И что, интересно, у неё там за живность? Последний раз, когда я был у Аськи, в доме были две собаки, четыре кошки и крыса. Аська состояла в какой-то общественной организации по борьбе за права животных, и регулярно таскала в дом всякое зверьё на передержку.

Ладно, неважно. Все-равно, идея дурацкая. Чего я забыл в клубе? Я даже не очень представляю, что там вообще делать.

Однако, от аськиного импульса было не так легко избавиться.

С другой стороны — почему нет? Уснуть теперь все равно не получится, а коротать вечер за играми, или фильмами уже почему-то не хотелось. Идея попробовать что-то новое, казалась все более заманчивой, а если при этом получится обмануть социальщиков — то так тому и быть!

Вот так, спустя четверть часа, я оказался в такси, направляясь на другой конец города.

Звонок у Аськи, как обычно, не работал, пришлось стучать. Спустя какое-то время, за дверью послышалось шлепанье босых подошв.

— Ёжик! — обрадованная Аська повисла на моей шее. — Молодец! Я уже подумала, что ты опять включишь умника, и проторчишь весь вечер со своей кибервумэн!

— Я её дезактивировал, — буркнул я, проходя в квартиру.

— Правда? — Аська обалдело покачала головой. — Крут! Ладно, я сейчас — носик попудрю!

Она поправила сползшую на плечо лямку безразмерной майки, и ускакала в ванную.

— Ты там располагайся! — крикнула она. — Я быстро!

В квартире царил привычный кавардак. Небольшая студия, превращенная в логово, отражала внутренний мир хозяйки.

Посреди комнаты — огромный надувной матрас с незаправленной мятой постелью и коробкой с кусками засохшей пиццы. Кресло, заваленное шмотками, старомодный торшер. Виртуальный экран во всю стену, несколько полуразобранных системных блоков — Аська сама собирала домашний пульт, и, как подозреваю, исключительно из нелицензионных комплектующих.

Игровой пульт с модификациями вирт-эффектов, стопки дисков и терабайтников.

На другой стене — планшетная доска, по-видимому, для работы; рядом, на полу — пепельница с окурками и несколько портативных планшетов, один — с разбитым вдребезги экраном.

В кухонном углу — гора немытой посуды и куча мешков с мусором. Длинный узкий стол, одновременно служивший подоконником, был заставлен пакетами с животным кормом, консервами, брикетами быстрого приготовления и пивными банками, среди которых затесался одинокий горшок с чахлым ростком неизвестного растения.

На горшке, нахохлившись, сидела на редкость безобразная птица. Длинная тонкая голая шея, маленькая голова с несоразмерно большим клювом, облезлая грудь.

Птица настороженно косила круглым черным глазом на поначалу незамеченного мною тощего рыжего кота, затаившегося среди пакетов; его выдавал лишь кончик подрагивающего хвоста.

Шугнуть, что ли? Сожрет ведь — Аська переживать будет…

Но не успел я шагнуть к столу, как кот, подобравшись, прыгнул. Я непроизвольно скривился, ожидая разлетающихся перьев и жалобного писка, но птица, проворно вспорхнув, извернулась, и метко долбанула кота массивным клювом прямо в нос. Рыжий издал жалобный мяв, скатился со стола, попутно рассыпав мешок с кормом, и, прижав уши, дал дёру.

Привлеченная шумом, из ванной выглянула полуголая Аська.

— Что у тебя там происходит?

Увидев рассыпанный по полу корм, она возмутилась: — Блин, Ёж, тебя на минуту нельзя оставить! Развёл мне тут бардак…

— Это, вообще-то, зверьё твоё! — огрызнулся я. — И что это за лысое чучело?

— Сам ты чучело, — Аська завернулась в полотенце и прошлепала к столу. — Это настоящий ворон, понял? Птенец ещё. Вчера на форуме написали — нашли под деревом, наверное, из гнезда выпал, спрашивали, не возьмет ли кто. Ну, я и забрала. Миленький, правда?

Склонив голову, она попыталась провести пальцем по клюву птицы, на что та незамедлительно отреагировала клевком.

— Ай! — Аська отдернула руку. — Ну, в общем, его еще приручать надо.

Я деликатно кашлянул. — Ася, мы вообще сегодня идём куда-то?

— М? — Аська недоуменно уставилась на меня, посасывая клюнутый палец. — Тьфу ты! Идем, конечно, просто ты меня все время дергаешь!

Она схватила с кресла несколько шмоток и снова скрылась в ванной.

— Слушай, Ёж, — донеслось оттуда через пару секунд, — а может, мы и Сильву заодно с собой прихватим? А то ей сейчас хреново, наверное, одной…

Ну уж нет! Сильва, подруга Аськи, была фриковатой даже по её стандартам. Она считалась то ли готом, то ли панком — я так до конца и не понял. Бледная, с вечно расфокусированным взглядом и черно-белой косметикой на лице, почти постоянно пребывающая в депрессии, с очередными срывами, вплоть до попыток суицида. Меньше всего на свете сейчас я желал бы ее общества.

— В другой раз! — сказал я вслух. — Хватит с меня и одной ненормальной спутницы.

— Эгоист, ты, всё-таки, Ёж, — грустно сказала Аська, появляясь в дверях. — Зацикленный на себе нарцисс. Правильно тебя социальщики гнобят. Ну, как я выгляжу?

Я окинул взглядом худенькую фигурку, драные джинсы, какие-то кислотного цвета кроссовки, короткий топик и кожанку, звеневшую металлом.

— Как подросток, ограбивший мусорный бак. А зачем эти жуткие тени под глазами? Мы идем на вечеринку вампиров?

— Не смешно, — беззлобно отмахнулась Аська. — Ладно, в стиле ты всё равно не сечёшь, так что давай, потопали.

Клуб располагался на самой окраине города, в трущобах.

С улицы он выглядел, как приземистое одноэтажное строение, напоминающее склады, или старые гаражи.

— Здесь? — недоверчиво переспросил я Аську, но та лишь досадливо дернула плечом и, ухватив меня за руку, потащила за собой вниз по ступенькам, в какой-то подвал.

Толкнув железную дверь, мы оказались в длинном бетонном коридоре, освещенным неоновыми светильниками. В конце коридора виднелась еще одна дверь и двое парней, смоливших по очереди бычок.

При нашем появлении они подобрались, но, увидев Аську, заулыбались.

— Мелкая! — ухмыльнулся один. — Сегодня с бойфрендом?

— Отвали, Пузырь! — возмутилась Аська. — Это брат, ясно?

— Аа… Ну, пусть пачку подогреет тогда.

— Чего? — не понял я.

Аська мотнула головой. — За вход заплатить надо, — пояснила она, шаря по карманам. — Щас, погоди…

— Да ты что, — возмутился я, — я заплачу! Только… у меня ведь карта на учёте…

— Да норм, — успокоил меня Пузырь. — Все учтено и отработано! Прикладывай сюда, — он вытащил из кармана пачку сигарет. — По десять рулонов с каждого, — торопливо добавил он.

— Алё! — встрепенулась Аська. — Девушкам скидка!

— Ладно, с тебя пять, — легко согласился Пузырь.

Сигаретная пачка пискнула, когда я поднес к ней кредитку, и, секундой спустя, на виртфон пришло уведомление: «Супермаркет «Лайф». Покупка туалетной бумаги 15 ед. Списано: 1.5 кредита».

— Туалетная бумага? — я непонимающе уставился на Аську.

— Ну, тут специальная система, — Аська вздохнула, — прошитый платежник, типа, вместо билетов ты покупаешь всякие товары в онлайн-магазине, сечешь?

— Но почему бумага?

— Да какая разница! Иногда бумага, иногда — что-то еще, ценник все равно тот же. Пойдем уже!

И она увлекла меня за собой.

Изнутри клуб выглядел гораздо привлекательнее, чем снаружи. В центре возвышался подиум, на котором располагался медиапульт, за которым восседал смазливый чернявый диджей — его пальцы порхали над панелью управления, словно у виртуозного пианиста.

Группа музыкантов перед ним терзала инструменты, взрывая барабанные перепонки пронзительными аккордами, и заставляя окружающую подиум толпу биться в конвульсиях в такт грохочущему ритму.

Разноцветные лучи прожекторов били откуда-то с высоты, кружа по залу, и выхватывая исступленные лица, разгоряченные тела, мелькающие руки и причудливые прически.

Над морем голов плыли гигантские виртуальные мыльные пузыри, переливающиеся ярко-кислотными оттенками всех цветов.

— Круто, да? — проорала мне в ухо Аська. — Пошли, отметим твою днюху как следует!