— Разумеется! — выдохнул я и отключил связь.

— Натача! Это что опять такое? — пожаловался я своей первой жене.

— Али, не расстраивайся. Она, действительно, обмолвилась, — Натача прыснула ещё раз и стала серьёзной. — Иди, я остальное доделаю.

Конечно, я не мог принимать гида в туалете. Я мог предстать перед ним в любой спецодежде, в ночном халате, в плавках или без, лёжа на массажном столе или в бане, но уж никак не в качестве сантехника. Да и не могу же я так не уважать гостя и будущего партнёра. А то, что гид на много месяцев будет мне как партнёр, — никаких сомнений.

Когда я подошёл к кабинету, смежному с моей каютой, там меня поджидала Эллида.

— А ты почему здесь?

— Я до полудня твой секретарь, — раздражённо напомнила мне она.

— А-а-а… Ну да. — До меня, наконец, дошло, что встреча с гидом — более важное событие, чем замена светильников, облицовки кают-компании и прочих обыденных работ. Похоже, что в Космосе я тоже несколько расслабился.

Из коридора со стороны шлюза послышались голоса. К нам приближались трое — Роксана и Изабель сопровождали долговязого молодого человека лет 25. Он был одет почти по-домашнему, в светло-серый костюм спортивного покроя, на голове — копна немного растрёпанных волос соломенного цвета, на носу — какие-то новомодные очки. На Роксане было ярко-красное платье с чёрными воротом и поясом, которые великолепно гармонировали с её чёрными как смоль волосами. На Изабель была её знаменитая чёрная кожаная куртка с машинной вышивкой и чёрные трикотажные брюки. Я же был в простом джинсовом полукомбинезоне бледно-голубого цвета.

Эллида закашлялась, и это было сродни многочисленным "ты только посмотри на себя, урод", "тебя же нельзя в приличное общество выпускать" и прочим фразам, которыми осыпают мужей сварливые жёны в таких же многочисленных сериалах. Но мне она бы такого сказать не посмела.

Роксана вела себя очень уверенно и корректно. Подойдя ко мне на расстояние двух шагов, она остановилась. Гид, похоже, имел уже приличный опыт работы, потому что тоже моментально остановился, не двигаясь дальше. Изабель стояла на полшага позади него и чуть левее. Она уже не первый раз исполняла роль конвоира, её брюки позволяли делать любые движения ногами, а куртка в многочисленных карманах вмещала невероятный набор холодного оружия, которым моя десятая жена владеет в совершенстве.

Старший Помощник сделала шаг вперед, одновременно развернувшись на четверть оборота.

— Господин, — она чуть поклонилась мне. — Олег Марков. Гид, рекомендованный пограничной службой.

Затем Роксана чуть развернулась в его сторону и произнесла:

— Али ибн Мухадди. Свободный торговец. Владелец корабля "Родник в пустыне". Эллида — дежурный секретарь господина, его четырнадцатая жена.

Олег Марков, не моргнув глазом, чуть склонил голову в знак приветствия, и мы обменялись рукопожатиями.

— Прошу вас в кабинет господина, — сказала Роксана.

Надо отдать ей должное, за два дня она уже отлично справлялась со своими новыми обязанностями.

Я в кабинете просто плюхнулся в кресло и предложил гостю и женщинам последовать моему примеру. Обернулся к Роксане и чуть приподнял брови. Она моментально поняла, что мне надо. Едва заметный кивок в ответ — она удостоверилась, что гид — именно тот, за кого себя выдаёт. Она, похоже, получила хроматограмму Маркова от Костюка, и "пёс" на входе его опознал.

— Итак, Олег… Вы давно занимаетесь этой работой?

— Лет восемь. За это время я обслужил около сотни гостей нашей планеты.

— Вы где-то учились этому?

— Я первые три года помогал другому гиду, который занимался этим всю свою жизнь.

— Вы имеете какой-то диплом?

— Хм-м-м… Я имею репутацию профессионала. Меня рекомендуют всем гостям, если только я свободен.

— А откуда вы черпаете сведения, нужные гостям?

— Я просто ищу их всеми известными мне способами. Сейчас я заранее знаю, какие вопросы мне зададут 90 процентов посетителей. А остальные ответы на вопросы ищу по мере надобности. Я не пытаюсь заранее угадать, что понадобится людям, хотя в некоторых случаях чувствую возникающие проблемы и стараюсь решить их сразу. У нас очень развитые сервисы — почти все постоянно возникающие проблемы решаются на потоке специальными фирмами. Моя задача — найти того, кто сможет решить нужную проблему.

— Какова цена ваших услуг?

— Шесть штук в месяц. И тринадцать процентов от организованных мною сделок.

Я начал было прикидывать, не слишком ли большая плата, но Марков закончил фразу:

— Учтите, что это почти в два раза меньше, чем день простоя у причала станции "Либра".

— Да, вы правы. Наверное, следует поскорее уходить отсюда…

— Так вы согласны заключить со мной договор?

— Одну минутку… — я ещё не решился. — Последняя проверка квалификации — сколько, по-вашему, стоит мой корабль?

Марков улыбнулся:

— На целом ряде сайтов, в списках кандидатов на возможное страхование, ваш корабль уже оценён в десять га.

— Га?

— Это жаргон. Га, или гига — приставка, означающая миллиард. Корабль "Родник в пустыне" подробно описан в отчёте пограничной службы, который был раскуплен более чем миллионом посетителей сайта. Костюк на этом заработал больше, чем на вашей стоянке у причала. Пара тысяч изданий купили интервью у инспекторов, которые осматривали ваш корабль. Кстати, после посадки вас будут осаждать журналисты. Вы можете спокойно договориться с любым владельцем земли, чтобы он не брал с вас плату вообще. С него хватит проданных билетов, хотя бы на первый месяц.

— Что, на нас будут приходить смотреть, как на зверинец?

— Нет, скорее, как на киноартистов, или на выигравших "джек-пот".

— Что-то не очень радужная перспектива…

— Наоборот. Вы можете использовать ситуацию в своих интересах. Продавая что-то на бирже, получите больше денег, чем наш обычный бизнесмен. Сумма может отличаться в разы. Кроме того, у нас принято платить за интервью. Газета или сайт заплатит журналисту, а тот, естественно, заплатит вам.

Этот парень мне понравился. Хорошо ориентируется в бизнесе…

— Хорошо. Я заключаю с вами договор.

Марков раскрыл передо мной свою книгу. На её развороте уже был выведен готовый текст.

— Распишитесь вот здесь и здесь, — он дал мне в руку стило.

Я подписал кредитное обязательство, по которому обязан был погасить задолженность банку "Кредит-Инвест", а взамен… взамен…

— Вай! Что это такое? Я отдаю в залог свой Корабль? — я резко нажал "отмена" и стёр подпись. Шайтан меня дёрнул поставить подпись, в то время, как документ ещё не дочитан до последней буквы.

— Роксана! Вызови немедленно Дейлу! — я чуть не сломал стило от расстройства.

— Да, господин! — Старший Помощник уже жала на кнопки телефона.

— Вы зря нервничаете, — начал меня успокаивать Олег. — Сумма совсем небольшая. Вы же без проблем её выплатите.

— Это как раз меня и смущает. Из-за такой суммы лишиться Корабля? У меня, кроме корабля, есть другие ценности. Никель, к примеру…

— Но для оценки вашего груза вам понадобиться оценщик. Это — лишние деньги и время…

Я всё понимал, но не в моих правилах так рисковать из-за ничтожной суммы.

Марков сидел в кресле и нервничал. Ему, видно, ситуация тоже не нравилась, но по другой причине — его клиент усомнился в его честности.

Пришла, наконец, Дейла. После процедуры взаимного представления она уселась читать договор. На ней был такой же полукомбез, как и у меня. На ней не было макияжа, но выглядела она ой как красиво. Она водила указательным пальцем по строчкам текста, шевелила губами, иногла чуть облизывала их кончиком языка, а наш гид смотрел на неё и медленно заливался краской. Всего через пару минут Дейла отодвинула книгу и произнесла:

— Я полагаю, что вы можете это подписать, господин.

— Ты в этом уверена?

— Абсолютно. У Олега Маркова безупречная репутация, а эта закладная может предотвратить какие-либо махинации в дальнейшем, если кто-нибудь вздумает наложить лапу на Корабль. Как это ни странно, было бы целесообразно никогда не выплачивать нашу задолженность полностью, продляя и реструктуризируя долг.