— Ну, пойми же, ты носишь теперь нашего будущего малыша и должна любить его больше даже, чем меня.
— Али-и-и-и!… - Элли разродилась водопадом слёз. — Я и его люблю и тебя-а-а!
— О, Аллах, великий и мудрый! Ну что мне делать с этой женщиной? Ну, хорошо, хорошо… Ты можешь спать со мной, но только просто спать. Малыша нельзя тревожить.
Я вытирал ей лицо своим носовым платком, счастье, что они у меня всегда чистые и во всех карманах. Я махнул рукой Дейле, чтобы шла с нами. Она быстро подошла, взяла Элли под руку и что-то зашептала ей на ухо. Та засмеялась и зашморгала носом. Уф-ф! Хвала Всевышнему! Интересно, что она такого ей сказала?
— Куда мы теперь? — спросила Дейла.
— В главную рубку, — ответил я.
В коридоре, ведущем во владения Вайноны, я услышал подозрительный шум. Сделав знак Дейле и Эллиде, я тихо прошёл к грузовым отсекам. Вайнона возилась со старым грузовым флайером. Из открытого люка виднелась только её хорошенькая попка в джинсах. Рядом, как и утром, опять вертелись Джей и Хэри. Джей держал в руках несколько гаечных ключей и подавал их по требованию Вайноны. Хэри пыталась забрать у него ключи.
— Дай я подам, ну дай я подам. Это же моя мама!
Я собирался незаметно скрыться обратно в коридоре, но Вайнона неожиданно вынырнула из люка и повернулась в мою сторону. Мне ничего не оставалось делать, как двинуться к ней, будто я только что пришёл. Полсекунды порывшись в памяти, я быстро нашёл оправдание своему появлению здесь.
— Вайнона, прелесть моя, как хорошо, что я тебя здесь нашёл. Внутренняя створка главного шлюза чуток перекошена. Её надо срочно поправить, пока мы не в Космосе.
Я наблюдал за целой гаммой эмоций, промелькнувших на лице моей пятой жены. Разочарование, досада, лёгкий испуг… Странно, с чего бы это?
— Хорошо… м-м-м, господин… Но я…
— Вайнона, пчёлочка моя. Наедине со мной ты можешь обращаться ко мне, как и прежде. — С этими словами я привычно обнял её за талию.
Она была какая-то напряжённая и смотрела в сторону, будто боялась выдать важный секрет. Я представил, какие усилия она прилагает, чтобы не выдать себя. Что же такое она задумала?
— Хорошо, Али. Но я думаю, что лучше займусь шлюзом завтра, во время ПХД.
— О, Аллах! Завтра ПХД! Как время летит! Хорошо-хорошо. Пусть будет так.
Я вернулся к Элли и Дейле. Кажется мне, что Вайнона меня покинет. Правда, я всегда был уверен, что это когда-то произойдёт. Она плохо переносит начальников над собой. Ей нужна абсолютная свобода, а не осознанная необходимость. А на этой планетке, судя по первым сведениям, очень даже приятные условия!
Когда мы вошли в главную рубку, там была только Изабель. Интересно, как она себя будет вести? Наверняка, она в курсе всех произошедших перемен на корабле, хоть и не застала разыгранный мною спектакль.
— Вахтенный! — громко окликнул я её.
— Да, командир?
Хм-м-м. Ну и ладно. Когда-то Изабель мне сказала: "У меня не может быть господина, я признаю только временное разделение функций: ведущий-ведомый, командир-подчинённый". Я, помнится, тогда с ней согласился.
— Где Старший Помощник?
— Который? — съязвила Изабель и это меня сильно задело.
— У нас может быть только один Старший Помощник, — с раздражением напомнил я.
— А-а-а… Действительно… Натача ремонтирует регенераторы.
— Мамма миа, Санта Мария, доннер ветер, тысяча чертей! — я глянул на Элли и Дейлу, и они словно испарились из помещения. — Изабель! Ты считаешь, что можешь подвергать сомнению мои решения?
— Каррамба, Али! Они же дурацкие! Роксана — неопытная девчонка по сравнению с Натачей! — Изабель жестикулировала так, что я ощутил сквозняк.
— Это я решаю, какое решение дурацкое, а какое — нет! А вы все привыкли прятаться за спиной у Натачи. Вы не сумеете принять решение, если рядом не будет Натачи или меня. А Натача теперь может решить, что она важнее всех, и даже важнее меня!
— Кретино, — почти прошипела Изабель. Её глаза метали молнии, а руки сжались в кулаки. Она схватила операторское кресло и ударила им об пол. Одно из колёс хрустнуло и отлетело.
Пока что мне удавалось сдерживаться, но когда ломают мебель, из меня будто дракон выпрыгивает. Я подошёл к кнопке тревожной сигнализации, сорвал пломбу и нажал её. Взвыли сирены во всех уголках корабля. Потом я включил микрофон и объявил:
— Внимание всему экипажу! Немедленно собраться в главной командной рубке!
— Ты что это надумал? — сквозь зубы процедила Изабель и шагнула в мою сторону.
Честное слово, я не знаю, что она могла бы сделать. Наши тренировочные бои чаще всего заканчивались её победой, поэтому в рукопашном бою я не рискнул бы с ней тягаться, тем более, когда она в ярости, но через несколько секунд в помещение уже вбежали Элли с Дейлой, Корасон и Джень. Корасон, моя Ксена, моя принцесса-воин, словно каменная плита отгородила меня от Изабель.
— Всё в порядке, господин? — маленькая, гибкая Джень мягким кошачьим шагом подошла и стала рядом, не спуская с Изабель своих раскосых глаз.
Изабель попятилась назад и вжалась в угол, в то время как помещение рубки заполнялось остальными женщинами.
— Ты ненормальный. Вы все сумасшедшие…
— Изабель, я отстраняю тебя от выполнения всех важных работ на Корабле и объявляю пять суток ареста за ущерб, нанесённый авторитету Командира Корабля, выразившийся в невыполнении приказов, а также в оскорблении словом. В случае дальнейшего неповиновения ты усугубишь свою вину, что может повлечь за собой ужесточение наказания вплоть до высшей меры…
Я удивлялся, как легко лились из меня страшные слова. Что я делаю? Неужели мой отец, чья кровь течёт во мне, сумел дать мне такие навыки, что я, не задумываясь, принимаю такие решения? А мой отец перенял это у своего отца, а тот — у своего… Странно, раньше я об этом даже не задумывался.
Изабель обмякла. Она вышла из угла и покорно протянула вперёд руки. Они были влажными от пота. Крупная капля сбежала по её лбу на переносицу, затем на кончик носа, но она её не вытирала. Глядя на эти руки, я будто наяву увидел то, что с ней случилось много лет назад — похищенная девочка-десятилетка, прикованная в полуразрушенном доме наручниками к трубе отопления. Худенькая и беззащитная. Сейчас она тоже была беззащитной, потому что сдалась.
Корасон обернулась ко мне. Во взгляде — вопрос.
— Уведите арестованную, — приказал я.
— Да, господин!
Джень открыла ящик стола и вынула наручники. Я мотнул головой.
— Нет-нет! Не надо! Изабель, полагаю, ты не собираешься бежать?
Она глянула на меня так, что внутри будто всё оборвалось, захотелось завыть, но я ещё успел назначить временно вахтенной Хафизу, после чего стремглав убежал к себе в каюту и заперся там.
Кажется, я пропустил обед. В дверь кто-то пару раз скрёбся. Думаю, что это была Элли. Она могла, конечно, связаться со мной по телефону, в крайнем случае — по телефону Старшего Помощника, который я никогда не блокирую, но, или Роксана не сочла это допустимым, или она сама не стала это делать. Конечно, мне не стоило доводить ситуацию до такого развития. Надо теперь думать, как из неё выбираться… Уф-ф-ф… Что-то много проблем возникло сразу. Я чуток помедитировал, как учила меня Девика. Привёл в порядок дыхание и сердечный ритм, потом постепенно успокоил мечущиеся без толку мысли.
Итак, по порядку… Переговорить ещё раз с Изабель… Хотя, может быть, чуток обождать? Завтра? Я представил Изабель, запертую в собственной каюте, отрезанную от всех… Нет, надо сейчас. А завтра уладить отношения с Натачей и Вайноной. Это хорошо, что завтра ПХД.
Я вскочил, отомкнул дверь и выглянул в коридор: все мои женщины, за исключением вахтенной Хафизы и арестованной Изабель, шатались возле моей каюты.
— Вай! Это что за столпотворение?
Первой около меня оказалась Саль-яла. Она была одета в облегающие кремовые брюки и белую вязанную кофту, которые подчёркивали её тёмную кожу и красивую фигуру. Чёрные, с кучей мелких завитков, длинные волосы водопадом струились по её плечам.
