"Что-что, а меч архидемона может порезать что угодно…"

— Мне был дан приказ: ученики не должны быть задействованы в штурме. А также убирать всех, кто мешает цели. Второй раз приоритетный.

Я упала на колени перед ним, опустила голову.

— Простите.

— Что ты делаешь?

Незаметно приоткрыла глаз, чтобы взглянуть на его оружие.

"Сдаваться я не собираюсь. Нужно действовать быстро".

Я разревелась, что ещё больше обескуражило демона.

— Возвращайся в школу, Непризнанная. Никто тебя не тронет.

Я прыгнула. С трудом, но дотянулась, схватила рукоять и вытянула меч. Архидемон среагировал моментально, вырвав его из рук. Но я успела за секунду до этого прикоснуться заточенным лезвием к натянутой струне, стягивающей крылья. И она с тонким тихим звоном оборвалась. Дзинь! Я взлетела вверх, обернулась к башне. Вокруг неё летали борющиеся демоны и ангелы. На фоне их суетливых движений башня казалась величественной в своей неподвижности.

Пока архидемоны и архангелы боролись между собой, я залетела в башню. Чтобы не терять времени, летела мимо лестниц прямо на верх. Взбешённый, всё такой же высокомерный голос мамы был слышен ещё в коридоре.

— Отпусти меня. Сейчас же! Я никуда с тобой не пойду.

— Боюсь, у тебя нет выбора.

Я вышла из-за укрытия, откуда с опаской оглядела камеру. Рядом с мамой был лишь один Рондент.

"Видимо, остальные архидемоны заняты борьбой внизу".

— Мама, ты в порядке?

На мгновение она позволила своим чувствам прорваться наружу. Я заметила, как судорожно она втянула воздух при виде меня, как расширились её глаза и задрожали руки. Но она быстро надела маску равнодушия, как будто ничего этого и не было.

— Всё нормально. Мы разговариваем. Надеюсь, советник будет благоразумен.

"Она тянет время?"

Мама протянула ко мне руки. Меня это обескуражило, но всё же я подошла к ней и протянула руки в ответ. Мама обняла меня, но как-то механически, без эмоций, и зашептала на ухо:

— Ты такая безумно отчаянная, что это не может не вызвать уважения. Но ты должна уйти отсюда и немедленно. Если этот олух догадается манипулировать мной через тебя, что тогда? Ты об этом подумала? Убирайся сейчас же. — и она оттолкнула меня, как бы подталкивая к выходу.

Рондент схватил меня за локоть.

— Не спеши. Винчесто в своё время проявил большее самоуважение. Не заставляй меня использовать силу.

Мама рассмеялась, показушно откинув голову назад.

— О какой силе идёт речь? Ты ждёшь архидемонов, я жду архангелов. Мы заложники положения. Победа королей зависит от их армий. Так кто же из нас выиграет?

Советник в ярости сжал мою руку.

— Если не хочешь видеть свою дочь на плахе, советую держать язык за зубами.

— Оставь их! — Люцифер вышел из темноты, медленно, почти вразвалочку, но лицо было уставшим, измученным ожиданием.

— Люцифер?

— Я не могу. Приказ вашего отца.

— Отец пришёл за мной, верно? Так забирайте меня.

— Серафим Ребекка нужна ему не меньше.

— Ну конечно…

Пам! Пам! Пам! Послышался торопливый звук шагов, поднимающихся по лестнице. Несколько десятков ног, не меньше.

— Помнишь мои слова, Рондент? Кто там, ангелы или демоны? Кому из королей несут победу? — мама усмехнулась, но вот шаги замерли за дверью, и она перевела на неё напряжённый взгляд.

"Сейчас решится её судьба…"

Ручка медленно опустилась. На пороге стоял Кроули, а за ним — армия архангелов.

— Всё кончено, советник Рондент. Ребекка и Люцифер остаются с нами.

Серафим Кроули стоял прямо, гордо, держа руки скреплёнными за спиной. Он, как и все мы, молча наблюдал, как архангел поджигает факел, и тот загорается белым светом — в честь победы. Из демонов почти никто не пришёл.

— Не все ученики здесь. Но, может, это и к лучшему. Хочу признаться… я подозревал, что Сатана вытворит нечто подобное. Благодаря моей дальновидности демонам пришлось вернуться ни с чем.

"Какой скромняшка".

— Но Сатана совершил огромную ошибку. Официально заявляю, что ад открыто выступил против Шепфа. А это не прощается.

Утро не задалось с самого начала. Всю ночь меня мучили видения, я проспала и теперь опаздывала на урок, так ещё и перевернула полку с вещами. Они упали к моим ногам, и теперь в этом месиве мне нужно было найти что-то стоящее.

"Чёрт! Мими даже не разбудила! Где она?"

Я нерешительно приподняла одну из маек и тут же уронила её обратно. Времени не было, поэтому я накинула то, что попалось под руку первым. Привела волосы в порядок и побежала на урок. И к счастью он ещё не начался. Я пригнулась, незаметно села на своё место. Мисселина нервно стучала пальцами по столу, уставившись в окно. Она о чём-то задумались и стояла так вот десять минут. В утренних сборах я забыла обо всём на свете и теперь начала чувствовать, как груз реалий понемногу обрушивается на меня. С попытки освободить Люцифера и забрать маму прошло несколько дней. Напряжение в школе было доведено до предела. Все понимали, что на этом конфликт не исчерпан, что всех нас ждут события пострашнее. Это неспокойное, вымученное ожидание чувствовалось в каждом жесте, в каждом взгляде… в каждом нервном постукивании по столу. Дино, стоящий рядом с Мисселиной, тактично кашлянул в кулак в попытке привлечь её внимание.

— Может, мы начнём?

Пальчики Мисселины мгновенно замерли в воздухе, так и не коснувшись с ритмичным цоканьем деревянной поверхности.

— Да… да, простите. — наконец она посмотрела на нас. — Сегодня вы попробуете научиться блокировать сознание. Я специально позвала некоторых рождённых бессмертных: они владеют навыком чтения по глазам. Чем больший напор со стороны, тем эффективнее будет продвигаться ваша учёба. — она махнула в нашу сторону. — Прошу.

По счастливой случайности я попала в пару с Дино. Он сел рядом со мной.

— Можешь повернуться ко мне?

Я поправила стул так, чтобы быть напротив него.

— Как на счёт того, чтобы ты попробовала сначала проникнуть в моё сознание? Зная, как проникают в сознание, легче отгородиться от него со стороны других. Я не буду сопротивляться. Просто чтобы ты поняла процесс.

"Проникнуть в голову Дино… интересно, что можно там откопать?"

Я села поудобнее, посмотрела в глаза. Его лицо было спокойнее, умиротворённое, словно ему нечего скрывать.

— Представь, что мои зрачки — двери, приоткрыв которые, ты зайдёшь в библиотеку со всеми моими воспоминаниями. Отбери нужные тебе и смотри.

— Так… попробую. — я вглядывалась в его чёрные зрачки, обрамлённые голубым цветом, и начала тонуть в них, погружаться во тьму.

Тьма была непроглядной, но вскоре я, не видя, но чувствуя, начала натыкаться на его прошлое.

"Хм-м… а что это за воспоминание?"

Я задержалась на сгустке прошедшего события. И оно начало разрастаться, становиться всё больше и больше, пока не заполнило всё пространство вокруг.

Дино стоял рядом с другими ангелами, только-только пришедшими в школу. Он волновался: теперь школа ангелов и демонов — его дом.

"Это место такое странное… тут бессмертные стареют. Это значит, что здесь я умираю?" — маленький ангел пытался сосредоточиться на том, что говорит учитель, когда во двор откуда не возьмись выскочил Фенцио.

— Где он?!

— Папочка, что ты здесь делаешь?

Он подошёл к Дино, грубо схватил его за руку и потянул за собой.

— Что случилось, папа?

Он остановился, сел перед сыном на корточки и взял его за руку. Дино почувствовал, как папа дрожит.

— Я совершил большую ошибку.

Вслед за Фенцио вышла Непризнанная. В честь окончания школы на её запястьях были завязаны голубые ленты. Это означало, что теперь она — ангел.

— Убирайся, Ребекка. — лицо отца злоба, какую Дино ещё не видел.

Фенцио побагровел и словно был готов наброситься на неё. Ребекка же стояла спокойно, с горделивой осанкой и равнодушно опущенными руками.