— Это руна, она скоро откроет портал, и это место заполнят тени и прочая мерзость с другого мира. Рагнар, ты это понимаешь? Говори, как всё это остановить, — громко произнёс Джин. Он подошёл к брату, хватая того за мантию и тряся в своих руках, — думай, как можно разбить руны. Арчи, Аслан и Лалиса сейчас стоят около них, говори, что нужно делать.

— Нет, — неверяще сказал мужчина.

— Да, посмотри, просто посмотри, что происходит. Разве так работает руна, способная разрушить город или убить Совет? Ты прекрасно знаешь, что происходит, пожалуйста, соберись. Что нужно делать? — не отставал Джин.

— Я не уверен, — произнёс он, смотря на здание, словно загипнотизированный, — только Соня знала, что делать и как отменить.

— Ты бываешь таким идиотом, братец. Нам нужно срочно вниз, чтобы попытаться остановить её. Кажется, у Ронана это не вышло.

— Значит, не вышло и у Ники с Харрином, — сказала Алиша. Маги уставились на девушку с непониманием, и она поспешила объясниться: — Они пошли туда к ней.

— Почему ты это сразу не сказала? Вы и вправду ненормальные, это опасно, — громко произнёс Джин.

— Но она не одна…

— И что? Харрин ещё не вернул всю силу, он не сможет вытащить её из-за моих заклинаний, а Ронан не владеет переносом.

Алиша мгновенно ощутила, как что-то кольнуло её внутри. Девушка была слишком обеспокоена своим наставником, эгоистична в своих желаниях. Она откинула все дурные мысли о том, как выбор Ники может ей навредить.

— Надеюсь, они встретятся с Ронаном, — добавил Джин, заметив смятение на лице ведьмы, — вдвоём с Харрином они справятся, но нам нужно поспешить. Рагнар, ты с нами?

Мужчина всё ещё стоял неподвижно, совершенно не участвуя в беседе. Он словно выпал из реальности, пытаясь осознать все свои ошибки.

— Рагнар, — громко произнёс Джин, подходя к мужчине, — ты можешь винить себя в другое время, сейчас это неподходящий момент. Если ты поможешь нам, то сможешь поправить всё содеянное. Думай, как это всё остановить.

— Я не знаю, — произнёс он, — не уверен. Соня говорила, что разрушать руны, которые вокруг города, бесполезно. Нужно уничтожить ту, что посередине, но как, я не знаю. Тем более, ты сам говорил, что выучил эту книгу вдоль и поперёк.

— Ну, прости, не привык запоминать заклинания, способные уничтожить все миры, — Джин обернулся к девушке, обращаясь к ней: — Поспешим к ним. Разберёмся уже на месте.

Алиша кивнула Дракону и побежала к зданию, когда почувствовала дрожь земли. Она не успела понять, что-то предпринять, когда заметила, как почву исполосали красные линии, и всё стало обваливаться под ногами. Не было ничего, за что можно было бы ухватиться, и когда девушка почувствовала когтистые лапы вокруг своей талии, то выдохнула. Рагнар успел подхватить свою ученицу, обратившись в Дракона, пока Джин рванул к провалившемуся под землю зданию Совета.

— Она не выживет, — тихо шепнула себе Алиша, представляя, как тонны груд камней упали на её брата и Нику.

— Выживет, — ответил Рагнар, — они под землёй, втроём, я их чувствую.

Дракон тут же рванул за братом, держа Алишу в своих лапах и не выпуская её. Он приблизился к обломкам здания, когда Джин превратился в свой облик и вытянул руки вперёд, намереваясь расчистить камни. Рядом с ним внезапно появился Арчи с Асланом, а за ними последовали Марк и Лалиса. Девушка тут же заметила Рагнара и поспешила к нему, пока Дракон принимал образ человека и опускал Алишу на землю.

— Пожалуйста, — произнесла девушка, — что нам нужно сделать? Есть заклинания, чтобы разрушить печать?

— Думаю, для этого поздно, если она открывает портал, то сейчас это и произойдёт, — сказал Рагнар не своим голосом, наполненным горечью. — Я всё испортил.

— Нет, — ответила Лалиса, — мы найдём выход. Помоги брату поднять обломки, а мы с ребятами попробуем проникнуть вовнутрь и перенести ребят.

Рагнар неясно кивнул, стараясь всё ещё избегать прямого взгляда, и тут же замер. Ребята, стоявшие ближе всего, успели выставить несколько защищающих заклинаний, когда из-под обломков вырвался красный луч до самой сферы, отделяющей столицу, и стал рассеиваться по ней. Алиша, придя в себя, подбежала ближе к ушедшему вниз зданию и увидела огромную руну, распростёршуюся на несколько метров. Именно из неё выходил странный свет. Девушка стала вглядываться в окрестности, пытаясь отыскать Нику или других ребят, и заметила Соню. К удивлению, но девушка не пыталась сбежать от руны и спрятаться. Она стояла рядом, возводя руки к небу и чего-то ждала.

— Ты была права, — произнёс Джин, — она и вправду что-то задумала.

— Да ну, — скептически ответила ведьма, — лучше вытащи Нику с моим братом.

— За них можешь не волноваться, — произнёс голос позади, — и за меня тоже, — Харрин стоял рядом с Арчи, опираясь на него, пока Ника была рядом с Ронаном, помогая ему устоять на ногах. Девушка выглядела очень подавлено, из-за чего Алиша пришла к выводу, что уговорить сестру та не смогла.

— Не благодарите, — сказал Арчи, легко улыбаясь, — я ведь здесь именно ради спасения ваших задниц. Харрин, ты может быть объяснишься?

— Ты не должен был приводить Нику и Алишу сюда, ты же понимаешь, как облажался?

— Не моя проблема, — ответил Бог с улыбкой. — Я подчиняюсь не вам, так что можете даже не пытаться вызвать у меня чувство вины.

Арчи фыркнул на слова мужчины и повернулся к Джину, следящему за сестрой Ронана. Он пристально наблюдал за каждым её движением, начиная медленно идти к ней. Алиша отвела взгляд от появившихся ребят и также устремила его на Соню. Теперь она понимала, почему Джин так сосредоточен: из красного круга надписей выходили странные, чёрные языки пламени.

— Что это? — тихо произнесла девушка, ощущая прошедший по коже мороз.

— Это и есть тени, она пытается открыть им проход шире, — ответил Ронан, — тогда было точно так же.

— Какие планы? — спросил Арчи, подходя к ребятам.

— Можно запечатать город, — ответил тут же Аслан. — Я изначально думал об этом и уверен, что некоторые из вас знают это заклинание. Мы уже запечатали это место, так поставим более сложные печати.

— Это временное решение, — ответил Ронан, — они смогут вырваться.

— Пока вы спорите, лучше бы напали на эту девчушку и дело с концом, — сказал Харрин. — Вы только время тратите.

— Не всё так просто, — заговорил Джин. — Она, всё же, сестра Ники.

— Не совсем, — внезапно произнёс Харрин, перебивая Дракона. — Она не совсем сестра Ники. Я даже сомневаюсь, что она человек вовсе.

Все с удивлением посмотрели на парня, переводя взгляд с него на потерянную Нику. Девушка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но ей удавалось лишь тяжело дышать, не находя при этом и слова.

— Я пришёл туда первым, — ответил за девушку Ронан, замечая, как ей сложно, — Соня была уже там и не выглядела нормальной. Её глаза почернели, будто ею что-то овладело. Она не отозвалась на имя и тут же напала на меня, как только я попытался подойти к руне.

— Это не моя сестра, — тихо произнесла Ника и тут же замолкла, ощущая всю тяжесть от сказанных слов. В её глазах была пустота, граничащая со способной уничтожить всё вокруг бомбой. Девушке было невероятно больно что-либо говорить, и Алиша догадалась, что произошло.

— Сони уже давно нет, а её тело захватило что-то иное, — продолжил Ронан. — Я был прав, когда говорил, что она умерла шесть лет назад. Её поглотила тьма, а в тело вселился монстр, одна из теней проникла в этот мир и успела стать её частью.

Все вокруг замерли, слушая Ронана. Как бы спокойно парень не выглядел, но ему эти слова давались с трудом. Признать, что близкий тебе человек умер — это одно дело. Другое, дать шанс на веру, что этот человек жив, и тут же потерять этот шанс. Алиша перевела взгляд на Нику, тихо шепчущую себе под нос единственное слово «нет», и закрыла глаза. Объяснения Ронана казались чем-то невероятным, но они многое объясняли.

— Так она мне сказала, когда Ника и Харрин оказались в подземелье. Ника пыталась дозваться до своей сестры, но не вышло. Не думаю, что теперь выйдет.