В то время как я была довольно спокойной и плыла по течению, она была деловой, и собиралась дойти в своей сфере до самого верха. Она была организованной и чёткой.

Я же была несобранной, забывчивой и большую часть времени болтала без умолку.

Он была высокой загорелой блондинкой.

Я была низкой, рыжей и вся в веснушках.

Она была логичной и рассудительной.

Я же постоянно витала в облаках.

Она выглядела как модель с обложки журнала. Я выглядела как… эксцентричная молодая художница, которая работала неполный рабочий день, и укладывал волосы только для фотосессий.

Ну, хорошо, может быть, это определение не было таким уж точным. Но Ривер была одной из тех людей, которые были прекрасны снаружи и внутри. У неё могло быть три глаза и кривой острый клык, торчащий изо рта, и вы бы даже не заметили этого изъяна. В ней был какой-то внутренний свет.

Но иногда она пугала.

Она была такой целеустремленной и умной. Но она не выносила дерьма.

К счастью, я обычно не была замешена ни в каком дерьме.

Официантка вернулась с заказом. Ривер оглядела свой кофе, а потом сделала осторожный глоток.

— Мадам, — она остановила официантку, прежде чем та успела исчезнуть. — Я же сказала миндальное молоко.

Тон её голоса заставил официантку побледнеть.

— О Боже. Простите. Я думала, я налила вам…

— Всё нормально. Не могли бы вы заменить его, пожалуйста?

Я подавила улыбку. Её внутренний свет был скорее похож на цветомузыку. Это весело и забавно, пока у кого-нибудь не случится эпилептический приступ.

Когда мы снова остались одни, я подалась вперёд и взяла свой простой ванильный латте с мёдом и миндальным молоком, добавить которое они не забыли. Но я не собиралась рассказывать об этом Ривер.

— К слову о сумасшедших историях…

Она достала огромные солнечные очки и надела их.

— Ага?

— У меня есть ещё одна.

Сверкнув своей идеальной улыбкой, она сказала:

— Не говори мне, что на тебя написал жених.

— О, нет.

Я уставилась на неё, пожелав, чтобы слова слетели с моих губ как можно более естественно. Это не должно было быть так сложно. Уж кому-кому, а Ривер можно было без проблем рассказать об этом. Но я всё ещё не могла раскрыть правду, надёжно спрятанную у меня в груди.

— Что такое, Кловер? — наклонившись вперёд, она подняла очки на голову, используя их как ободок для волос. — Ты беременна? О, Боже, ты залетела от Адама?

— Что? Нет! — её обвинительное заключение запрыгало у меня в голове, не находя себе места. — Почему ты вообще об этом подумала?

Она пожала плечами.

— Я не знаю. Ты какая-то… бледная. А он, кажется, мне, — она откинула голову назад и заморгала, посмотрев на яркое солнце, после чего закончила фразу. — Неподходящим материалом. Он из тех парней, которые водят мини-грузовики и носят нарядные галстуки на работу.

— Это самая странная вещь, которую ты когда-либо говорила.

Это было оскорбление? Может, конечно, и не совсем. Но уж точно не комплимент.

Она пожала плечами.

— Я просто хочу сказать…

— Я была участницей "Брайт Трэджэди".

Ну, вот. Я оторвала пластырь. Я сделала глубокий вдох и расслабилась на своём стуле. Потому что, как бы мы ни стали близки с Ривер за последние пять лет, о своём прошлом я умолчала, а она не вдавалась в детали. То есть, она знала основные вещи о моём детстве, которые естественным образом возникали в ходе разговоров. Но Ривер ничего не выпытывала. А я слишком не распространялась.

В те редкие случаи, когда мы разговаривали о прошлых отношениях и школьных годах, я старалась выставить свои истории как можно более туманными. И теперь, когда я думала об этом, я поняла, что Ривер делала то же самое.

Она наклонилась вперёд и улыбнулась, словно моё откровение позабавило её.

— Я знаю.

— Что?

— Кловер Кэловей? Детка, тайна твоей личности не такая уж и тайна.

Я наклонила голову в сторону и потрясенно заморгала, глядя на неё.

— И как давно ты знаешь?

Он пожала плечами в третий раз, и это заставило меня заскрипеть зубами.

— Когда мы познакомились? На новоселье у Майи? Да, точно, с тех пор и знаю.

Я даже не знала, удивиться мне сейчас или разозлиться.

— И ты знала всё это время?

— Я тебя нагуглила. На твоей странице в Википедии всё про тебя написано, — далее она заговорила голосом, похожим на голос Моргана Фримана. — Кловер Кэловей, более известная под сценическим псевдонимом — Кло Брэниф — американская певица, композитор и музыкант "Брайт Трэджэди" и так далее.

— Ты меня нагуглила?

— А ты разве не гуглишь своих друзей?

— Даже Адам не гуглил меня!

— Ну, он бы не стал этого делать, не так ли? Но да, я знаю уже очень давно. Тем более, журнал "Неделя" тоже сделал своё дело. Раздел: "Бывшие звёзды — где они сейчас?" Ты, вообще-то, одна из них.

Я закрыла лицо руками и застонала. Неужели все уже знали? Я обманывала себя, думая, что все эти пять лет я жила в полнейшей анонимности.

— Почему ты ничего не сказала?

Моё лицо всё ещё было закрыто руками, но я почувствовала, как она непринуждённо пожала плечами, сидя напротив меня. Я подавила желание пнуть её по ноге.

— Я поняла, что у тебя была причина уйти из группы, и если бы ты хотела поговорить об этом, я бы тебя выслушала. Но ты никогда не упоминала об этом. Поэтому и я не стала.

— Я не могла, — сказала я тихо. — То есть, не могла рассказывать, почему я ушла из группы. Я подписала соглашение о неразглашении.

Её выражение лица нехарактерно нахмурилось.

— О.

— И всё ещё не могу, — уточнила я, вспомнив о своих обязательствах по контракту. — Я всё ещё не могу рассказывать о том, почему я ушла.

— Так почему ты решила рассказать об этом сейчас?

— Помнишь про тот большой сюрприз Адама? — она кивнула. Официантка поставила на стол её кофе. Дубль два. Ривер попробовала его и одобрительно ей улыбнулась. — Он повёл меня послушать его любимую группу. "Брайт Трэджэди".

Её глаза округлились.

— Наверное, это было странно.

— Я сомневалась, что меня узнают, — смущённо призналась я, снова чувствуя себя идиоткой. — Я думала, что незаметно проскользну внутрь, нас никто не увидит, и мы уйдём до того, как их вызовут на бис.

— Но этого не случилось?

— Мы едва успели войти в дверь, как они заметили меня. И они отвели нас в ложу. А Кай меня там нашёл. А потом мы остались, чтобы пообщаться со всеми. И на следующий день Кэйд заманил меня на завтрак. Теперь они хотят, чтобы я снова писала с ними песни.

— Кловер, дорогая, мне надо, чтобы ты начала сначала. С самого начала. Или, как минимум, с середины. Мне нравятся "Брайт Трэджэди", они забавные. Но эти имена ни о чём мне не говорят, — она откашлялась и покрутила пальцем. — Начни, пожалуйста, сначала.

Я сделала, как она просила. Я начала с того момента, когда мы были детьми… И как я влюбилась в Кая. Я пропустила самые грязные детали, связанные с его зависимостью и нашими отношениями, но рассказала ей достаточно для того, чтобы она поняла, что всё закончилось плохо. Я завершила свою историю рассказом о субботнем завтраке в кафе "Корнер".

К тому моменту, как я свернула рассказ, она смотрела на меня округлившимися глазами и с отвисшей челюстью. Мой телефон лежал на столе между нами. Пропущенный телефонный звонок с голосовым сообщением был выделен красным.

Ривер наклонилась вперёд, выражение её лица сделалось загадочным.

— Ты прослушала его голосовое сообщение?

— Мне нужно, чтобы меня кто-то поддержал.

Она постучала своим длинным ногтем с белым маникюром по моему телефону.

— Сделай это, — и когда я не пошевелилась, она приказала. — Сейчас же!

— Ривер, ты не понимаешь.

— Кловер, это вся твоя жизнь. Группа была всей твоей жизнью. И эти парни. И Кай, мать его, Портер! И тебе совсем не любопытно, что у него есть сказать?