Яркий свет на мгновения ослепил меня. Я сделала шаг вперед, но под ногой оказалась пропасть.

— Ах! — не привыкнув до конца к яркому свету, я шире распахнула глаза.

Несколько камушков откололось и упали вниз. Пелена начала отступать, и на горизонте показался водопад.

— Что это за место, где я? — оглядываясь из стороны в сторону, чувствовала, как волна мурашек захлестывает меня.

Еще раз взглянув на водопад увидела, что бурлящая и шипящая вода место того что бы разбиваться о камни внизу, поднималась вверх.

— Похоже… похоже, я сплю. — эта мысль успокаивала.

И всё же как реалистично это всё выглядело. За спиной простирался густой лес с огромными деревьями. Ветки у них были витиеватыми и уходили до бескрайнего неба. Я обернулась и снова взглянула вниз.

— Действуй! — голос прозвучал в голове и в то же время отовсюду.

Он прогремел, словно гром, словно удар в гонг. Я поняла, что, если не послушаюсь его, если останусь стоять, случится что, то страшное. И я решила прыгнуть в пропасть. Люди ведь не могут умереть во сне. Это поможет мне проснуться. Я отошла немного, разогналась и прыгнула.

— А-а-а! — тут же меня захлестнула паника.

Пустота приняла меня в свои объятия. Сердце заколотилось, и грудь сдавило от ужаса.

— Это не сон! Я разобьюсь! — голос сорвался на крик.

Страх возобладал над всеми эмоциями. В попытке спастись, руки пытались найти опору, словно можно было зацепиться за воздух. Я закрыла глаза, не в силах смотреть на приближающуюся смерть. И вдруг сзади, что-то раскрылось, останавливая падение! Меня резко отшвырнуло вверх, и только тогда я поняла, что шевелю чем-то.

— Это… Крылья! — смотря через плечо, пролепетала я.

Двигать ими получалось интуитивно. Из горла вырвался истеричный смешок.

— Обалдеть можно! — несколько взмахов, и внизу показалась земля, именно та, от куда я решила прыгнуть.

Она была все ближе. Но едва ноги коснулись опоры, перья, будто листья по осени, начали опадать, пока от крыльев совсем не чего не осталось. Перья, упавшие, на землю замерцали, а после начали исчезать и растворяться, как мираж.

— Как такое возможно? — я обернулась, стоя на том самом обрыве, недоумевая.

Вдруг раздались короткие патетические хлопки. Я вздрогнула и обернулась на звук.

— Браво! Прыгнуть в пропасть — смелый поступок даже для того, кто думает, что это сон, — темноволосый мужчина, в черном плаще приближался ко мне.

— Кто вы? — я в ужасе, сделала шаг назад.

Он расправил крылья за спиной, и не спеша ответил.

— Меня зовут Геральд, — он сделал еще шаг ко мне.

Боковым зрением я заметила движение со стороны леса. С той стороны к нам направлялись женщина с парнем. Позади них, размеренными шагами двигался странный зверь.

— Какая же ты красивая! Поздравляю с прохождением теста, — женщина в белом одеянии лучезарно улыбнулась мне.

Парень в сером плаще стоявший рядом молчал, он лишь окинул меня оценивающим взглядом.

— О каком тесте вы говорите? Что вообще здесь происходит? Я умерла? — я испугалась собственных слов, мысль возникла сама по себе, но вся моя суть воспротивилась ей.

— Быстро она, — уголки губ мужчины поползли вверх.

Женщина в попытке успокоить, коснулась моей руки. Паника начала ослабевать. Она сильнее сжала руку, заглянула в мои большие голубые глаза.

— Меня зовут Мисселина, — женщина провела свободной рукой, в сторону не высокого парня, с растрёпанными русыми волосами. — Это Энди.

Парень молча кивнул, продолжая сверлить меня взглядом.

— Я хочу знать, что здесь происходит! — с нарастающей злостью мой голос перешел на крик.

Меня раздражала ухмылка Геральда и напряженное молчания Энди.

— Кто вы такие, отвечайте! — нервы были на пределе.

— Смотрю у тебя бурный нрав дитя. Я понимаю, что тебе будет сложно это принять, но ты действительно умерла.

Перед глазами все поплыло, уши заложило, я отречено смотрела на женщину.

Я не соглашаясь мотнула головой.

— Хватит прелюдий, Мисселина, — раздавшийся строгий голос мужчины, заставил обратить внимание на него. — После смерти все проходят тест. Кто-то прыгает, как ты. — нереально голубые глаза уставились прямо на меня. — Но не все обретают крылья в полёте, и по итогу просто разбиваются. И тогда они продолжают свой путь там, где им положено, либо рай, либо ад. — мужчина больше не улыбался.

— Но есть такие, подобные тебе, которые обретают крылья, и возносятся обратно, они избранные. Ты — избранная Виктория! — женщина в белом тепло улыбнулась, посмотрев на парня. — Как и Энди. — она чуть подтолкнула его в спину, но он лишь едва заметно качнул головой, наблюдая за мной из-под опущенных ресниц.

— И что это значит? — совсем опустошённая, я взглянула с мольбой на мужчину в черном.

— Избранные поступают в школу ангелов и демонов, — от сверлящего взгляда Геральда, меня вырвал тоненький голос Мисселины.

— Эта школа очень важна как для мира бессмертных, так и для тех, кто живет на земле. Она сохраняет равновесие.

— Время от времени ученики спускаются на землю, что, бы помочь людям встать на путь добра или зла, сделать правильное или ложное решение.

— «Не ужели я сошла с ума, или это действительно реально?» — мысли одна за другой бросались в голову. Мисселина, будто почувствовав моё беспокойство, снова коснулась моей руки.

— Я чувствую, как тебе трудно, но я верю ты справишься, ты теперь бессмертная дитя, ты можешь добиться больших высот, вырасти внутренний стержень и пред тобой откроются двери нашего мира, — женщина ободряюще потерла мои руки.

Я бросила печальный взгляд в сторону, и поймала светло-зеленые глаза парня. Он тепло и одновременно сочувственно мне улыбнулся. Я подняла голову вверх. Вдруг небо замерцало, вода на секунду обрушилась вниз, словно поддалась гравитации, но затем снова стала возвышаться вверх.

— Время, — грубый завораживающий голос, заставил меня вновь взглянуть на мужчину. — Пора решать, — холодный взгляд будто бы проникал в меня, оставляя череду покалываний на коже.

— Как я могу дать ответ, если не понимаю на что соглашаюсь, или то от чего могу отказаться? — я окинула быстрым взглядом всех присутствующих.

Но Мисселина словно нашла что-то в моих глазах, резко отпрянула и кивнула Геральду.

— Она готова, — нежно улыбнувшись она сказала, смотря прямо в мои глаза.

Силуэт мужчины принялся меня обходить. Он хлопнул меня по спине. Я упала на колени, из глаз брызнули слёзы. Резкая боль пронзила лопатки. Я закричала и тут же умолкла, испугавшись собственного крика. Энди резко подскочил ко мне, присаживаясь рядом со мной.

— Мы все через это проходили, ты справишься, — тихо произнес он, ловя мой взгляд. — Чш-ш-ш. Дыши, — он смотрел мне в глаза, словно пытаясь забрать мою боль.

Но боль росла. Я чувствовала, как кожа разрывается, как что-то трепещет внутри меня и рвется наружу.

— Выпусти их! Они должны чувствовать свободу. — Сквозь невыносимую боль, я услышала слова женщины.

— Расслабься. Позволь себе взлететь.

Я подняла голову и посмотрела на Энди. Он все еще сидел возле меня. Его лицо было спокойное, сосредоточенное. Он изучал меня, пока его взгляд не остановился на моих плотно сжатых губах.

— Ах! — новая волна боли, и послышался рваный звук, а затем взмах.

Боль прошла, осталась лишь ноющая пульсация по всей спине. Я обернулась и замерла. Темно фиолетовые крылья спокойно расположились на моей спине. Перья трепыхались от лёгкого прикосновения ветра.

— Теперь ты одна из нас! — женщина улыбнулась, раскрывая руки для объятий.

— Обо всём тебе расскажут в школе! — Геральд строго посмотрел на Мисселину, давай понять, что объятия отменяются.

Я, всё ещё не веря своим глазам взмахнула крыльями. На землю упало несколько алых капель крови.

— Не спиши, милая. Совсем скоро ты сможешь летать, а пока дай ранам зажить. — женщина смахнула одинокую слезу, катившуюся по моей щеке.