Кики слушала всё это, и её бросало то в жар, то в холод. Что делать? Что делать? Эта мысль молотом стучала в её голове, отдаваясь по всему телу. Кики посмотрела на лежащего в бассейне Марко. Его глазки, высовывающиеся из воды, беспокойно помаргивали. Потеря Средоточия... Хотя Кики впервые слышала о такой болезни, но уже по названию было ясно, что такой опасный недуг нельзя пускать на самотёк.
Посетители зоопарка видели, что ведьма Кики в компании своего чёрного кота стоит в вольере бегемотов с помелом в руке и разговаривает со смотрительницей. Было очевидно, что что-то случилось, и у вольера стала собираться толпа.
- Эй, ведьмочка, ты что, в этот раз верхом на бегемоте полетишь? - выкрикнул кто-то.
Кики занервничала ещё больше.
- Он хоть и маленький, но на вид увесистый...
Кики уже просто дрожала от страха.
- Да уж, небось, на сотню кило потянет!
- Что?! Сто килограммов?! - Кики, передёрнувшись, посмотрела на черенок помела. Он был примерно такой же толщины, как большой и указательный пальцы, сложенные колечком, никак не больше.
"Но я ведь летаю не потому, что у меня помело волшебное. Я летаю потому, что я - ведьма!" - Кики постаралась внушить себе уверенность в своих способностях. Она сжала кулаки, чтобы придать себе хоть немножко сил.
- Марко! Марко! - позвала Мама, опустившись на корточки у кромки бассейна. - Послушай, вот эта девочка сказала, что отвезёт тебя туда, где тебе вылечат твою болючую болячку! - Вода в бассейне заплескалась, по поверхности разбежались невысокие волны.
- Эй, п-постойте! - подскочила было Кики, но Мама шикнула на неё и отстранила рукой.
- Тише, Марко зашевелился.
Марко, покачиваясь, подплыл к берегу и стал неуклюже выбираться. Он весь перекособочился, его грузный зад колыхался: трюх-трюх, плюм-плюм. Как ни посмотри, а Потеря Средоточия - это вам не шутки. На заду бегемота, прямо посередине, красовался огромный пластырь. Увидев его, люди, собравшиеся вокруг, разразились смехом.
- Не обращай на них внимания, Марко. Ты же хочешь поскорее выздороветь? Вот так, хороший мальчик... - Мама похлопала Марко по спине и перевела взгляд на Кики. - Как ты его повезёшь, ведьмочка? Не в охапке же его тащить...
- А он не брыкается?
- Бывает иногда... Немножко, но всё же... - заговорила было Мама, но тут её взгляд упал на подвешенное к помелу Кики радио. - О! Думаю, стоит включить ему какую-нибудь музыку. Животные любят приятные звуки.
Кики - чик! - повернула выключатель радио. Раздалась тихая мелодия. Марко застыл на месте, только уши подёргивались. Тарко, которая вылезла из бассейна вслед за сыном, тоже замерла. Лев в соседней клетке, явно чувствуя свою вину, прижался мордой к сетке и наблюдал за происходящим.
Кики огляделась вокруг и спросила:
- У вас не найдётся чего-нибудь вроде большого гамака?
- Думаю, у нас как раз есть подходящий. Мы подвешивали жирафа Кирико, когда у него был вывих... подожди немного. - Мама вышла за ограду и вскоре вернулась, волоча за собой гамак. Она расстелила его на земле. - Ну, Марко, забирайся сюда. Повезло нам, что ты ещё крошка.
Марко вперевалочку - трюх-трюх, плюм-плюм - потопал к гамаку и - пумс! - улёгся на бок, а потом широко зевнул во весь рот.
- Надо же, какой понятливый! - раздался голос из-за ограды. Мама с явным облегчением сложила руки на груди.
- Прекрасно. Так, теперь радио лучше выключить, ему нужна тишина.
Кики послушно выключила радио и нанизала края гамака на черенок помела.
- Поднимется ли?.. - Кики неуверенно забралась на помело.
- Ой, подожди, постой! - Мама взяла стоявшее рядом ведро, зачерпнула воды из бассейна и окатила спину Марко. - Бегемоты любят, чтоб было мокро. Ой, ну надо же, малыш уже уснул. Какой же он простодушный и милый... Эй, котик, а ты что же? Поторопись, а то останешься здесь.
Дзидзи громко фыркнул и, забравшись на спину Марко, проворчал:
- А вот кошки, наоборот, сырость на дух не переносят. - Он с брезгливым видом потряс лапами, стряхивая воду.
- Ну!.. - Кики крепко упёрлась ногами в землю, а потом с силой оттолкнулась.
- Ого-о!.. - вздохнула толпа зевак. Помело, слегка покачиваясь, всё же начало
подниматься. Стропы гамака от напряжения зазвенели, как струны, сам гамак растянулся, и Марко оторвался от земли.
- У-ух!.. - разом выдохнули собравшиеся зеваки.
Кики удивлённо посмотрела вниз, на Маму:
- Он гораздо легче, чем казалось на вид. Даже не верится!
- Что, правда? Неужели Марко всего за один день так сильно исхудал? Да нет, быть того не может... Но я всё-таки волнуюсь. Нужно чтоб доктор Иси поскорее его осмотрел. - Мама подняла руки, словно и сама собралась полететь следом.
Кики посмотрела было вверх, но тут же спохватилась и обернулась снова:
- Так я же не знаю, куда лететь!
- Ох, прости! Тебе нужно в город Иина. Он к востоку отсюда, пересечёшь две реки, за ними увидишь окружённый горами город. Прямо в центре два болотца, соединённые протокой. И чуть поодаль от них, к северу, и стоит ветеринарная больница доктора Иси. Думаю, ты её легко найдёшь.
- Ну, тогда я полетела. - Кики подняла руку и тут же взмыла вверх, а потом развернула помело на восток.
Кики летела согласно указаниям Мамы: она пересекла две широкие реки, пролетела между выстроившихся цепью высоких гор и впереди увидела долину, где у пологих горных склонов сверкали под солнцем два болотца. В их воде отражались голубое небо и мягкие, как волосики младенца, облака. С высоты эти два болотца были похожи на лежащее на земле пенсне.
- Вон он, город Иина, - произнесла Кики. - Совсем небольшой, но красивый.
- Хмм... Ну, хорошо, что долетели без хлопот. Не время сейчас красотами любоваться, снижайся поскорее. А то Марко почти совсем высох, - проговорил Дзидзи, сидевший на спине бегемотика.
- Ой, правда? И как он там?
- Не знаю. Он так и пролежал всё время с закрытыми глазами. Можно его в болото скинуть, глядишь, проснётся.
- Дзидзи, ну что ты в самом деле, что за хулиганские идеи? Марко же болен!
- Ну и что, он-то сам наверняка будет рад болоту гораздо больше, чем больнице.
- В этом ты, может, и прав, тут так красиво...
Тем временем они подлетали всё ближе к городу Иина. Вокруг болот разбегалось и извивалось множество протоптанных в траве тропинок, видимо дорожки для прогулок. Вдоль дорожек росли ряды высоких деревьев, похожих на помело Кики, если б оно встало на дыбы. А за ними виднелись дома и торговые лавки.
- Ага! - вскрикнула Кики и подалась вперёд. - Вон там, это, должно быть, и есть ветеринарная больница! Вот только что-то с ней явно не так... Что могло случиться?..
К северу от болота кучно стояли несколько невысоких хижин. А на крыше самой большой из них, отчаянно цепляясь за что попало, сидели пять или шесть человек в белых халатах, и все они отчаянно галдели.
Мама упоминала о каких-то неприятностях, должно быть, это и имелось в виду?..
Кики подлетела поближе, сложила руки рупором и прокричала:
- Скажите, ветеринарная больница - это здесь?
Но люди в халатах только высматривали что-то внизу да громко причитали. Кики подлетела так близко, что едва не задела крышу бегемотом, и закричала снова:
- Скажите, ветеринарная больница - это здесь? Мне нужен доктор Иси!
Один человек резко вскинул голову. Он чуть не поскользнулся на крутой крыше и поспешно вцепился в неё снова.
- О, ведьмочка... Д-да, это здесь...
- Доктор Иси - это вы?
Человек закивал.
- Ты очень вовремя прилетела, ну очень вовремя, подлети ещё немного поближе, - проговорил он и, не без опаски оторвав одну руку от крыши, поманил Кики к себе.
