— Нет, Лу, — отмахиваюсь я.

Безумная идея, да… но разве мой мир уже не стал безумным?

— Назови скорее мне его имя, — нетерпеливо ёрзает в позе лотоса старушка.

— Леди Финч — вот её имя! — Хм.

Старушка задумывается.

— Ты же меня понял?

— Если скажу что нет — ты обидишься?

— Если я не могу решить проблемы как Маргарита Самбур, то может быть я смогу решить их как леди Финч?

Старушка задумывается еще глубже. Сидит не моргая и будто неживая.

— Плохая идея? — пугаюсь я.

— Отстань. Я думаю, — говорит старушка Лу и снова замирает.

— Я бы старалась.

— Помолчи!

— Я способная.

— Заткнись.

— Мне кажется мы сработаемся.

Старушка чуть привстаёт, тянет ко мне свои морщинистые ладошки и зажимает мне рот.

— Это опасно, — говорит она.

— Зато интересно — возражаю я.

— Тебя могут убить в любой момент, — говорит она.

— Я не дура, — не соглашаюсь я.

— Ты даже похожа на неё.

— Вот и я о том же — это судьба.

— Она может вернуться!

— Разве она не поблагодарит меня за то что я буду присматривать за её островом?

— Поблагодарит или убьёт — не знаю.

— Она же не кровожаднее тебя?

— Она намного кровожаднее меня, — хмурится старушка.

— Мне всё равно никак не найти для тебя пиастров. А значит…

— Значит мне нужно будет убить тебя, — кивает старушка.

— То есть возможная смерть от рук леди Финч это не так страшно как от твоих рук сейчас.

— Разумно.

— По рукам?

Я тяну старушке свою ладонь.

— Марго, я снова здесь. Как твой живот?

Смотрю на старушку, затем приняв решение отодвигаю засов на двери и распахиваю её.

— Прошёл. Он у меня прошёл. — Я рад. Ой…

Это Макс увидел бабульку сидящую на полу ванной в позе лотоса.

— Здравствуйте, — здоровается он с ней, затем переводит взгляд на меня. — Это приехала твоя бабушка?

— Дедушка, — говорит бабулька и проворно встаёт.

— Теперь я знаю в кого у тебя такое хорошее чувство юмора, — улыбается Макс.

— Представь, — говорю я — она тоже купила сыра.

* * *

— Соседка?! — Макс удивленно разглядывает старушку пока та бодренько карабкается на барный стул. — Да, с восемнадцатого этажа, — на ходу придумываю я. — И как вы познакомились? Мы с Лу переглядываемся. Сейчас приходится рассчитывать только на себя — демон в этом мире чужой и вряд ли придумает что-то умное. — Соль, — говорю я. — Соль? — удивленно переспрашивает Макс. — Да. Обычная соль, — киваю я. — У меня закончилась соль и я решила занять ее у соседки. — У соседки с восемнадцатого этажа?! — Ну да, — пожимаю плечами я. — Почему бы и нет. — Не далеко ли — со второго на восемнадцатый? — интересуется Макс. Лишь бы демон сейчас не вставил что-нибудь ни к месту. — Движение — это жизнь, забыл? — я поднимаю руки вверх и сжимаю мускулы так, чтобы он мог оценить их. — И как ее зовут? — Немного странно что Макс разговаривает при старушке так, будто ее нет, но мне сейчас глупо придираться — старушка-то не настоящая. — Изольда Леонидовна, — выдаю я первое что приходит в голову. Почему именно такое? Откуда я знаю — мой мозг иногда работает сам по себе. — Изольда Леонидовна? — Макс переводит свой удивленный взгляд на старушку. Та кивает. — Приятно познакомиться, — он тянет ей руку. Та недолго оглядывает его, потом пожимает. — У нас же была соль, — замечает несостыковку Макс. — Но я же не знала где она, — удивляюсь его недогадливости я. — Мне проще было сходить. — Ладно, — говорит Макс. — Принято. Я рад что она не твоя бабушка. — Не обижай ее — она милая, — защищаю старушку я. — Да, я милая, — кивает та и начинает бодро качать ногами. — Вы уже домой? — не слишком вежливо интересуется Макс. Его можно понять — непонятная бодрая старушка которая одолжив щепотку соли вообразила будто теперь мы как минимум дружим семьями. — Мы же покормим ее пиццей? Да, это немного навязчиво, но я же пока не получила от Лу ответа. — Пиццей которой нет? — уточняет Макс. — Пока нет, — поднимаю я указательный палец вверх. — Но скоро будет. Сползаю со своего стула и мчусь заниматься пиццей. * * * — Ну что? — пихаю я Лу ногой когда Макс, надежно устроив пиццу в духовке решает заняться своей гигиеной и залезает под душ. — Нет, — качает головой старушка. — Почему нет?! — Ты все испортишь — Нет! Я же сказала — буду стараться! — Ты все испортишь, а я потом буду разгребать. — Хуже, чем есть — уже не будет. Ты же сам сказал — на острове полный бардак. — Это преувеличение, — хмурится он. — Нет! Это я ещё мягко сказала, без мата! Старушка уже не болтает беспечно ногами, а сосредоточенно думает. — Ну скажи — да, — я тяну к ней руку чтобы погладить, но та отпихивает ее. — Ладно, — Лу кивает. — Не хочу даже думать что впереди. — Все хорошо впереди! Когда?! — Что когда? — не понимает Лу. — На остров — когда? — Сейчас. Я и так здесь задержался. — Я быстро! — сползаю со стула и бегу к себе на балкон — одеваться. Плохая новость — у меня нет ничего, что подошло бы для леди Финч. Перекладываю из стороны в сторону содержимое маленького чемоданчика, который набила перед выходом из дома… перед последним своим выходом из дома и прощальной беседой с Тимуром. Ничего подходящего… Ну разве только маленькое черное платье. Я купила его во Франции когда оказалась там в первый и, судя по всему, в последний раз. Натягиваю его на себя, затем туфли… — Ну как? — кружусь перед Лу. Тот, а вернее та, машет рукой и говорит: — Пока нормально, а там, на месте, переоденешься во что-нибудь приличное. Маленькое черное платье — это тоже очень прилично, но спорить сейчас я точно не собираюсь. — Все? Он кивает и добавляет: — Прощайся. Бегу к двери ванной, стучу. — Так сильно стучишь? — прорывается сквозь шум воды голос Макса. — Писать или соскучилась?

— Не то, ни другое! Я к Изольде Леонидовне в гости. — Ого. Надолго? Блин. Дело то в том что надолго. — Ну да. Потом по магазинам с ней погуляем. Этого мало — надо еще что-то. — И переночую, наверное, у нее. — Ого, — на этот его «ого» звучит особенно удивленно. — Да вы уже подружились. — Угу. Сейчас самое простое и правильное — это просто сказать «угу». — Ну ты хоть вернешься? — Да. Обязательно — Это радует. Береги себя. Пожелание к месту если вспомнить где я окажусь совсем скоро. — Закрывай глаза, — говорит Лу. — Зачем? — Затем. Крутит сильно — с непривычки стошнить может. От руны меня не тошнило, но сейчас-то мы каким то другим способ перелетать будем. — Хорошо, — закрываю глаза и сжимаюсь — все же немного страшно. Сначала становится холодно, потом появляется ветер… потом… — Открывай, — говорит Лу. Голос у него не слишком радостный. — Не получилось? — интересуюсь я прежде чем разомкнуть веки. — Получилось. Мы на месте. Открываю. И правда на месте. Пальмы, песок, жара и какая-то статуя неподалеку. — Памятник, — киваю я на статую. — Да. Вид у демона — который конечно у себя дома снова стал демоном — и правда невеселый. Неужели уже жалеет о том, что дал согласие? Если так — это не очень хорошие новости. — Кому? — Что кому? — не понимает он. — Памятник кому? — Тебе. — Я серьезно. — И я. Это статуя леди Финч. — Ух ты. Я гляну? — Не советую, — Лу качает головой. — Рядом с памятником любит спать циклоп. Крадемся. Крадемся? Демон шустро ныряет в ближайшие кусты и мне приходится последовать за ним. — Я ведь вроде бы теперь хозяйка этого острова. Лу останавливается, задумчиво смотрит на меня, затем кивает. Кивает и пригнувшись крадется дальше. — Разве хорошо когда хозяйка острова прячется ото всех. Лу снова останавливается и снова задумчиво смотрит на меня. — Нет. Не хорошо. Ты же пришла сюда исправлять — вот и исправляй. — Вот и исправлю. Злит он меня. Не так чтобы очень сильно, но злит. * * *

Вот и родовой замок.

«Мой» родовой замок.

Красивое старинное здание из серых камней, высокие окна с толстыми рамами и еще более высокие двери. Балконы, вазы с давно уже умершими цветами… и высоченная, в рост человека, трава повсюду. — Грустно здесь, — говорю когда мы останавливаемся на минутку рядом с одичавшим кустом. — Внутри еще грустнее, — Лу вытягивает свою и без того длинную шею и озирается. — Нет циклопа? — спрашиваю я. — Вроде нет, пошли. Он выскакивает на каменную дорожку и мчится по ней к высоченным дверям. Подбегает, дергает, те скрипят и открываются. — Скорее! — машет мне рукой. Срываюсь с места и несусь к нему. — Не передумала? — зачем-то спрашивает он когда я оказываюсь рядом. — Нет. А можно? Качает головой: — Нет. Уже поздно. Внутри сумрак. Огромный зал, в прошлом очевидно очень светлый и нарядный давно уже утонул в паутине. Люстра, невероятной высоты и красоты — в прошлом. Сейчас хрусталь и золото на ней давно уже померкли. — Ой-ой-ой, — говорю я оглядываясь. — На второй этаж, — шепчет Луи и стараясь не шуметь крадется к огромной на половину зала лестнице ведущей наверх. — Она не рухнет? — спрашиваю прежде чем наступить на первую ступеньку. Так-то с виду она выглядит очень даже прочный, но лучше спросить чем не спросить. — Нет, — шепчет Лу и прикладывает палец к своему зубастому рту намекая помолчать. — Здесь же никого нет! — удивляюсь я. — Это только кажется, шипит он. — Прислушайся. Прислушиваюсь. Все та же тишина… хотя нет — есть еще какой-то звук. Какой-то очень странный звук. То ли тихое поскрипывание, то ли постукивание… то ли и то и другое вместе. — Что это? — шепчу я стараясь дышать тише. — Нежить, — отвечает демон, берет меня за руку и тащит наверх. — Нежить?! — Да. Я же говорил — мертвецы и духи прибрали к своим рукам целое крыло. — И это скрепят и стучат… — Да. Ты угадала — их кости. По телу ползут не слишком приятные мурашки. — А если я все же передумаю? — шепчу тихонько. Лу одаривает меня таким свирепым взглядом что я стихаю. — Уже струсила?! — Нет! — Да! — Совсем чуть-чуть! Имею право! Он затыкает мне рот и тащит за руку по лестнице. Коридор. Широкий с высокими сводчатыми потолками и лепниной. И тоже весь в паутине. — Как все запущено, — не выдерживаю я. — Я сразу предупреждал, — огрызается Лу. Огрызается и ведет меня к ближайшей из дверей. Запихивает внутрь и сразу же запирается на ключ. — Все, — облегченно выдыхает он. — Здесь будет твой дом. Оглядываюсь. Комната. Просторная. Когда-то она была спальней… Неужели спальней леди Финч? Распахнутое окно и паутина в углах бьющаяся на ветру. — Мой дом? — Да. Будешь жить здесь. Я буду приносить еду. Сама не высовывайся. — Мой дом? — повторяю я стряхивая столетнюю пыль с балдахинов. Стряхиваю, глотаю и кашляю. — Да. А ты чего ждала? — Не знаю, — пожимаю плечами. — Ты же пришла сюда все исправлять — вот и исправляй. — За сто пиастров? — Это большие деньги. — Не уверена. Вдруг ты меня обманываешь. Вдруг сто пиастров это совсем немного… Он стоит и хмуро смотрит на меня — понятно моя речь ему совсем не нравится. — И опять же, — продолжаю я. — Вдруг та рунка не стоила сто пиастров. Она же совсем крохотная. Вдруг она стоила всего три пиастра… или даже два. Кто вообще решает что и сколько стоит здесь? — Я решаю! Это бунт? — он выпячивает грудь. Вид у демона сейчас грозный и я сразу передумываю бунтовать. — Нет, я лишь хотела уточнить… — Уточнила? — Ага. — Вот и молодец. Вопросы еще есть? — Да. — Давай. — Чья это постель. — Догадайся с трех раз. — Твоя? — Нет. Я вообще не сплю. — Циклопа? — Очень смешно. — Неужели леди Финч. — Да. Ты, наконец-то угадала. Именно здесь мы ее и нашли. — Нашли?! — пугаюсь я. — Мертвую? — Не совсем, — опускает глаза демон. — Не совсем? Не совсем?! Что означает — не совсем? — Памятник помнишь? — Да. — Это она. Мы нашли ее здесь… окаменевшую. Мои ладошки становятся мокрыми от пота. — Ты же сказал — она пропала! — Да. Все так думают. Думают что это не она окаменела. — Я ничего не понимаю. — А никто не понимает. Однажды утром много-много лет назад ее сын обнаружил именно такую. Каменную. Но все думают что это не она. Короче все сложно. — Сын? — я сразу забываю об окаменевшей леди Финч которую взгромоздили на постамент вместо памятника. — Да. У нее есть сын… — Настоящий сын?! Демон пожимает плечами и осторожно садится на краешек пыльного стула. — Ну как настоящий… Дракон. — Дракон? Мои ноги слабеют. — Да. Самый настоящий. Это долгая история. Лорда Финча сначала превратили в дракона и он успел зачать сына дракона, а затем… — Затем? — Затем лорда Финча прокляли. И теперь он проклятый дракон в царстве мертвых. — И где же… мой сын? — Спит. Опускаюсь без сил на пол. — Ну-ну, — демон соскакивает со стула и обнимает меня. — Не расстраивайся ты так. Он хороший. И спит, между прочим, вечным сном. — Вечным сном? — Да. Но тебе нужно будет его разбудить. Сегодня. Ну или завтра. Завтра крайний срок. — Почему? — лепечу я. — Почему-почему, — он перестает меня обнимать и возвращается на свой пыльный краешек стула. — Как ты себе это представляешь — вернулась леди Финч и забыла разбудить своего любимого сына? Это было бы очень странно, согласись. — Да, — упавшим голосом соглашаюсь я. — Мне нужно будет его любить? — Совсем чуть-чуть, — успокаивает меня демон. — Он хороший. Сегодня разбудим его и мага. — Мага? Ты ничего не говорил мне про мага. — Про сына я тоже ничего тебе не говорил, — ухмыляется Лу. — Зачем тебя пугать заранее. А про мага — он же твой маг. Твой придворный маг. Глупо от такого отказываться. — Хорошо, — сдаюсь я. — Давай всех разбудим. Всех кого только попросишь… но завтра. Давай сделаем это завтра. — Хорошо, легко соглашается Лу. — И еще, — я делаю паузу перед просьбой которая точно покажется демону ужасной. — Я слушаю тебя. — Можно мне обратно? — Обратно? — он смотрит на меня с презрением. — На один вечер. Я пока не готова здесь… спать. Ночевать. Страшновато. А я пока… пока обдумаю все, что увидела. Ну и вообще… нужен план. Я ожидаю криков, воплей, топанья ногами… но демон неожиданно кивает. — Ладно. Завтра утром жди меня. С таким облегчением я еще никогда не выдыхала…