- Хлоп-хлоп! - отчётливо разнеслось в воздухе. Кики удивлённо выглянула из окна и увидела Соно, которая бодро размахивала свежевыстиранной кипенно-белой простынёй, сложенной вдвое.

- Какой приятный звук! - подала голос Кики.

- Бодрящий такой, правда? Если простыню как следует встряхнуть перед сушкой, она выйдет такая ровная и гладкая, что и утюжить будет одно удовольствие!

Соно ещё раз хлопнула простынёй, повесила её на раму для сушки и защипнула с двух концов прищепками.

- В такой ясный денёк, как сегодня, только и жди ветра, так что бельё непременно нужно закреплять как следует. Кстати, Кики, что я вчера видела! Знаешь холм неподалёку от побережья, невысокий такой? Там вчера люди летали на чём-то вроде птичьих крыльев. Так, по кругу, по кругу, не больно-то высоко и далеко, но летали! Смотреть было одно удовольствие, мне и самой попробовать захотелось. Мы, люди, не можем летать, как вы, ведьмы, но уподобиться птицам нам, похоже, по плечу.

Соно наклонилась, взялась за нижние уголки только что подвешенной простыни и взмахнула ею, как крыльями.

- Ого! А кто это был?

- Детишки примерно твоего возраста, четверо или пятеро.

- Это что, новая забава такая сейчас?

- Похоже на то.

- А Томбо там тоже был?

- Тот мальчик, твой приятель? Ну да, он же всегда мечтал о полётах... Но те ребятишки были слишком далеко, лиц я не разглядела. А ты все о нём так и думаешь? - Соно подмигнула, слегка поддразнивая Кики.

- Дрринь! Дрринь! - зазвенел телефон.

Кики взяла трубку и отчётливо проговорила:

- Добрый день, ведьмина служба доставки.

- Ну, здравствуй! Какой бойкий голосок! Это лавка "С иголочки". Слыхала о такой? Рубашечная мастерская на углу Кизилового переулка. Я бы хотела поручить тебе доставку.

- Хорошо, сейчас прилечу. - Кики одной рукой положила трубку на рычаг, а второй сжала помело. - Дзидзи, у нас работа! Вылетаем!

Мастерская "С иголочки" оказалась совсем крошечной. Если б не вывеска с нарисованными на ней рубашкой и галстуком-бабочкой, Кики наверняка пролетела бы мимо.

Внутри Кики увидела маленькую сгорбленную старушку, которая гладила белую рубашку. Вверх с шипением поднимались облачка пара.

- Ведьмочка, ты уж подожди немножко, я вот именно эту рубашку и хотела тебе поручить. Тут чуть-чуть отутюжить осталось. Знаешь, по нашим временам заказ на белую рубашку - большая редкость. Все только и носят что цветное да яркое. Должно быть, очень примерный молодой человек, раз он предпочитает белое.

Старушка приподняла голову, взглянула на Кики и Дзидзи и тут же торопливо добавила:

- Ох, котик, ты только не подумай плохого, это не значит, что я ругаю чёрный цвет. Чёрный - удивительный цвет, ведь он может спрятать что угодно... - Во всё время разговора старушка продолжала проворно работать утюгом. - Всё должно быть с иголочки. А морщинки пусть будут только у меня на лице. - Старушка снова подняла голову и улыбнулась Кики.

- Каждая ваша морщинка - как улыбка! - рассмеялась в ответ Кики.

И вот наконец старушка безукоризненно - ни единой морщинки! - отутюжила рубашку, сложила её и завернула в бумагу, а потом вручила свёрток Кики:

- Доставить нужно на улицу Золотых Деревьев, дом так же называется. Третий этаж, первая квартира. Будь так добра, доставь её аккуратно, срочности тут нет никакой. Слишком быстро не лети, чтоб не помять.

- Всё сделаю, не беспокойтесь. - Кики бережно взяла свёрток и взлетела.

- Ах да, чуть не забыла, как тебя отблагодарить? - подскочила старушка.

- Что угодно подойдёт! Я вам, вы мне! - крикнула Кики в ответ.

- Ну, тогда, если у тебя что помнётся, принеси мне. Любую вещь я выглажу так, что будет как с иголочки!

Кики кивнула и помахала рукой.

Вверху, в небе, дул ласковый лёгкий ветерок, и воздух здесь был словно чуточку голубоватым, не таким, как внизу, на земле.

Кики вспомнила тот день, когда её мать, Кокири, стала учить её летать: в тот день ветер тоже дул такой же нежный. Кики включила висящее на черенке помела радио, и раздался голос диктора:

- Погода сегодня просто чудесная! Предлагаем вам ненадолго отложить дела и полюбоваться голубым небом под звуки "Облачного вальса".

Кики летела вперёд, выписывая в воздухе широкие дуги в такт музыке. Ленточка в её волосах реяла в воздухе, тихо шелестя на ветру, бумажный свёрток в руке издавал деликатный шорох.

- Давай сделаем небольшой крюк?

- Зачем? - спросил сидящий сзади Дзидзи. Кики не ответила ему, просто начала понемногу забирать влево. - А, понял. Хочешь посмотреть на тех летунов, про которых Соно рассказывала?

- Да, совсем немножко. Только взгляну, - смущённо рассмеялась Кики.

Кики летела на запад, к побережью. Море было спокойным, шум волн до Кики не долетал. Ведьмочка перевела взгляд туда, где песчаный пляж заканчивался, и увидела, что там, где напротив берега вздымаются отвесные обрывы небольшой горы, над которой реет что-то вроде красно-белых платков.

- А, вот они где!

Кики полетела было вперёд, потом, немного подумав, свернула и подлетела к горе уже со стороны моря, словно бы ей было по дороге.

- Дзидзи, вздыбь шерсть на спине, так ты будешь лучше смотреться.

- Зачем?

- Ну так на тебя же все смотреть будут.

- И что?

- Пфф, Дзидзи, ты вредина!

- Что, хочешь покрасоваться перед ребятами? Ладно, понял, помогу чем смогу.

- Чтоб тебя, Дзидзи...

Тем временем до горы уже было рукой подать. По крутому склону бежал мальчик с огромными белыми крыльями за спиной, он подпрыгивал, пытаясь взлететь. На солнце сверкнули хорошо знакомые Кики огромные очки.

- Это Томбо! Так и знала, что он здесь! - Кики невольно рассмеялась, так её обрадовало, что предчувствие оказалось верным.

Томбо взлетел вверх. Но тут с моря налетел внезапный порыв ветра, Томбо тряхнуло, накренило и потащило вбок.

- А-а-а! - закричала Кики.

- И-и, не могу на это смотреть! - взвизгнул Дзидзи.

Томбо, услышав их голоса, поднял голову:

- Ой, Кики, ты, что ли?

Но тут крылья Томбо опять заломило набок.

- Эй! Вправо! Правее возьми! Лови ветер! - закричала Кики во весь голос, и сама - шух! - нырнула вниз и полетела сбоку от Томбо.

- Ловить ветер... Я ж не умею-у!

Томбо швырнуло было высоко вверх, но он тут же снова потерял высоту.

Кики догнала его и опять пристроилась сбоку.

- Чтоб поймать ветер, надо сменить направление? На сколько градусов? - прокричал Томбо. Он никак не мог начать лететь ровно и то нырял вниз, то закручивался, едва не опрокидываясь.

Кики, отчаянно стараясь не отстать, объяснила:

- Понимаешь, у ветра есть форма...

- Форма?! Какая?

- На словах это не расскажешь. Его же не видно, его нужно почувствовать. Положись на ветер, положись на своё тело. А, вот опять крепчает, давай сюда, сюда! - Кики поманила Томбо рукой.

- Подожди!.. - Томбо забил ногами, словно плывя в воде.

- Да, во-от так вот. Расслабься, оседлай ветер, стань ветром. Ну! Ну вот так, давай вместе, хоп, хо-оп!

Кики мягко взмыла вверх, Томбо, косясь на неё, повторил за ней.

- Да-да, вот так. Ну, ты понял, да? Это как на волне кататься. Вот, опять порыв! Фу-ух, хоп! - Кики выровняла помело, раскинула руки, как птичьи крылья, и полетела вперёд. Томбо следовал за ней. - Вот, так и держись! Ты молодец, у тебя всё получается!

- Угу, - кивнул Томбо и продолжил лететь с сосредоточенным видом.