Подбежала еще одна пара ног в кроссовках – официант. Пока он принимал заказ, кроссовки пританцовывали.

Сейчас, решила Алёна. Сейчас гости отвлечены и не заметят, как что-то выскочило из-под стола. К счастью, в этом уголке было темно. Наверное официанту приходится записывать заказ наощупь.

Алёна пошевелилась, приготовилась сделать рывок и случайно задела мускулистую мужскую голень. Голень вздрогнула, ее обладатель слегка отъехал на стуле назад и заглянул под стол. И увидел хвостик Алёниного банта, который волочился за ней по полу.

– Крыса! У вас тут крыса! – совсем немужественно заорал солидный бас переходя в фальцет. Ноги стремительно отдернулись, запрыгнули на стул, а затем и на стол. Столешница над Аленой затрещала. На пол упал и со звоном разбился бокал. Другие ноги тоже начали вскакивать и уносить их обладателей в разные стороны.

– Крыса! Где крыса? Слава, Вадик, Руслан! У нас тут крыса! Туда, туда! Скорее! – радостно закричала Милана.

Алёна поняла, что дело швах. Пулей вылетела она из-под стола, врезалась в живот официанта, макушкой выбила из его рук поднос, взмахнула руками и помчалась к выходу как обезумевший олень. Дорогу она видела плохо, потому что волосы упали ей на лицо. Наверное, со стороны она походила на привидение, потому что посетители прыскали прочь с ее пути и очень боялись.

Но теперь ей было все равно. Только бы добраться до выхода! Только бы оказаться на свободе!

Она добежит до дома, закроется у себя в комнате, спрячет голову под подушку и забудет весь этот кошмар! Сотрет из телефона номер Жеки, скажет Валентину, что в гробу она видала его отбор невест!  И будет слушаться маму! И жить обычной жизнью! С библиотеками, репетиторами, докладами! Где все понятно, безопасно и по плану!

Мысли проносились в ее голове как молния. Дверь была уже близко, когда путь преградила высокая женщина в черном мини-платье.

– Девушка, постойте, не спешите! – рука с алыми ногтями уперлась в Алёнину грудь. – Куда же вы, глупенькая? Сначала ответьте на пару вопросов для канала «Стоп притон!» Вы – тот самый человек, который нам нужен. Обещаю, завтра вы проснетесь звездой ютуба! И тиктока!

Милана ликовала. Слева и справа к Алёне подошли ее однокурсники, отрезая ей путь к бегству. К счастью, они ее пока не узнали. Оператор нацелился на Алёну камерой.

– Гюльчатай, открой личико, – потребовал он. – Страна должна знать своих героев.

– Да, волосы с лица уберите, пожалуйста, – нетерпеливо сказала Милана и хищные алые когти потянулись к Алёниным волосам.

Алёна замерла, не в силах пошевелиться. Ее программа дала сбой. Fatal error. System is not responding. Берите меня голыми руками…

Но в этот момент на ведущую налетела поджарая тень, блеснув серьгами в ушах и бровях. Сначала тень махнула зажатым в руке бокалом и выплеснула на ведущую зеленую жидкость.

Милана от неожиданности не произнесла ни звука. Она стояла, хлопала глазами, открывала и закрывала рот. Зелень стекала по ее лицу и собралась на кончике изящного носа как сопля. Сильно запахло спиртом и кислятиной. А потом на плечи репортерши запрыгнула Василиса и легонько тюкнула ее по макушке барабанной палочкой.

– На тебе, Мавка! – мстительно сказала Василиса. – Помнишь, как ты мне на выпускном платье из ревности испортила? А как парня моего увела? А как директрисе сдала за курение? Попалась, стерва!

Милана верещала и крутилась на месте, но преподавательница философии сидела на ней устойчиво, как ковбой родео. Охрана растерялась и не предпринимала никаких действий. Милана орала:

– Руслан! Снимай! Снимай! Давай, дебил, запускай камеру, урод жирный!

– Ты, девочка-припевочка, вали давай отсюда поскорее! – велела Василиса Алёне из-за Миланиного плеча.

Алёна заметалась, но тут ее подхватили под мышки и бесцеремонно потащили к выходу.

– Пожалуй, нам и правда пора, – спокойно пророкотал ей Жека в ухо. – Что-то мы подзадержались, – он на миг задержался и повысил голос: – Василиса, ты как, справишься? Помощь не нужна?

– Бога ради, не лезь в наши девочковые дела, – отрезала Василиса и дернула Милану на пучок на затылке. – Не порти момент. Я мечтала об этом со школы. Уводи давай поскорее эту свою… зефирку.

– Понял, ухожу, – кивнул Жека.

 – Стой, дядя! – опомнился Биба-Боба и попробовал схватить Жеку, но получил короткий удар локтем в челюсть, испуганно отступил и зажал подбородок ладонями.

– Извини, парень, – сказал Жека и потащил оторопевшую Алёну дальше – прочь из клуба, вверх по лестнице, в темноту осеннего вечера.

На город опустились сумерки. Огни окон и рекламы плыли в вечернем тумане. С неба капали морось. Прохладный ветер обжег щеки. Алёна дышала и не могла надышаться.

Они быстро дошли до угла и остановились. Через минуту у входа в бар притормозила машина полиции, следом подъехал автомобиль вневедомственной охраны. Повыскакивали люди в форме и ринулись к входной двери бара, весело переговариваясь, как дети, которые спешат на день рождения.

– Ну и вечерок! – проворчал Жека. Он сплюнул и вытер рот тыльной стороной ладони. Алёна подняла глаза и увидела, что у него в уголке рта запеклась кровь.

– Случайно парнишка кулаком достал, когда мы спорили, – объяснил Жека. – Ничего страшного. Он сам больше расстроился.

Алёна горестно охнула и открыла рот, чтобы посочувствовать, но Жека прервал ее.

– Вот скажи, с тобой всегда такое? Где ты появляешься, так сразу что-то происходит. С тобой вообще безопасно общаться?

– Я? Со мной?! – удивилась Алёна.

– Да, с тобой. Вот зачем ты под стол полезла? Отшила бы Мавкину, и все. А так весь бар с ног на голову поставила. Хотя… – Жека вздохнул и признал: – Василиса все равно полезла бы восстанавливать справедливость. После Колькиного коктейля ее потянуло на подвиги.  Имей в виду этот эффект, когда будешь поить своего прекрасного принца.

– Мы бросили Василису одну, – обеспокоилась Алёна. – Надо вернуться! Вдруг ее побьют или обидят?

– За нее не волнуйся, – успокоил Жека. – Да вот она! Через черный ход свалила.

И правда: из неприметной дверцы с другой стороны бара вышла девушка Жеки, спокойная и радостная, словно отличница после получения красного диплома.

– Наконец-то я закрыла гештальт, – сообщила она, натягивая на ходу куртку. – Оставила школьное прошлое позади раз и навсегда. Я простила свою обидчицу и отпустила обиду. Это важный этап. Пойду, отмечу его в другом месте, где поспокойнее.

– Давай, подруга, – кивнул Жека. – Пока. Береги себя.

– Пока, дорогой. Целоваться, думаю, мы больше не будем, поэтому просто пожмем руки на прощание. И тебе до свидания, Алёна.

Она секунду посмотрела на нее задумчиво, а потом опять обратилась к Жеке:

– Знаю, ты советов не любишь, старый волчара, но все же скажу: бросай эту свою игру. Как бы тебе потом самому  хуже не было. Девочка может сильно обидеться, – закончила она непонятно, помахала рукой, сверкнув кольцами, небрежно сдула с глаза челку и скрылась в тумане.

– Интересная у тебя девушка, – пробормотала Алёна.

– Она больше не моя девушка. Мы расстались. Сегодня я встречался с ней, чтобы забрать ключи от квартиры, – Жека пошел к мотоциклу.

Алёна засеменила следом.

– Почему вы с ней расстались? – это было неправильно и гадко, но Алёна отчего-то обрадовалась этой  новости. Теперь она поняла, что означал тот разговор в баре.

– Много причин, – равнодушно сказал Жека, вручая Алёне шлем. – Характерами не сошлись. Целями в жизни. Василиса ищет себя. Я себя уже нашел. Она вольная птица и решила, что я ее ограничиваю. А я решил, что с меня хватит. Она не признает условностей, считает себя полигамной и стремится к свободным отношениям.

– Она – что? – не поняла Алёна, а потом как поняла, и смущенно сказала: – Ааа…. Ясно. А ты… не полигамный? Ты… как это… моногамный? Одна любовь на всю жизнь? Ой, наверное, тебе сейчас очень плохо. Прости… мне жаль, что вы расстались…