Похоже, он огорчён.

— Да. Мы прощаемся, Лу. Всего хорошего, — я машу ему ручкой.

Хорошая шутка — жестокая шутка.

Кажется, он сейчас заплачет.

— Неужели ты успел привыкнуть ко мне.

— Есть немного, — он и правда всхлипывает или это моё богатое воображение так рисует?

— Хорошо. Мы сейчас же возвращаемся на остров, но сначала нужно выяснить очень важный вопрос.

— Давай. Только скорее. Мы можем потерять Тео!

— Мне не нравится что ты меня забираешь. Хочу сама.

Он сначала смотрит на меня вопросительно, затем удивлённо, затем кивает… и исчезает. Просто растворяется в воздухе.

Появляется он также быстро как исчез, раньше чем я успеваю испугаться.

— Вот, — протягивает мне изящный перстень с горошинкой чёрного жемчуга в оправе из белого золота. Оправе похожей на лапки паучка.

— Спасибо. Мне приятно.

Пробую. Как раз на мой безымянный по размеру.

— Это не подарок, — фыркает он. — Потом вернёшь.

— Вернёшь?! Потом?!

Ничего не понимаю.

— Да. Когда решишь уйти навсегда. Смотри.

Он хватает меня за руку… за ту самую руку с перстнем и быстрым ловким движением поворачивает оправу.

Жемчужина освобождается и падает… вернее собирается падать, но Лу успевает её подхватить.

— Вот, — показывает он её мне. — Прячешь в то место в которое хочешь вернуться. Только чтобы никто не видел и не мог найти.

Он оглядывается, показывает пальцем на узкую щель между плинтусом, срывается с места и осторожно засовывает жемчужину в эту щель.

— Я предпочла бы в сумочку. В мою сумочку.

— Нет, — качает головой. — Её могут украсть.

— Ладно. Что дальше? Как этим пользоваться.

— Я привязал этот перстень к твоей комнате в замке. Там будет твой дом. Как только ты повернёшь оправу в одну сторону — окажешься дома, в другую — рядом с жемчужиной.

Смотрю на перстень на своём пальце — оправа сделана так искусно, что и без горошинки жемчуга смотрится очень круто. Как объятия паука ждущего своей жертвы.

— Не вздумай продать. Он бесценный.

— Хорошо. Обещаю. Никому и никогда. Даже если буду умирать от голода.

Хочется попробовать. Очень сильно хочется. Даже спина начинает чесаться от желания.

— Ну давай же, — Лу показывает на мой палец.

— Можно?!

— Нужно. Жду тебя там.

С замирающим от ужаса сердцем осторожно, боясь сломать тонкие паучьи лапки проворачиваю оправу.

Вокруг вспыхивает темнота. Вспыхивает ровно на мгновение, а уже через мгновение я снова вижу демона… развалившегося на моей постели.

— Это очень круто, — я тихонько касаюсь оправы.

— А то, — самодовольно улыбается он. — Мне пришлось убить целую толпу чтобы завладеть им.

* * *

— Пусто, — Зарзак разводит руками. — Я обыскал всё. Книг нет.

— Было очень бы странно если бы оказалось что в полностью разрушенном крыле сохранились книги, — замечаю я.

— Я надеялся, — маг вздыхает.

— Если кто-нибудь не разжигал ими костров — у нас остаётся шанс, — я пытаюсь его подбодрить.

— Это сокровища. Бесценные сокровища, — заламывает руки маг.

Да. Согласна — это мир просто до краёв заполнен бесценными сокровищами… и одно из них это крохотный паучок из белого золота на моём безымянном пальце. Если бы не нужно было заниматься важными делами я бы несколько раз «слетала» в Москву и обратно.

— Мы не сможем открыть Академию без них, — Зарзак заламывает руки всё сильнее… даже не знаю что он будет делать без них если сломает.

— Обещаю, — обещаю я, — мы перенесём поиск волшебных книг в списке важный дел на первое место.

— После спасения Тео, — грозит мне пальцем Лу.

— После спасения Тео, — соглашаюсь я. — Кстати о Тео — что делаем дальше?

Демон слезает с моих подушек и начинает лупить их своими маленькими чёрными кулачками взбивая.

А мы с Зарзаком стоим и наблюдаем.

— Подсказываю — первым делом тебе нужно поболтать с циклопом, — Лу снова укладывается на пухлых подушках.

— Он меня убьёт. Сразу, — напоминаю я.

— Поэтому тебе и нужен грифон. Ты сможешь летать вокруг циклопа и болтать с ним.

Внутри у меня всё сжимается…. Что неудивительно если ты никогда в жизни не летала на на грифонах.

— Это опасно?

— Что именно? — Лу зевает, показывая нам всем ярко-красную зубастую пасть.

— Летать на грифонах?

— Нет, ты что, — он беспечно машет ручкой. — Если умеешь — ничего опасного.

— А если не умеешь?

* * *

К вершине горы мы добираемся к полуночи… а это означает только одно — остров не такой уж и маленький.

По дороге меня посвящают в некоторые подробности связанные с грифонами. Оказывается их было три. Было — потому что сейчас остался только один. Кирби. Двое других пропали. Сначала Энжел — он был любимым грифоном леди Финч. Кажется, он погиб — по крайней мере все так решили когда однажды хозяйка острова вернулась из дальних странствий без него.

Соул — пропал вместе с ней. Его звали, долго звали, надеясь на то, что верный грифон сможет приоткрыть завесу тайны витающей над пропажей самой леди Финч.

Остался Кирби. Последний и самый нелюбимый.

Теперь он станет моим грифоном… если конечно прилетит на мой зов.

— Он не прилетит, — испуганно шепчу я на уху Лу, как только Зарзак отходит за ветками для костра и мы оказываемся на вершине горы вдвоём с демоном.

— Почему? — удивляется демон.

Вот болван! — Потому что я не не леди Финч!

— Расслабься, — отмахивается он. — Только я и ты знаем правду. Всё остальные привыкли… привыкли к тому, что леди Финч разная. Однажды… однажды она превратилась… нет. Лучше не буду рассказывать в кого она однажды превратилась. Зови! — Как звать?!

— Нерум Сун.

— Что? Еще раз! — Нерум Сун!

— И что это означает?

— Не знаю. Грифоны знают и это самое главное.

Поворачиваюсь в сторону луны и говорю:

— Нерум Сун.

— Громче! — он пихает меня в спину.

— Нерум Сун, — говорю я как можно громче.

— Кричи! — его кулак вонзается в мою спину с большей силой.

— Нерум Сун! — ору я что есть мочи.

— Так лучше, — Лу выглядит удовлетворённым. — Теперь ждём.

— Может повторить?

— Нет-нет. Просто ждём. Кирби не глухой. Если жив — прилетит.

— Если жив?!

— Ну да. Двести лет прошло. Всё что угодно могло случится.

— А где он сейчас?

— Странный вопрос, — Лу наклоняется и начинает разбрасывать камни в сторону расчищая место для костра. — Это же Небесные Грифоны. Значит — на небе. Иначе зачем бы нам было нужно тащиться на гору.

— Понятно, — я задираю голову так сильно, что моя шея трещит и вглядываюсь в звёзды.

— А какой он?

— Просто подожди и увидишь.

Вот и Зарзак. В руках — куча веток. Он высыпает их на землю, а затем начинает аккуратно выкладывать из них наш будущий костёр.

— Зачем? — я показываю на ветки.

— Костер? — переспрашивает Лу. — Кирби может быть очень далеко. Очень. Нам придётся ждать. А ночи… ночи здесь случаются прохладные.

Это я уже и без него обнаружила — несмотря на жару днём, сейчас когда солнце спряталось за горизонтом воздух вдруг остыл.

Странное место.

Как только ветки уложены демон поджигает их и сразу же плюхается на землю поближе к огню, протягивает руки и радостно постанывает.

— Ты любишь огонь, — не удерживаюсь я.

— Ага. Скучаю по аду.

— А как там… вообще? — бросаю взгляд на чёрное небо и усаживаюсь рядом.

— В аду?

— Ну да.

— Смотрю кому. Мне было очень даже неплохо.

— Почему же ты ушёл оттуда.

Он громко вздыхает и почти засовывает ладони в разгорающееся пламя.

— Я не ушёл. Меня прогнали.

— Прогнали?! — Угу.

— За что?

— За то!

— Ну скажи!

— Он сделал доброе дело, — отвечает за него Зарзак.

— Всего одно, — громко вздыхает демон.

— Там у вас всё так строго?

Лу не отвечает. Вместо этого забывшись, голыми пальцами начинает поправлять пылающие ветки.