющемся наследниках какой-то там очереди… «Родной брат отца Павла - Борис Шубин и его дети». Вероятнее всего, этот Мамочка один из детей Бориса – он узнал, что Павел оставил всё мне, не смирился с потерей и жаждет заполучить семейное имущество Шубиных. Кошмар!»

Не смотря на полуденную жару, полыхающую за стенами колодца, в самом колодце было прохладно и сыро, пальцы Киры совсем заледенели. Она подышала на них, сунула между коленями и прислушалась к окружающей реальности.

Высоко над головой самозабвенно пела какая-то птичка. Летний ветерок от нечего делать забавлялся, закручивая водоворотики из песчинок и швыряя их в бетонные стены колодца. Очень далеко на другом конце необъятной стройки тяжело ухала какая-то машина, забивая сваи в сопротивляющуюся землю. Кругом была жизнь, и Кира открыв глаза.

Серые стены широкого колодца возвышались вокруг неё примерно на три метра, и всякая попытка дотянуться до его края, была обречена на провал.

Высоко, в голубом до рези в глазах небе, там, где жизнелюбивая птичка распевала свои оптимистичные песни, неспешно и равнодушно плыли рыхлые кучевые облака.

Глядя на их ленивое движение сквозь бессильные слёзы, Кира отчаянно всхлипнула, но тут же приказала себе не распускаться.

- Плакать будем потом! – произнесла она вслух, стараясь не замечать накатывающей головной боли.

Опираясь о шершавую стену связанными руками, она поднялась на ноги. Послышавшийся вдалеке шум приближающейся машины, заставил пленницу замереть. Размазывая слёзы по щекам, Кира приложила ко рту связанные руки и закричала:

- Помогите! – собравшись с силами, закричала Кира, голова слегка закрыжилась. – Помогите!

- Зря орёшь, - раздался над её головой голос одного из похитителей. - Никто не услышит – здесь кругом заброшенная стройка.

Кира подняла голову, пытаясь рассмотреть лицо говорившего, но никого не увидела.

- А мобильничек у нас где? – ласково спросили сверху, и над колодцем появилась стриженая мужская голова в тёмных очках с привязанным к дужкам носовым платком.

- В квартире остался, - честно призналась Кира.

- А ключи от квартиры где? – снова поинтересовались сверху, и Кира, похлопав связанными руками по карманам летнего пиджачка, вытащила связку ключей.

- Кидай сюда!

Но приказание она не выполнила, тупо смотрела на ключи, пытаясь вспомнить, что-то очень важное связанное с ними…

Ключи… Ключи…

Нет! Не получается.

Кира закрыла глаза и сжала руками разламывающуюся голову.

- Эй! Ты что уснула? Ключи от квартиры давай.

Ключи от квартиры… Ключи от квартиры, где деньги лежат…

И она вспомнила услышанный в машине разговор похитителей, и всё стало таким простым и ясным, а она даже не потрудилась после трагедии подумать об этом… Подумать о том, что сбитая машиной женщина взяла именно её зонт и вышла под ним из подъезда! Эти бандиты взяли сумку сбитой женщины – они хотели получить ключи от её квартиры! Ключи от квартиры Шубина! Но они ошиблись женщинами – их ввёл в заблуждение приметный зонт… И если бы женщина не взяла бы в тот день её зонт от двери, то именно она, Кира Чичерина, лежала бы тогда на асфальте с пробитой головой в розовой луже!..

От открывшейся правды чувства и мысли Киры вдруг заледенели.

Она и не предполагала, что всё случившееся со сбитой женщиной связано и с ней тоже! Что все эти «семейные разборки» так серьёзны и страшны!

- Кидай сюда ключи, сука! – без прежней ласковости неслось сверху. – Придушу!

Похитители кричали и ругались на три голоса, но Кира заворожённо смотрела на зажатые в руке ключи.