Завидно.

Мне бы её силу.

И смелость.

— Да! — кивает Лу. — И как можно быстрее! Дня вам хватит?!

На бородачей тяжело смотреть. Они выглядят растерянными. Оно и понятно — нашли заброшенный остров, поселились, построились, а тут… такое. Какой-то колдун с подписью которого не поспоришь. — Нам некуда уходить, — разводит руками седобородый.

— Нас это не касается.

Это снова Лу. Даже странно — если он такой смелый, то почему не спустился сюда пятьдесят лет назад и не прогнал их тогда когда они только прибыли на остров. Уж тогда бы им точно было бы не так обидно бросать всё и уходить.

— Неделя! — Лу показывает на пальцах цифру семь. — Мы даём вам неделю. Фонарики можете оставить.

— Клан Утренней Крови, — говорю я.

Все бородачи вздрагивают.

— Они ищут вас. Они на острове.

— Они знают где мы?! — вырывается у квадратного крепыша за спиной Главного Гнома. У него очень необычная борода — одна толстая длинная коса с деревянной шпилькой на уровне пояса.

— Помолчи, Тулерин, — Главный Гном поднимает руку.

— Нам нужно бежать, отец, — рыжебородый выглядит испуганным. Очень испуганным.

— Помолчи, Тулерин! — голос у Главного Гном звенит.

— Они не знают где вы, — говорю я. — Пока не знают.

— Тогда что они делают здесь на острове? — спрашивает седобородый.

— Мы не знаем, — пожимает плечами Лу.

— Я обманула их. Сказала что вы улетели на запад… но они всё равно остались. Надолго — не известно.

Лица бородачей темнеют.

— Навсегда, — говорит седобородый.

Приходит черёд вздрагивать нам — мне, Лу и магу.

— Навсегда? — с ужасом переспрашивает демон.

— Да, — вздыхает Главный Гном. — Они как и мы лишились своего дома.

— Кажется, они винят в этом вас, — не удерживаюсь я.

— Это почти правда, — он вздыхает еще громче. — Пойдёмте, я расскажу вам это очень грустную историю.

* * *

Мы сидим в просторной зале вокруг широкого деревянного стола, такого большого что кроме нас всех сюда можно было бы запросто усадить полный вагон в метро в час пик.

Сверху, почти до самых наших голов свисают огромные железные люстры с сотней фонариков на каждой, а на идеально ровных, изрезанных незнакомыми символами стенах висят огромные щиты и молоты. И факелы. Факелы, впрочем, не горят, и, кажется, служат здесь или для красоты или для подстраховки.

На этом гигантском столе возле каждого из нас большая кружка с пивом. Очень ароматным и густым пивом. Или у гномов эта штука называется эль?

— Это эль, — шепчу я Зарзаку показывая на кружки, — а значит эти бородачи — настоящие гномы.

Он не спорит. Может еще помнит мой кулак, а может и правда готов поверить в чудо.

Еще на столе есть какое-то большое блюдо. Оно кажется мясным, но непредсказуемым. Что могут есть гномы живущие под землёй?

Только крыс. Крыс и змей.

Ну и пауков.

Ни то, ни другое, ни третье не входит в большой список того, что я люблю.

Главного Гнома зовут Тротус — мы узнали это по пути сюда. Он и правда главный здесь и это он принял решение много лет назад высадится здесь на острове.

— Джосна, — начинает Тротус вой рассказ когда все вокруг почтительно замолкают. — Джосна была просто огромной двухголовой змеёй которую никто не боялся. Её тело размером с небольшую реку давно высохло и лежало в песках Багровых Степей — места которое служило нам домом многие тысячи лет.

Что удивительно — эти бородачи даже разговаривают как гномы. Разве это не бесспорное доказательство того, что моё предположение верное?

— Стальной Клан и Клан Утренней Крови — мы были разные, совсем разные и не слишком любили друг друга. Но нам удавалось тысячи лет жить не ссорясь… почти не ссорясь.

После этих слов Тротуса все другие бородачи кивают головами и я даже слышу как шелестят их бороды по одежде.

— Пять жизней, — продолжает Тротус. — Всего пять жизней забрали мы друг у друг за эти долгие тысячи лет. Это очень мало — мы жили мирно.

Все снова кивают и я снова слышу шелест длинных густых бород.

— Земли Яростных Ветров были совсем близко от нашего дома, а это означало что ураганы оттуда, ужасный ураганы оттуда приходили к нам. Приходили и приносили беду.

Я что-то слышала про эти Земли Яростных Ветров… вот только не могу вспомнить от кого и что именно.

— Они рушили наши дома, лишали нас огня и пищи, — невесело продолжает свой рассказ Тротус. — И мы стали искать формулу.

— Формулу? — не удерживаюсь я.

— Формулу энергии света. Мы точно знали — такая формула должна существовать, ведь каждое утро мы видели Солнце. Солнце, которое готово светить весь день, и устаёт лишь к ночи. А ночью… ночью оно как птица Феникс снова впитывает в себя эту великую силу и снова вспыхивает на небе огромной, бесконечно огромной лампой.

Кажется, эти ребята не знают что Солнце это звезда. Просто очень близкая. И что оно не гаснет на ночь. А еще… кажется, они думают будто Земля плоская.

— Подозреваю — вы нашли эту формулу, — говорю я. — И ничего хорошего из этого не вышло.

— Да, — Тротус хмурится. — мы нашли её. И с того дня мы смогли уйти под землю. Уйти в глубокие пещеры. У нас был свет — а значит мы могли обходиться без дневного света. У нас была энергия — а значит мы могли оживить наши машины. Впереди нас ожидала новая жизнь. Не прекрасная, нет, но в ней было немало надежд. Ведь теперь нам не нужно было со страхом ждать каждого нового урагана из Земель Яростных Ветров.

— Что-то пошло не так? — осторожно интересуюсь я.

— Джосна, — мрачнеет Тротус. — Мы оставили несколько кристаллов нашей энергии рядом с её телом.

Он замолкает.

Мне очень интересно, а еще очень сильно хочется попробовать эль. Воспользовавшись паузой осторожно, старясь не расплескать беру огромную кружищу, подношу ко рту и делаю крохотный глоток.

Ух!

Даже на слезу пробивает. Очень крепкое. Но чертовски ароматное. Даже моё любимое чешское выглядит бледно на фоне настоящего гномьего эля.

Делаю еще глоток. Очень вкусно. Я не слишком люблю пиво, но это очень вкусно.

— Шторм, — Тротус будто пропустив перед глазами картину из прошлого снова начинает говорить. — Шторм разбил эти кристаллы.

— Джосна ожила, — вместо отца продолжает Тулерин. — Она ожила и захотела уничтожить. Уничтожить всю живое вокруг. Формула которую мы нашли оказалась…

— Слишком опасной, — подсказываю я.

— Да, — мрачно кивает рыжебородый. — Она лишила нас родных мест и отправила на поиски нового крова.

— Вас и орков, — говорю я

— Орков? — на лице Тулерина недоумение.

Ах-ах. Гномами и орками, похоже, их буду называть только я.

— Я имела ввиду Клан Утренней Крови.

— Да. Мир между нами сменился ненавистью. Они винили нас…

— И заслуженно, между прочим, — не удерживаюсь я. — Вы бы еще там адронный коллайдер построили.

— Они винили нас в том, что произошло. Они стали убивать нас, — Тулерин опускает голову. — А мы их. Нам пришлось улететь. Мы построили большие летающие машины и улетели.

— Угу. Прилетели сюда и поселились без спроса. Будто здесь ничейные земли, — фыркает Лу.

— Здесь всё выглядело заброшенным.

— Здесь всё выглядело временно заброшенным. Вре-мен-но! — демон произносит «временно» с ударением.

Делаю еще глоток. Пару таких глотков и мир вокруг заиграет новыми красками.

— Разве нельзя договориться? — спрашиваю. — Разве вам нельзя договориться?

— Мы пытались, — Тулерин качает головой. — дважды мы посылали гонцов. И дважды они не возвращались.

— Они убили их?

Я вспоминаю Ротога и других клыкастых и содрогаюсь — я ведь не воспринимала их всерьёз.

— Да. Мы видели их головы на кольях ограды.

Оказывается, всё серьёзно. Всё, блин, чертовски серьёзно.

— Если вы уйдёте отсюда — куда вы направитесь?

— Если?! — на лице Лу возмущение.

— Нас слишком много, — Тулерин разводит руками. — Теперь нас слишком много. И дети — они не выдержат долгого пути.