КАЗАРМЫ ВОЕННОГО ЛАГЕРЯ “КОСОЛЫ”, ЧЕТВЁРТЫЙ ПОЛК ЛЁГКОЙ ПЕХОТЫ ЭФИРЫ, ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ТИРУС. МЕСЯЦ СО “ДНЯ ПРОРЫВА”, ПЯТНАДЦАТЬЮ ГОДАМИ РАНЕЕ.
Коулу был хорошо знаком звук драки солдат, и именно его он сейчас и слышал. Его внимание привлекло полное отсутствие криков и матерной брани. Кого-то крепко метелили в одном из общих туалетов. До слуха Коула донеслось лишь несколько стуков лёгкой металлической двери о стену, а также приглушённые хрипы и звуки ударов. Кто-то улаживал свои разногласия, не желая привлекать внимание публики. Большинство других просто прошли бы мимо, но Коул был не из таких. Поэтому он сбавил шаг и распахнул дверь.
Да, драка была в самом разгаре. Поначалу никого не заметив, Коул дошёл до конца межкомнатной перегородки в раздевалке со шкафчиками и выглянул из-за неё. Один парень стоял возле туалетной кабинки, будто поджидая кого-то. Он явно выбился из сил, а теперь пытался отдышаться. Второго солдата Коул заметил лишь мельком. Тот стоял в проёме распахнутой двери, отставив ногу назад, словно бы опирался на что-то позади себя. Где-то здесь должен был быть ещё и третий. Тот, кому сейчас повезло меньше всего.
Так оно и было. Третьим оказался парень с мокрыми до корней всклокоченными светлыми волосами. Он пулей вылетел из кабинки и с размаху ударил головой первого прямо в лицо. Ему явно досталось куда больше тех двух, что напали на него, хотя он, казалось, и не понял, что драка идёт не один на один. Упав на шкафчики, блондин сразу получил порцию пинков ногами от соперника, но умудрился схватить того за лодыжку одной рукой, а другой со всей силы кулаком врезать врагу между ног. Коул мысленно похвалил его за это. Первый нападавший рухнул на пол от боли, и, сцепившись в катающийся по полу клубок, они с блондином стали бить и колошматить друг друга. Коул решил, что пора бы вмешаться, пока к ним парень у двери снова не подключился. Хоть причины драки его и не касались, но двое на одного — нечестно, не по-спортивному.
— «Эй, господа!» — Коул шагнул вперёд, перекрыв своей широкой фигурой весь дверной проём. Это всегда срабатывало. Люди сразу понимали его габариты, а также то, что просто так обойти его не получится. Коулу ещё ни разу не приходилось после такого зрелища доказывать свою силу кулаками. — «Может, на улицу прогуляетесь? Мне бы хотелось спокойно посрать в тишине».
Оба нападавших резко развернулись в его сторону. Воспользовавшись временным затишьем, побитый блондин резко вскочил на ноги и врезал одному из них прямо в челюсть. Коул, шагнув вперёд, одним рывком за воротник оттащил второго нападавшего, за что чуть не получил кулаком в глаз от того. Но затем парень обернулся и посмотрел на схватившего, явно узнав его. Вид Паровоза Коула и впрямь повергал людей в шок.
— «Деточка моя, ты не против, если я своим делом займусь?» — спросил Коул, не отпуская воротника парня.
То ли оба нападавших уже выбились из сил, то ли поняли, что шансы их теперь невелики, но драку они прекратили. Тот, что пинал блондина, отряхнулся и ткнул пальцем в его сторону.
— «Не думай, что на этом всё закончится для тебя, урод!» — предупредил он. — «Ещё свидимся!»
Блондин в ответ лишь презрительно усмехнулся. Да уж, этот парень явно не понимал, когда надо промолчать в ответ и не накалять ситуацию дальше.
— «Да, мне твоя мамаша всегда так и говорит, когда я расплачиваюсь с ней и ухожу».
— «Эй, господа, хватит уже, ладно?» — Коул постарался выглядеть как можно более устрашающе, опустив руки по швам, но не сжимая кулаки. — «По-моему, вам всем надо бы срочно швы наложить».
Оба нападавших бросили на него короткий взгляд и вышли из комнаты. Коул не знал этих ребят. Когда в учебный лагерь каждый день прибывает всё больше и больше солдат, со всеми не перезнакомишься, а нашивки с их именами на форме он разглядеть не успел. Зато ему удалось прочесть имя с формы блондина: “Бэрд Д. С.”.
Бэрд упёрся руками в одну из раковин и склонился над сливом, чтобы выплюнуть кровь. Коул заметил в его промокших до корней светлых волосах какие-то белые кусочки, очень похожие на туалетную бумагу.
— «Ты как, нормально?» — спросил Коул. — «Чёрт, они что, тебя головой в унитаз макнули?»
— «Нет, блин, это я там сам голову мыл. Всегда так делаю», — пробормотал в ответ Бэрд, снова сплюнув кровавую слюну. — «Ты вроде посрать собирался».
Слов благодарности от Бэрда ждать не приходилось, да и сам он выглядел сейчас паршиво. Нападавшие могли хотя бы смыть в толчке для начала.
— «С чего весь замес пошёл?» — спросил Коул.
— «С отца моего. Оказалось, он вынес какой-то приговор, а этим ребятам он не понравился. Ну, может, им ещё не понравилось и кое-что из моих слов…»
— «Твой отец — судья?»
— «Да, по уголовным делам. Вернее, был им. Он мёртв», — Бэрд смотрел на себя в зеркало, висевшее над раковиной, свесив плечи. В его словах, казалось, вовсе не было печали, так что, наверно, его отец скончался уже давно. — «Твою мать, сержант Чугуннолобый а опять отправит меня в наряд без очереди, когда всё это увидит».
— «Да, людей ты к себе располагать умеешь».
— «Я что, виноват что ли, что все уроды в округе липнут ко мне, как мухи на мёд?» — Бэрд умолк ненадолго, видимо, осознав, что глупость сморозил. — «А ты Августус Коул, да?»
— «Ну, так на форме написано, деточка моя», — Коул постучал себя по нашивке на груди.
— «Я вообще болею за команду “Акулы”».
— «Ну, тогда считай это гуманитарной помощью, потому что вы, дикарьё безграмотное, всё равно сами себе только хуже сделаете», — Коул решил, что с него на сегодня хватит добрых дел. — «Береги себя там, Бэрд».
— «Ага», — Бэрд повернул рукоятку крана раковины, пустив воду. — «Я так и собирался поступить».
Коул отправился дальше. Народ вокруг был на взводе, и драки вспыхивали и за меньшее, чем нелюбовь к чьему-то отцу. Но инцидент был исчерпан, и вокруг вновь воцарилась жестокая реальность. Коул прошёл основную подготовку, длившуюся всего лишь месяц, и через два дня его уже должны были отправить на фронт. С одной стороны он ждал того, чтобы начать мочить червей, но с другой… Он никогда ещё никого не убивал, вообще никого, и не знал, как к этому относиться.
“Я ведь смогу нажать на спусковой крючок, да? Эти черви сами напросились. Думаю, будет несложно”, — раздумывал Коул.
Проходя мимо ряда с телефонами-автоматами в столовой, Коулу дико захотелось позвонить домой. Остальные только этим и занимались. К каждому аппарату стояла длинная очередь. Солдаты то и дело смотрели на часы, бросая озлобленные взгляды на того, чей был сейчас черёд звонить.
“Проклятье… Мне ведь теперь и звонить-то некуда. Нет у меня больше дома”.
Так что Коул лишь прошёл мимо. Казалось, будто бы он постоянно забывал, что произошло, и теперь ему каждый раз заново приходилось узнавать дурные вести о своей семье. Иногда ему даже казалось, что если бы он всё же позвонил, то услышал бы голос матери на другом конце.
Как бы ему хотелось, чтобы это всё прекратилось. Его родители погибли, и хоть Коул и осознал это, принять это факт он так и не смог, да и вряд ли вообще когда-нибудь сможет. Теперь он понимал, почему некоторые говорят, что лучше всего хоронить в открытом гробу. Так сразу принимаешь тот факт, что близкого человека уже нет. Но Коулу такой возможности не представилось. После нападения червей и в гроб класть-то было нечего.
“Так что у меня ведь не будет проблем с тем, чтобы нажать на спусковой крючок? Так ведь?”
С Бэрдом они снова увиделись лишь через несколько дней, когда их роту отправили в Киннерлэйк. Дэймон стоял на другом конце аэродрома, и заметил его Коул лишь по выделяющимся светлым волосам. От скуки он махал шлемом из стороны в сторону, удерживая его рукой за подбородочный ремешок, будто бы это была корзинка для продуктов из магазина. Весь внешний вид Бэрда говорил о том, насколько же ему всё это неинтересно. Остальные солдаты вокруг него ожидали свой транспорт, разбившись на небольшие группы. В скрывающих лица шлемах они все выглядели одинаково, и на вид даже неясно было, кто именно где стоит. Бэрд явно держался в стороне от других солдат. По его позе Коул понял, что быть самому по себе Бэрду особо и не нравится, но подойти к кому-либо он не решался.
