Лодок очень много. Сто. Может двести.

— Слишком много гостей. Мы их не прокормим, — тихо говорю я, разглядывая эту толпу плывущую на наш крохотный остров.

— Пока нам лишь Тео как-нибудь прокормить. Тео и циклопа, — ворчит Лу.

— А что если выйти из объяснить им это, — предлагаю я.

— Ты пойдёшь? — косится на меня демон.

Замолкаю.

Вот и вторая лодка пристаёт вонзается своим острым носом в песок.

— Это не люди, — в ужасе шепчу я.

Это не люди. Коричневая кожа цвета земли, огромные клыки…и сами они огромные.

— Пиастр в год, — торопливо шепчу я на ухо Лу.

— Что «пиастр в год»? — он отодвигается от меня и начинает трясти ухо так будто своим шепотом я пробила ему барабанную перепонку

— Я буду выплачивать тебе по пиастру в год пока не умру. Только отпусти.

Во взгляде демона презрение.

— Уходи, — он кивает себе за спину. — Просто уходи. Справимся и без тебя.

Уйти я не успеваю. Даже встать не успеваю.

Огромная сеть накрывает нас всех троих, а уже через несколько секунд свирепые цвета земли лица с огромными клыками окружают нас, а красноватые узкие глазищи разглядывают. Разглядывают совсем недолго — нас, не вытаскивая из сети, просто начинают тащить на берег.

* * *

Плывём.

Мы плывём.

Не по своей воле, конечно. Нас засунули в лодку и теперь везут к ближайшему из кораблей покачивающихся на пенистых волнах неподалёку.

Верёвки по-прежнему опутывают нас, но никого это вокруг, похоже, не беспокоит.

Орки. Эти клыкастые огромные типы очень похожи на орков… но сказать об этом им в глаза я точно не готова.

Поправляю верёвки на лице так, чтобы они не закрывали глаза и говорю:

— Отпустите. Отпустите сейчас же. Вы не имеет права!

В ответ молчание.

Это звучит глупо — какие могут быть права если тебя поймали орки, но попробовать стоило.

— Кто вы?!

Снова молчание.

— Ты умеешь плавать? — шепчет Лу.

Киваю.

Не так чтобы хорошо, но если всё же придётся — потихоньку доплыву до берега. Только не нырять — нырять я вообще не умею. Для меня нырнуть равно самоубийству

— Как только снимут сеть — прыгай в воду.

Эту Лу. Продумывает планы побега. Вот только зря — сеть на нас доказывает что перехитрить этих клыкастых совсем не просто.

Вот и корабль. К нам сбрасывают верёвочную лестницу и тут же начинаю доставать меня из сети. Меня первую.

Достаёт огромный тип, который кажется слишком большим даже среди огромных типов вокруг, прижимает к себе и лезет по лестнице наверх.

Он лезет вверх, а снизу меня провожают испуганные взгляды демона и мага…

* * *

Нас привязали. Привязали к мачтам. Толстыми верёвками.

Рядом с нами стоит клыкастый в дорогих — это видно по обилию золота — одеждах. Золотые с брильянтами пряжки на ремнях, огромные кинжалы на поясе с рукоятями из кости тоже обрамлённой золотом и камнями.

— Ротог, — говорит этот клыкастый тип. — Я Ротог, из клана Утренней Крови.

Чем утренняя кровь отличается от вечерней я не знаю, но звучит угрожающе.

— А я Люцифер Четырнадцатый Великий, — подстраиваясь под его тон отвечает Лу. — Отпусти нас.

— Стальной Клан, — продолжает клыкастый тип в дорогих одеждах. — Он прячется здесь.

Переглядываемся.

Лу пожимает плечами потом кивает на меня:

— С ней. Все переговоры с ней. Она хозяйка острова.

Вот гад.

Я хочу в Москву. Как бы потихоньку объяснить этому клыкастому что я здесь почти случайно. Что меня заставили… почти заставили. За долги.

— Не вздумай, — демон кажется прочитал мои мысли. — Проболтаешься — нас всех убьют. Тебя — убьют.

Вождь — а этот клыкастый тип явно вождь этого дурацкого плана приплывшего на чужой остров и захватившего его хозяев поворачивается в мою сторону. Взгляд его становится внимательным.

— Это правда?

Это разумеется неправда, но я всё равно киваю.

— Развязать, — он мотает головой и ко мне сразу же несётся другой клыкастый тип.

Развязывают.

— И их, — показываю на мага и демона.

Вождь качает головой.

— Я бы на твоём месте послушался её, — говорит Лу. — Это леди Финч.

Никакой реакции на лице вождя… и вообще ни у кого вокруг. Неужели я не такая великая как расписывал демон?

— Она сотрёт вас всех в порошок, — продолжает демон.

Нет. Опять ни капли страха.

— Давайте не будем ссориться, — миролюбиво начинаю я. — Я стираю в порошок обычно только в самых запущенных случаях. Лучше поболтаем.

Вождь кивает.

— Что за Стальной Клан? Если в наших силах помочь — мы поможем. Честно.

Я верю что если общаться мирно, то обо всё можно договориться.

— Эти ублюдки обрекли нас на вечные скитания и несчастья! — рявкает вождь и я чуть не подпрыгиваю — рык у него очень громкий и очень грозный.

— Если вы говорите правду — это очень грустно, — соглашаюсь я и тут же перехожу к главному. — На нашем острове нет никакого Стального Клана… ведь если бы он был… если бы он вдруг оказался бы здесь… я бы конечно узнала об этом первой.

— Спорно, — шепчет рядом Лу.

— Он здесь, — снова рявкает Ротог. — И мы убьём всех, кто захочет спрятать этих мерзавцев.

Он выхватывает свои огроменные ножи и пару раз со свистом разрубает ими воздух… у меня перед носом.

Убедительно. Вот если бы я сейчас прятала кого-нибудь, то точно выдала.

— Давайте вы нас отпустите, а мы поищем. Если найдём — то сразу же пошлём их сюда. Весь Стальной Клан. Ну а вы уже сами разбирайтесь потом.

— Нет! Он так громко кричит, что я начинаю бояться за свои уши.

— Ты болван, — говорит Лу. — Она дело говорит.

— В трюм этих двоих, — вождь показывает на нас с магом, — а демона — казнить.

Моё сердце делает последний «так» и затихает.

Казнить? Лу казнить?

— Не сдавайся, — шепчет Лу. — Пусть моя смерть не будет напрасной.

Я что-то начинаю кричать, но мне тут же завязывают рот куском толстой грязной верёвки… мне, а заодно и магу. И тащат в трюм. Там — бросают на пол.

* * *

— Они не смогут его убить, — Зарзак пытается в крохотное окошко.

— Точно не смогут?

Я уже обкусала себе все ногти.

— Нет. Не точно. Демон хоть и называет себя бессмертным, но это не совсем так. Ведь если бы это была правдой — демоны захватили бы весь мир.

Отодвигаю мага в сторону и выглядываю сама.

Лу. Я его вижу. Как раз сейчас его тащат по верёвочным лестницам куда-то высоко на мачту.

— Зачем? Зачем они его туда? — поворачиваюсь к Зарзаку.

— Вешать, — говорит он. — Они собираются его повесить.

— Это сработает?

Он задумывается.

— Мы можем гадать, а можем подождать и посмотреть, — говорит безжалостно через минуту. — Мы ведь всё равно не можем ему помочь.

— Не можем? Ты уверен?!

— Да, — кивает он. — без моих книг и вашей потерянной памяти — никак.

— А колье? — я касаюсь ожерелья.

— Попробуйте. Вдруг что-нибудь выйдет.

— Как?!

— Коснитесь камня, а затем вообразите что именно должно случиться.

Смотрю на него — ничего пока не понятно.

— Вот так, — он дотрагивается до одного из камней колье.

— До любого?

— Нет. Там всё не так просто. Под каждое желание — свои сочетания камней.

— Подскажите.

— Не могу, — он с виноватым видом разводит руками. — Не помню. Слишком стар. Книги — там всё написано, но сейчас они не со мной.

— А где они?

— В Академии. Четвертый шкаф, шестая полка снизу.

— В академии которой уже нет.

Он бледнеет. Неужели только сейчас подумал об этом.

— Слишком стары? И сколько вам Зарзак.

— Не могу сказать без моих книг. Но… поверьте, очень много. Двести лет когда я засыпал мне точно было больше чем пятьсот.

Он качает головой, похоже, испугавшись своего возраста.

Да уж. С моими двадцатью с маленьким хвостиком чувствую себя сейчас младенцем.

— Пробуйте, мисс Финч, — Зарзак показывает на колье. — Вдруг вспомните. Или ваши пальцы вспомнят — вы же делали это много-много раз.