Жанна гневно задышала. Алёна смотрела на нее, и боялась пошевелиться. Мама раньше не баловала ее откровениями. Она всегда старалась казаться перед дочерью безупречной и поступающей правильно в любой ситуации.

– Мне быстро перестало «быть интересно», – продолжала Жанна. – У меня в театре карьера пошла на взлет, мне поддержка тогда была нужна, а Ярик – на тусовку, на квартирник, в гараж к корешам! Тебя он не хотел – боялся ответственности. Нам по тридцать было, когда я тебя родила. Для себя! Наши ровесники в люди выбились, а Ярик все скачет по фестивалям в кожаной курточке. Уже лысина на темечке появилась, а он все волосы до плеч. Он когда ко мне в театр являлся после спектакля -– денег попросить, –  я сгорала от стыда перед коллегами и поклонниками.

Жанна яростно вдавила сигарету в пепельницу.

– Потом я не выдержала и развелась. Ну а через полгода он уехал с другом заграницу, выступать в занюханных барах то ли в Таиланде, то ли на Кубе, то ли еще в какой дыре. С тех пор о нем ни слуху, ни духу, и слава богу. Вот так-то Алёна. Такая у Жанны Карпинской была жизнь. И все потому, что мне в твоем возрасте «было интересно» с твоим папочкой.

Алёна не знала, что сказать, и поэтому после долгой паузы осторожно произнесла:

– Хорошо, что у тебя теперь есть дядя Рома.

– Да, Ромочка… – мама улыбнулась. – Он был мой поклонник. Добивался меня, букеты покупал, спектакли спонсировал. Но встреть я его в двадцать, внимания бы на него не обратила. Хорошие, послушные мальчики мне в юности не нравились.

– Но ты дяде Роме совсем другое говорила… – припомнила Алёна.

Жанна раздраженно махнула рукой.

– Я Роме то, что нужно, говорила. Теперь-то я знаю, что из хороших мальчиков вырастают хорошие мужчины. Алёнушка моя милая, ты у меня умница, уж не огорчи меня, пожалуйста, детка! Это бородатый… он такой, как твой отец. Поверь. Он может поначалу казаться интересным и даже заботливым. Они поначалу все стараются. А потом им это надоедает. А этот бородатый даже хуже! Посмотри, он же взрослый мужик, не пацан! Он тебя до беды доведет! Неужели не понимаешь, чего ему от тебя надо?

– Мама, но… – попробовала возразить обескураженная Алёна, но Жанне надоело играть роль понимающей матери, ведущей разговор по душам с дочерью:

– Я запрещаю тебе с ним встречаться! – она хлопнула ладонью по столу и применила «сценический» голос, от которого заложило в ушах и дрогнули висюльки на люстре в коридоре. – Еще одна подобная выходка, и я отошлю тебя учиться в Дубай! В Эмиратах с моралью строго, там не покуролесишь! Ты меня поняла?

– Да мама. Я тебя поняла.

– Собирайся на учебу. Хватит тут рассиживать.

Алёна покорно поднялась и направилась к выходу. Но в дверях задержалась:

– Мама, а помнишь, меня в детстве возили к бабушке? Папиной маме, бабе Маше. Она еще жива?

– Понятия не имею, – резко ответила мама. – Я порвала все связи с семейством Ярика. После развода свекровь поначалу писала письма, звонила, но я рвала конверты и бросала трубку.

– А где она жила, не помнишь?

– Не помню. Где-то в соседней области, на поезде часа два. Кротово, что ли… дыра какая-то. А тебе зачем?

– Да незачем, так, вспомнила… Я ее любила.

– Господи, да ты ее видела всего-то раза три! Маленькая ты всех любила. Все, иди, не заговаривай мне зубы! Ты испортила мне настроение на целый день. Ума не приложу, что теперь делать!

– Сходи в спа-салон, – предложила Алёна. – Тебе это всегда помогало.

– Ах, оставь! – сердито махнула рукой Жанна и Алёна поспешно сбежала, пока не разразилась новая гроза.

Алёна торопливо покидала тетради в рюкзак, оделась с армейской скоростью и помчалась к выходу. Но вовремя вспомнила, что забыла кое-что важное, и притормозила. Рюкзак пополнился коробочкой с метеоритом и двумя пакетами с пирожками.

По дороге в университет Алёна обдумывала мамин рассказ. До сего дня историю беспутного отца она знала в самых общих чертах и  помнила, что личностью он был не очень приятной.

Но все-таки мама все понимает неправильно! На ее отца Жека не похож, ни капли. И маме нечего беспокоиться. Он не ее парень. И не будет ее парнем. У них ничего общего. Да он ей даже и не нравится особо! Борода, татуировки – фу, честно говоря.

…нет, ну, что-то в этом есть, конечно… Новизна, жизненная энергия зверя. В его компании чувствуешь себя иначе. Удивительный коктейль эмоций: задор, и веселая злость во время перепалок, и чувство защищенности, да еще детское любопытство – что еще выкинет этот бородач с янтарными глазами?

Алёна долгие годы жила в рабстве своего Внутреннего Инспектора. Она всегда как будто смотрела на себя со стороны. Оценивала свои поступки, слова. Ужасно боялась попасть в дурацкую ситуацию, выглядеть неряшливой, глупой. Ее всегда волновало, что подумают о ее поступках мама, знакомые.

А вот когда она была с Жекой, ее начинало волновать совсем другое. Не она сама, а люди, события, вещи вокруг. Оказалось, что мир полон чудес, и стоит только посмотреть не внутрь себя, а наружу, как эти чудеса оживают, а мир превращается в сказку. Иногда страшную, иногда нелепую, иногда смешную, но всегда жутко увлекательную.

Жека видел Алёну раскрасневшейся, потной, лохматой, чумазой, растрепанной… а ей было все равно, что он о ней думает! Ну, нет, не совсем все равно, конечно. Ей хотелось произвести на него впечатление. Но она понимала, что для этого нужен не идеальный макияж, и не дорогая одежда, и не светские манеры. Жека вообще не особо приглядывается к внешнему. Алёне хотелось поразить его… но как это сделать, она не представляла. Может, научиться гонять на мотоцикле? Или петь караоке? Прыгнуть с парашютом?

Алёна заулыбалась своим мыслям, но потом нахмурилась. Господи, да зачем ей его поражать! Ерунда. Сдался он ей! Она не дурочка и не купится на эту его… первобытную харизму.

В качестве отрезвляющего средства Алёна вызвала перед мысленным взором образ Валентина.

Интересно, а мама одобрит Валентина как возможного бойфренда? Одобрит – вряд ли, но сильно возражать не будет. Его родители люди небогатые, но  приличные, мать учительница, отец экономист. Валентин ее ровесник, он понятный и предсказуемый.

А Жека разговаривает с ней, как с идиоткой! Как же бесит порой его покровительственное отношение! Так и подмывает хорошенько дернуть за бороду.

Решено: как только Жека поможет ей достать дракона, они распрощаются. Не дело идти на конфликт с мамой из-за случайного знакомого с мутными намерениями.

Так Алёна убеждала себя всю дорогу до университета, но чувствовала в своих внутренних монологах фальшь. Успокоила себя тем, что ее привычная жизнь сильно изменилась в последние дни, и поэтому запутываться – нормальное дело в таких условиях. Со временем все станет ясно, все устаканится. В конце концов, она умеет ставить цели и добиваться их, у нее всегда и все под контролем.

Алёна пришла за десять минут до начала занятия. Одногруппники возвращались из кафе, вид у них был сытый, довольный и сонный.

– Алёна! – удивилась Ксения. – Ты где была? У нас тест проводили, я у тебя списать хотела, а ты раз и не пришла! В больницу ходила?

– Проспала, – коротко ответила Алёна, и покрутила головой в разные стороны, выглядывая Валентина.

– Проспала?! – изумилась Ксения.

– Офигеть! – Антон хлопнул себя по коленям. – Алёна проспала! Алёна прогуляла пары! Братва, близится конец света! А чё проспала-то? В баре, что ли, торчала до утра? Или в доту* гоняла?

Он засмеялся во все горло, думая, что смешно пошутил. Сестрицына, отличница очкастая, моль бледная, и в бар, да на всю ночь! Да в доту! Оборжаться можно.

Алёна поморщилась. Она уже не первый раз замечала, что Антон похож на сказочного Иванушку-дурачка. У него были круглые глупые глаза небесной синевы и нос картошкой. Он стригся у модного барбера, но сам укладывать стрижку не умел, и поэтому его волосы лежали ровным кружком, а-ля «под горшок». И шутки у него были такие же примитивные и дурацкие.