— Трент, верно? — говорит Кэт, подходя к нему. — Давай оставим Скарлетт и твоего друга наедине.

Он выглядит так, как будто не хочет уходить, но в конце концов следует за Кэт, оставляя меня с Базом. Не могу сказать, хочу ли я поблагодарить ее или задушить.

Трент бросает на меня взгляд через плечо. Один взгляд, и я знаю, что даже если он проведет ночь с Кэт, это не значит, что он закончил со мной. Ни в коем случае.

— Итак, — говорит Баз, подходя ближе, голос глубокий и хриплый. — Какое твое настоящее имя, Маккензи или Скарлетт?

Я бросаю осторожный взгляд через плечо, убеждаясь, что вокруг никого нет.

— Мы можем не делать этого прямо сейчас? — я шепчу-шиплю.

Темные тени пробегают по глазам База, когда он делает шаг ближе. Мне приходится запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. Был ли он таким же высоким и грозным прошлой ночью? Он поднимает темную бровь, ожидая моего ответа. Я знаю, что он не примет «нет» в качестве ответа.

Я прижимаю язык к небу и обдумываю, что сказать. Мне нужно, чтобы моя личность осталась нетронутой. Я не могу все испортить.

— Скарлетт, — уверенно говорю я, решаясь.

Баз смотрит с сомнением.

— Тогда зачем лгать, когда мы впервые встретились?

Я пожимаю плечами.

— Не знаю. Наверное, я запаниковала.

Он скрещивает свои большие мускулистые руки на широкой груди. Дорогой материал его пуговицы туго натягивается на груди. Он одаривает меня холодной ухмылкой.

— Я называю это чушью, Скарлетт. Но ребятам я ничего не скажу.

Я тяжело сглатываю.

— Почему не скажешь?

Мускул на его челюсти сжимается почти сердито.

— Потому что им не обязательно все знать.

— Почему ты вообще с ними общаешься?

Это не тот вопрос, который мне следует задавать. Я знаю это. Я должна оставаться загадкой. Не должна намекать на то, что знаю остальных парней в любом качестве, но мне нужно знать, почему такой мужчина, как Баз, вообще связывает себя с кем-то из них.

Баз на самом деле выглядит застенчиво, будто не гордится связью с ними.

— Я знаю их всю свою жизнь. Они мне как братья. Пусть иногда они мои глупые братья, но тем не менее мои братья.

Тошнотворное чувство поднимается в моем животе, и мой желудок сжимается от страха. Мои глаза сужаются.

— Баз твое настоящее имя?

Мое сердце грохочет в груди, потому что в глубине души, когда мой мозг соединяет точки, я знаю, что нет.

— И да, и нет. Мое настоящее имя Себастьян. Но ребята всегда звали меня Баз. Через какое-то время это стало проще, чем что-либо другое.

Грудь словно сдавливают тиски, из-за чего почти невозможно втянуть воздух сквозь легкие.

— Как твоя фамилия, Себастьян? —

шепчу я.

Он прищуривается.

— Кингстон-Пирс. В работе я использую Кинг в сокращении.

Мое сердце сжимается.

Стыд оставляет горький привкус во рту.

Меня тошнит.

Я кладу дрожащую руку на живот, пытаясь подавить внезапный приступ тошноты и головокружения.

Себастьян Пирс. Из Ферндейла. Он совсем не похож на парня из средней школы. Тогда его волосы были темно-каштановыми и вьющимися. У него были волосы серфера — или бунтаря. Я помню, как похоронила свою влюбленность в Себастьяна в старшей школе, так как у него была девушка, Саммер Фостер. Они были вместе с начала старшей школы и до самого выпускного; это причина, по которой моя влюбленность в Трента была такой всепоглощающей. Я направила все свои чувства на него и только на него.

Как я не заметила этого раньше? Почему я была такой глупой?

Баз Кинг. Короли. Его курортные сети. Этот клуб. Все названо в его честь.

Как я могла позволить этому случиться ?

Я позволила этому произойти... этот убийца поцеловал меня. Я позволила ему трахнуть меня. Без защиты. Впустила этого человека в свое тело, и он, возможно... о Боже. Пронзительная боль пронзает мою грудь, когда я думаю о сестре. Думая, как подло ее убили. Я провела годы, чувствуя себя виноватой. Многие годы я пыталась разобраться во всем этом, чтобы привлечь ее убийц к ответственности. Но Мэдс всегда была права — я все испортила. Даже сейчас, много лет спустя, я все еще лажаю. Мэдисон никогда не была проблемой. Это всегда была я.

Я быстро моргаю, пытаясь сдержать слезы гнева, которые умирают, чтобы вырваться из-под их барьера и скатиться по моему накрашенному лицу. Баз смотрит на меня с вопросительным блеском в глазах, вероятно, удивляясь, что так быстро изменилось во мне. Я с трудом подавляю желание зарычать на него, как зверь, когда смотрю на него. Потенциальный убийца. Я позволила ему приблизиться ко мне, и подумать только, он может быть тем, кто причинил боль Мэдисон вместе с остальными парнями. Он может быть тем, кто хотел причинить мне боль той ночью.

Кто-то в этой комнате хотел моей смерти много лет назад, и вместо того, чтобы убить меня, они остановились на моей сестре. И я собираюсь выяснить, кто это был, даже если это последнее, что я сделаю.

Спокойствие поселяется в моих костях, когда я глубоко вдыхаю. Успокаивающее ощущение исходит от моего правого плеча, словно теплая рука лежит там, направляя меня.

Одно можно сказать наверняка — Себастьян и остальные Дикари заплатят. Так или иначе.

В ту секунду, когда мне нужно освежиться, я знаю, что сегодняшняя ночь будет занозой в заднице. Судя по длинной очереди посетителей, жаждущих попасть в клуб позади меня, и всем пожарным инструкциям, которые мы, скорее всего, нарушаем, я бы сказал, что полиция скоро нанесет нам визит. Очередь, чтобы войти внутрь, завернута за угол, что является серьезной пожарной опасностью и для всех других предприятий здесь.

Конечно, именно мне придется иметь дело с последствиями. Сначала Короли были хорошей бизнес-идеей, но идти ва-банк со всей компанией? Наверняка будут проблемы. Много вопросов. Особенно с Трентом и Заком. Они всегда были самыми большими нарушителями спокойствия, и с годами ничего не изменилось. Они до сих пор не могут даже половину времени держать своего дружка в штанах, не говоря уже о том, чтобы оставаться трезвыми достаточно долго, сосредоточиваясь на деловых аспектах клуба Короли. Для них это все одна большая вечеринка.

Трент и Зак — лица клубов. Винсент — парень с цифрами; ублюдок всегда был слишком умен для своего же блага. Маркус и я — клей, который держит это дерьмо вместе — мы деловая сторона клуба Короли. Что вполне логично. Мы единственные, у кого голова на плечах, если не считать Винсента — он вытащил наши задницы из стольких неприятностей за эти годы. Если бы не он, мы бы все сейчас сидели за решеткой.

Его отец, мистер Хоторн, имеет такое влияние здесь, в Лос-Анджелесе, что практически неприкасаемый.

Отбросив разочарование в сторону, я провожу рукой по волосам и возвращаюсь внутрь, чтобы проверить все основные моменты в клубе. Нет никаких сомнений, что остальные ребята будут наверху, слишком сосредоточенные на своем плане действий на сегодняшнюю ночь, чтобы заботиться о чем-то еще — например, о входе, танцполе и баре — или о том, чтобы убедиться, что все идет гладко. Совершая обход, я слышу шепот. Вопросы об этом месте и стеклянной комнате на втором этаже. Большинство теорий вне этого мира, в то время как другие бьют прямо по голове.

Не в силах сдержаться, я смотрю на затемненные окна и слегка качаю головой. Без понятия, как ребятам удалось заставить это сработать во время строительства, но им удалось. Все началось с Зака. Он сказал, что хочет эксклюзивное место, куда он мог бы пригласить самых горячих девушек, когда он нуждается в быстром, грязном сексе. Конечно, Трент и Маркус думали, что это гениальная идея, и хотели сделать из этого квартиру, похожую на жилую ситуацию. Секс площадка прямо в клубе, и никто ничего не узнает. И конечно, Винсент, будучи Винсентом, подумал, что это идеальная идея.