— Простите, вы спите? — поинтересовался встревоженный журналист, когда, я палевно то ли уронила голову во сне, то ли засопела.

— Работа утомляющая. Подтверждаю все слова второго помощника. Я свободна?

— Нет, подождите, поясните хотя бы, что это было за заклинание. Правда ли, что все преступники внезапно превратились в младенцев?

— Угу, — я тоскливо посмотрела куда-то вдаль и рефлекторно дотронулась до метки на руке.

— Вы впервые применили несуществующее до сих пор заклинание?

— Угу, — вновь односложно ответила я, намеренно утаив, что я маг-рецидивист, способный телепортировать себя и окружающих людей в незнакомые места.

— Как это у Вас вышло?

— Это Вы потом у моего начальника спросите, — давая такой ответ, я уже предвкушала свою маленькую месть за его "тут недолго, пара фотографий".

— Есть ли у Вас предположения, почему так вышло?

— Незадолго до этого мне стало жаль тех, кто оступился в своей жизни, но и отпустить их не представлялось возможным.

Мужчина незамедлительно начал делать какие-то пометки для будущей статьи в своём блокноте.

— Мы закончили! — радостно сообщила появившаяся Сейра, которая буквально светилась от счастья.

— Фотографии вышли удачными?

— О, ещё как! Повешу одну в своей комнате. Ну, что, пойдём?

— Куда? — спросила я, сомневаясь в том, что вообще хочу куда бы то ни было, кроме своей спальни.

— Куда? — одновременно со мной уточнил журналист, вцепившись мне в руку.

— Отмечать первое выполненное четвёртым помощником задание конечно, — ответила она, с энтузиазмом разлепляя пальцы мужчины и не оставляя ему ни малейшей надежды на продолжение интервью.

Оказавшись с ней наедине, я облегчённо выдохнула и спросила, куда мы собственно направлялись.

— Шикарное местечко. Скоро увидишь.

Шикарным местечком, о котором она говорила, оказался небольшой ресторан при винодельне.

— Нам бутылочку лучшего нектара и счёт, — сказала девушка вмиг оказавшемуся рядом с нами официанту.

Тот поклонился и тут же исчез.

Какого было наше удивление, когда после первой бутылочки отличного, божественного, сладкого, вкусного нектара нам принесли вторую.

Выяснилось, что официанту послышалось: "Нам бутылочку нектара и ещё".

— Судьба! — выдохнули одновременно мы с Сейрой и, заговорщически переглянувшись, приняли решение остаться ещё на чуть-чуть.

Возможно наше "чуть-чуть" слегка подзатянулось…

***

— И долго вы будете изображать трупы? — раздражённость в чьём-то голосе была нескрываемой.

Пристрелите меня или объясните, кто я, где я и что этому человеку от меня нужно.

— Это же какая безответственность с вашей стороны, — продолжал распекать уже смутно знакомый голос, — так отметить выполнение задания!

Несмотря на жуткое недомогание, из глубин памяти начала прорисовываться не только история моей жизни, но и детали вчерашнего вечера. И вот последнее заставляло краснеть.

— Зигфрид! — тяжёлый вздох первого помощника неподалёку. — Когда я попросил их проведать, я не подразумевал того, что тебе стоит присоединиться к ним! Призывать в ресторане фамильяров — плохая идея! Демонстрировать разницу между некромантией и некромагией тоже!

— Меня называют некромантом. Это ошибочно. Некромант определяет прошлое, настоящее и будущее, гадая на внутренностях и костях жертв, а вот некромаг…

— Именно! Нельзя! Запомни, нельзя отправляться на болота, выискивать чудовище, притаскивать его в ресторан и потрошить публично! Владельцы уже выставили счёт, твоя зарплата урезана в этом месяце на треть.

— Зато я знаю, что сегодня мне стоит избегать людей в плохом настроении. По-моему, это о тебе. Можно я тебя избегу?

Приглушённый стон Альберта.

— Сейра! — весёлое хрюканье, а затем глупое хихиканье второго помощника. — Нельзя устраивать публичные дебаты на тему "Армия для девушек"! Ещё и заказать трансляцию рекламы с приглашением об участии! А потом устроить состязания!

— Но я же показала, что сильнее всех. И предрассудков тоже.

— Именно! Владельцы были растеряны, сначала они хотели отдать тебе процент от заказов — прибыло так много гостей, что их подвалы теперь пусты, но после состязаний передумали. Пойдёт в счёт ремонта здания. И теперь ты будешь отвечать на весь шквал писем от девушек, желающих начать военную карьеру в обход распределения.

— Я что-нибудь придумаю, чтоб быстренько разобраться…

— Не надо! Письменный ответ с пояснениями! Для каждой! В свободное время.

— И всё же это было не зря… — донеслось до меня тихое бормотание девушки.

— Фенрал! — нервное икание третьего помощника. — Все из нас и так знают, что ты перестал выступать на Арене и отправился вновь к Фортуне из-за Сейры…

— Да-а-а? — удивлённо протянули остальные, а именно я, Сейра и Зигфрид.

— Если бы вы вчера не были так сильно увлечены, то увидели бы…

— Сейра, пойдёшь со мной на свидание наконец? — внезапной бодрости голоса Фенрала можно было позавидовать.

— … как этот серцееед приглашал поочередно всех своих бывших и нынешних пассий и объяснял причину, по которой они не могут быть вместе. Такого всплеска неконтролируемой магии не ожидали увидеть даже ликвидаторы. На них было жалко смотреть. Пришлось вызвать вторую группу.

— Ага. Теперь пойду! — с явным воодушевлением ответила девушка, перебив начальство.

— Никаких свиданий! — заворчал Альберт.

— Это потому что "личные отношения на службе не приветствуются", да? — подала я голос вывернутого наизнанку котёнка, после чего попыталась привстать, но нет, ещё рано.

— Мира! — четвёртый помощник в лице меня уткнулся поплотнее в подушку. — Как?! Как ты смогла призвать к себе всех пятерых Хранителей, а потом приказала перевоплотиться и полетать по округе?! Что ещё за очередное новое заклинание?! Чего ты вообще хотела?!

Тихое фырканье и сдерживаемые смешки с трёх сторон, предположительно с четырёх, фамильяр тоже что-то похожее издавал.

— В свою защиту скажу, что хотела просто посмотреть на манёвренность и прицельную дальность стрельбы. Ну, и так, кое-что по мелочи.

— Ценных виноградников больше нет, местный пейзаж видоизменился. Лишаешься зарплаты на ближайшие полгода. Пойдёт в счёт погашения услуг по востановлению.

— Свою зарплату я, похоже, не увижу до конца контракта, — пробормотала недовольно себе под нос.

— И что это было за отнимание у прохожего монеты, подкидывание её в воздух и предложение мне зарыться в золото? Что за дешёвые устаревшие предрассудки в отношении драконов?

— В книгах в моём мире…

— Не надо продолжать! Ересь какая. Девственницами и девственниками тоже не интересуюсь.

— Девственниками? Вот тут, пожалуй, поподробнее.

— Мир-р-ра…

— Хочу на ручки и полечиться, если честно, — сообщила я после небольшой паузы.

Раздалось мурлыканье и сопение, диван, на котором я лежала, слегка продавился под весом запрыгнувшего фамильяра, который не преминул устроиться где-то в районе моих ног.

— Никакого лечения, живо на задание. Все. Сейчас же.

Несмотря на такую холодность и суровость, Альберт незамедлительно подошёл ко мне. Жизнь практически сразу заиграла новыми красками.

— Ох, ты ж… — застонал главнокомандующий.

***

Когда-то, казалось давным-давно, в прошлой жизни, я была одинока, а все будущие события казались известными наперёд. И всё изменил один случай.

Я попала в другой мир. Удивительный и очень пугающий.

Моё героическое дезертирство из военных сил так и не состоялось, но это и к лучшему. У меня вновь появилась семья.

Семья, охваченная лихорадочным желанием сделать из меня супергероя, обладающая безумным нравом, сумасбродными идеями и странными манерами, но настоящая, в которой мне было комфортнее, чем где бы то ни было ещё.

А после того случая на складах работорговцев и моё направление в армию перестало казаться случайным стечением обстоятельств.