Я хотела лишь угукнуть в подтверждение высказанной мысли, потому что суть проблемы мне уже стала ясна, но слегка подавилась вырвавшимся пламенем, а из ноздрей пошёл дым.

— Оммм… Сейчас же! Сейчас же начинается тренировка! И от городов подальше… — Альберт молниеносно приблизился ко мне.

Ну, а дальше как обычно — тишина, темнота, телепортация.

— Здесь нравится?

Осторожно оглянулась, мало ли куда чешуйчатому пришло в голову телепортироваться, а то он что-то не в духе с утра был.

Неожиданно обнаружила себя стоящей на изумрудном плато, которое было окружено величественными горами с заснеженными пиками. Ох, ничего себе! Я такое раньше видела только на фотографиях. По началу даже не верилось, что действительно находилась тут. Уже и город Циран не казался столь прекрасным, настолько окружающий пейзаж выглядел живописным и величественным. У меня отчаянно заколотилось сердце от неподдельного восторга и ощущения, что я всё же оказалась там, где хотела бы быть.

— Да, а где мы?

— Лагерь к западу от столицы. Я рад, что твои эксперименты с внешностью наконец прекратились. Подожди минуту, и начинаем первый урок, — с этими словами мужчина задумался на мгновение, а затем небрежно взмахнул рукой. От этого движения образовалась небольшая сфера, будто сотканная из серого тумана, и тут же исчезла.

Перехватив мой заинтересованный взгляд, мужчина пояснил:

- Я отдал приказы. Зигфрид, Сейра и Фенрал разберутся с делами. Сегодня явно задержусь. У тебя неконтролируемые выбросы магии, необходимо сбросить излишки. Заодно проверим, что у тебя за способности и каков твой резерв энергии. Как ты думаешь, чего тут не хватает для лагеря?

Смотрю по сторонам.

— Самой армии не хватает, — судя по недоумению на лице главнокомандующего, я явно попала впросак.

— Я ожидал, что ты скажешь, что нет лагеря как такового. А что ты под армией подразумеваешь? Есть же ты и я, — живо спросил Альберт. И улыбнулся. Так обаятельно и хитро, что сердце пропустило удар на словах "ты и я", а я уже готова была выбирать имя нашему третьему ребёнку.

Стараясь не обращать внимание на подобный проступок своего тела, рассказала о пехоте, коннице и обозах, а после исторической справки перешла к современным реалиям. Мужчина с любопытством слушал мою внезапную лекцию.

— Но в таком случае будет же много жертв. У нас всё организованно иначе. Есть главнокомандующие южной, северной, восточной и западной армий, у каждого от трёх до семи помощников.

— И всё?

— А кто ещё нужен? — пожал плечами весьма искренне мой собеседник.

Сижу на траве в задумчивости о том, в чьи ряды меня угораздило вступить. Эдакая мощная боевая единица, какой от меня ожидают быть, грустит и недоумевает от ошибки Фортуны.

Рядом совсем не по-военному плюхнулся, а затем и вовсе улёгся на траве, закинув ногу на ногу, Альберт, потянулся и с блаженной улыбкой сообщил, что моё первое задание — это установить упомянутый лагерь.

Я люблю, когда предоставляется свобода, но, кажется, это не тот случай. Как это реализовать, не понимаю совсем.

— Это приказ. Если не получится, то будешь ночевать под звёздами в одиночестве, — промурлыкал дракон, по-кошачьи лениво приоткрыв один глаз.

Раскомандовались тут всякие. Мог бы и объяснить подробнее. Фыркнула и стала вспоминать, что говорила Сейра о магии в этом мире. Настойчивое желание и концентрация?

Почему-то показалось, что для лучшего эффекта следует встать, закрыть глаза и вытянуть руки прямо перед собой. Сосредоточилась на дыхании и сердцебиении. Руки начали наливаться тяжестью, в ладонях появилось ощущение тягучести некой материи.

Перед глазами невольно встал образ двухместной палатки.

— Ты можешь лучше, — горячее дыхание Альберта приятно обожгло шею и ухо, заставив думать о чём угодно, но не о лагере уж точно.

Спал же, чего тут оказался? Работает человек, а его отвлекают тут всякие. Тело, а ты? Разочек обняли и всё? Коленки подгибаются, голос дрожит? Ну-ка, соберись, тряпка!

Мужчина тем временем продолжал нашёптывать:

— Представь дом, который ты хотела бы тут видеть. Комфортный. Любимый. Безопасный. Твой дом мечты, — и таким он голосом это произнёс… Мягким. Низким. Манящим.

Ла-а-адно, умеет убеждать. Для получения нужного настроя вспомнила, как прекрасна окружающая природа, и насколько существенно она отличалась от моего родного города, где всё казалось тоскливым и унылым, особенно осенью и зимой.

Смешанных чувств больше не наблюдалось, осталось лишь ощущение благодарности к этому месту, столь живописному и пьянящему, а ещё признательность к миру, который меня принял.

— Оригинально. Необычный фасад. Так строят на Ау Стерии?

Распахнула глаза и увидела альпийское шале, что красовалось поодаль. Да, то, что нужно. По-домашнему уютное и надёжное жильё.

— Ты полетать хочешь? — спросило задумчивое начальство, не дождавшись моего ответа на предыдущий вопрос.

С лёгкой руки дала своё согласие, находясь под впечатлением от намёков Сейры об умении Альберта трансформироваться в настоящего дракона.

Как это будет выглядеть? Разрываюсь между вариантом, что буду как настоящая воительница покорять воздух, восседая на спине свирепого существа, и более приземлённой версией, согласно которой буду напугана до полусмерти и желать лишь поскорее оказаться на надёжной земле.

Казалось бы, что я могу упустить? Как выяснилось многое.

— Тогда задание номер два. Выживи, — прозвучал в голове недвусмысленный жёсткий приказ.

А упустила я вероятность, при которой моргну и мгновенно окажусь в воздухе. В свободном падении с большой высоты и в принципе без подстраховки в лице дракона. Полетать захотелось… Ага…

Стоило ему договорить свои слова, как я начала проваливаться в пугающую пустоту, а мои внутренние органы сделали кульбит.

Грёбанный дракон с его грёбанным желанием провести эти грёбанные тренировки по определению моего грёбаного магического потенциала!

Магия? Концентрация? Да три раза ха. По венам бежит адреналин. В голове тысячи мыслей в долю секунды, но ни одной сформированной, лишь обрывки, которые мчат с той же скоростью, что и земля приближается ко мне. Или я к ней? Тут уж как посмотреть.

Со всей выдержкой и хладнокровием, на которые была способна в данный момент, кое-как сплела образ парашюта, цветастенького такого, весёленькой расцветки. Хотя особой разницы в том, как он должен выглядеть, не было, лишь бы раскрыться успел.

Нервным рваным движением хлопнула себя по плечу и с облегчением нащупала ремни крепления, а следом и столь желанное кольцо. Дёрнула его изо всех сил и замерла в ожидании полного раскрытия купола.

Секунда…

Другая…

Третья…

Четвёртая…

Охнула, когда меня наконец знатно тряхнуло, но не успела я перевести дух, как опять в голове зазвучал голос Альберта:

— Неплохо, интересное приспособление. Но магию созидания я уже видел, покажи что-то новое.

Спасительный парашют исчез с едва различимым хлопком, а на меня вновь навалились все неприятные побочные эффекты от головокружительного падения. Слезящиеся глаза, перехваченное дыхание и безумный пляс сердца, которое то бешено колотилось, то замирало. Одно могу сказать наверняка — находилось оно по ощущением где-то на пару метров выше моей головы уж точно.

Психопат чешуйчатый, а не сказочный дракон.

В этот раз я была уже собранней. Заметила, что при падении воздух становился настолько плотным, что казалось, будто из него можно слепить настоящий снежок. Попыталась уплотнить его ещё больше, но у великого мага в лице меня получилось сделать это весьма скверно. Воздух — слишком своенравная стихия.

Не знаю, каким был расчёт Альберта, но ощутить её первобытную мощь и проникнуться подлинным величием мне удалось сполна. Ситуация располагала к этому.

Понятия не имею, обладал ли сознанием ветер на Земле, как-то не доводилось об этом задуматься раньше, но в этом мире он абсолютно точно был живым.