Кики, пытаясь избавиться от внезапно нахлынувших мыслей, снова пустилась бежать.

- Оть! Оть! - Малыш в коляске издалека заметил Кики и, как обычно, призывно поднял руку с зажатым в ней листком.

- Ой, спасибо! - Кики подбежала к нему. И тут женщина, которая стояла чуть поодаль и распечатывала пухлый бумажный свёрток, подняла голову.

- О, спасибо за покупку! Этот малыш распродаёт свои газеты куда как лучше, чем я. Даже досадно... - Женщина широко раскрыла рот и хрипловато расхохоталась.

- Газеты?

- Ну да, по крайней мере, он так думает. Это он мне подражает. Ему всего год с небольшим, а уже пытается работать, с мамы пример берёт. Может, он гений? А-ха-ха! Ты, кажется, сегодня немного раньше обычного прибежала?

- Ну, может быть... А вы меня знаете?

- А как же! Ты же его любимая покупательница. Ну и к тому же всем известная ведьма. Я каждый день продаю газеты рядом со входом в парк. С коляской там стоять не слишком удобно, так что я оставляю малыша здесь. Но я всё время за ним присматриваю.

- Понятно. А я-то всё думала, где же его мама... Я всегда беру у него все листья.

- Ах вот оно что... Значит, и у него есть постоянные покупатели. Кстати, ведьмочка, а что это ты тут бегаешь каждый день? Тренируешься, для здоровья?

- Отчасти для этого, а ещё потому, что так можно познакомиться с самыми разными людьми.

- Любишь знакомиться?

- Да, люблю.

- Хм, понятно... Встречать новых людей все любят. А бывают люди, которые в самом деле, ну просто очень-очень любят быть в полном и совершенном одиночестве? Как ты думаешь?

- Разве так бывает? Это не человек будет, а камень какой-то.

- Ой, ведьмочка, а ты умеешь превращать вещи в камень? Может, ты заколдуешь моего, как он вернётся, чтоб он - хоп! - и стал каменным? А то иначе он опять куда-нибудь исчезнет.

- Вашего кого?

- Да муженька моего. Ой, беда, мне же нужно газеты продавать! А я так заболталась, что утренний выпуск газеты того гляди вечерним станет! - И, сказав напоследок малышу "будь хорошим мальчиком", женщина схватила в охапку свою пачку и побежала ко входу в парк. На бегу она крикнула: - Я к тебе попозже загляну посоветоваться! Ты же возле "Камень-ножницы-буханка" живёшь? Я знаю, где это!

- Да, но я не умею никого превращать в камень! - поспешила разуверить её Кики.

Женщина только кивнула, обернувшись на бегу, выскочила из парка, остановилась и начала выкрикивать бодрым голосом:

- Новости! Новости!

Разные разности!

Сейчас не прочтёшь

- Жалеть будешь до старости!

После полудня газетчица, толкая перед собой коляску, пришла к Кики.

- Здравствуй, ведьмочка... Вот, я пришла, как и обещала.

- Меня зовут Кики. А это кот Дзидзи, мой товарищ, - проговорила Кики, предлагая посетительнице стул. Женщина лёгким кивком поздоровалась с Дзидзи, тот вместо ответа потянулся передними лапами и задрал хвост. Малыш достал опавший листок и с криком: "Оть!" - бросил его Дзидзи.

- Ой, как мило с твоей стороны. Кстати, малыша зовут Саа. А я - газетчица Маа. А моего пропавшего мужа зовут Ганта.

- Пропавшего? - изумлённо переспросила Кики.

- Ну, сам-то он едва ли так думает, но как по мне, так он пропал. Смотри вот, что он мне прислал. - Женщина достала из висевшей у неё на плече сумки три открытки и отдала их Саа со словами: "Передай девочке".

- Оть, оть, оть! - Саа привычным жестом по одной отдал открытки Кики.

- Видишь ли, мой муж по профессии первооткрыватель. Он очень усердно работает, но... до сих пор только и открыл что комету-зигзаг. Слышала о такой? Про неё писали в газетах. Говорят, комета, которая движется зигзагами, - довольно редкое явление. В тот раз от него двадцать три дня не было ни слуху ни духу. Сидел на верхушке высоченного дерева где-то в горах и смотрел на звёзды, он часто такое делает. Он писал о своих наблюдениях в газету, это его работа, и его записки нравились людям, газеты с его историями прекрасно расходились. А вот теперь он отправился на поиски сладкопевца, это зверь такой. Вот уже с год, как он, муж мой, где-то пропадает... Ты слышала, в дальних странах есть такой зверь - ленивец? Ну так вот сладкопевцы им вроде как сродни. Они тоже висят на деревьях, да так неподвижно, что и не поймёшь, живые ли они или нет, только сладкопевцы ещё и петь умеют. Говорят, даже хором поют. Правда, всё это только по слухам, на деле их никто толком и не слышал. Вот Ганта и загорелся! Сказал, мол, хочет найти, где они живут, и записать их песни на плёнку. По слухам, водятся эти звери на маленьком островке в архипелаге Созвездие, далеко к югу от бухты Корико, он уплыл туда на их поиски и с тех пор не возвращается. А в архипелаге Созвездие больше сотни крохотных островков, что там сыщешь? Неужели миру и людям так важно, чтобы эти звери нашлись? Я, конечно, не знаю... Но для Ганты это стало смыслом жизни. Нет, пожалуйста, я совсем не против. Но Саа всё растёт и растёт, а от отца только и видел что три открытки, ну как так?.. Я хочу, чтобы Ганта хотя бы на фотографии увидел, какой Саа стал.

- А, так, значит, самого Ганту мне везти не нужно?

- Нет, это слишком тяжело, он же твердокаменный, - слегка скривилась Маа. Она покопалась в сумке и достала из неё фотографию. - Вот, это он.

"Томбо!" - чуть не вскрикнула Кики, но прикусила язык. Человек на фотографии был как две капли воды похож на Томбо. Круглые очки, а за стёклами - маленькие, но наблюдательные глаза, высокий выпуклый лоб, острый подбородок, и в довершение всего мужчина был таким же худощавым.

Кики ещё раз взглянула на открытки у себя в руках:

- А как эти открытки к вам попали?

- Он просит моряков с проходящих мимо кораблей, чтобы они бросили их в почтовый ящик в любом порту. - Маа тяжело вздохнула и взяла на руки сидевшего в коляске Саа.

На одной открытке было написано "Мы тут" и нарисованы пять длинноруких животных, висящих на ветке дерева. На второй были нарисованы два больших, во всю открытку, круга, а в серёдке - что-то вроде треугольного флажка. И на последней открытке, горизонтальной, выстроились в ряд ноты, а под ними было написано "Вот! Вот!".

- И больше никаких зацепок нет? - Кики посмотрела на Маа.

- Никаких.

- Но так же не узнать, где он, - досадливо нахмурилась Кики.

- Что, никак? Я-то думала, есть какая-то надежда, ты же всё-таки ведьма...

- Простите, но это выше моих сил...

- Да нет, что ты, ничего страшного, - легко отмахнулась Маа.

Кики немножко приободрилась, взяла открытки и по одной передала их Саа, приговаривая:

- Оть-оть, это от твоего папы.

Саа весело загулил в ответ, взял открытки и вдруг, показав на картинку со зверями, воскликнул:

- Гав-гав!

- Ой, он сказал "гав-гав"! Чётко и ясно, он заговорил! - На глазах Маа вдруг выступили слёзы. - Пожалуйста, Кики, отвези ему фотографию. Прошу тебя! - обратилась Маа к Кики, и лицо ее было серьёзным. Саа тоже не отрываясь смотрел на ведьмочку.

- Ох... Но ведь я только и умею, что летать. Я же не ясновидящая, не знаю, как и подступиться... - потерянно заговорила было Кики, но тут её осенила мысль. - Скажите, а вы согласитесь немного подождать?

Кики вдруг загорелась желанием найти Ганту. Отчасти дело было в том, что она хотела отдать ему фотографию Саа, ведь он такой славный! Но ещё больше её заинтриговала надпись на открытке: "Мы тут". За этой короткой надписью крылось что-то настолько важное, что Ганта бросил своих любимых Саа и Маа, лишь бы на это посмотреть. Кики подумала, что она тоже должна непременно это увидеть, если только сможет. К тому же ей пришло в голову, что раз Ганта так похож на Томбо, то, может, стоит посоветоваться с Томбо и тот сможет что-то подсказать?