– Без проблем. Мне нужна всего секунда.

Говоря о супергероях, люди никогда не задумываются о том, как супергерои надевают свои костюмы. Совершенно непрактично постоянно носить костюм под одеждой. Даже если бы это было возможно. Потому что... Ну, вам бы действительно нравилось мариноваться в собственном поту (отвратительно)? А как вы думали? Это ведь комбинезоны, только в тысячу раз хуже. И как бы вам удавалось стильно одеваться? Надя любила кропы [Кроп-топ–укороченный топик]. Но кроп-топы с костюмом Осы под ним мгновенно выдали бы супергеройский секрет. Это просто недопустимо.

Надя нажала кнопку с частицами Пима, спрятанную в ее миниатюрном костюме. Он вырос в полный размер. Надя забилась в угол и принялась быстро стягивать джинсы. Было неловко, но иногда приходилось переодеваться и так, ведь зло не могло деликатно подождать. Надя натянула костюм наполовину, когда заметила, что Прии нет рядом.

Надя выглянула из своего укрытия рядом с магазином безделушек. Вандализм все еще двигался полным ходом, но Прия в нем не участвовала. Вместо этого девушка сидела на земле, скрестив ноги, и держала растение обеими руками. На мгновение Надя смутилась. Прия выглядела как человек, который очень-очень любит свое растение.

Надя в спешке натягивала рукав, когда что-то изменилось в воздухе вокруг Прии. Будто сам воздух стал... тяжелее. И вдруг растение в руках ее подруги начало расти.

И расти.

И расти.

Из небольшого горшка Прии лозы потянулись во все стороны. До ног Прии, через тротуар, скользя над ногами каждого необъяснимо жестокого туриста. А затем вверх, вверх, вверх по ногам, вокруг рук и талий, плотно их сжимая, пока все люди на площади не запутались. Улица вокруг выглядела как джунгли, зеленой и пышной, покрытой свежей порослью. И в центре всего....

Прия открыла глаза и улыбнулась. Надя в шоке уставилась на нее. Неудивительно, что Прия в последнее время так долго отсутствовала в лаборатории. Она явно была занята.

Как бы сильно она ни хотела, чтобы Прия не ощущала, будто осталась сама по себе, Надя знала, как легко вбить себе в голову подобные вещи.

Надя поспешно натянула джинсы и накинула рубашку поверх осиного костюма (уф-ф, как же она потом вспотела) и вышла из-за угла. Она соскользнула за стойку рядом с Прией.

– Когда ты научилась так делать? – спросила Надя.

– Я же говорила тебе, что была занята, – сказала Прия, приподняв бровь и слегка улыбнувшись.

– А ты не думала, что можешь научиться этому в лаборатории?

Прия посмотрела на растение, прежде чем снова взглянуть на Надю.

– Может быть. Я думаю, да. Мне просто нужно время. Ты понимаешь?

Надя улыбнулась Прии. Она понимала. Может, даже слишком хорошо.

Прия нахмурилась.

– Эй, – начала она, – с тобой все хо...

Движение привлекло внимание Нади; она отскочила. Прия, возможно, и справилась с ситуацией, но сначала нужно выяснить, что вызвало всю суету. Надя подбежала к ближайшему туристу, мужчине средних лет, в мешковатой футболке и огромных кроссовках. Он был связан так же, как и все остальные в этом квартале, зелень сдерживала его движения.

– Простите, – сказала Надя, подходя к нему. – Но это какой-то пранк для YouTube или...

Она остановилась. Мужчина уставился прямо на Надю.

И его зрачки занимали всю радужку.

Надя с минуту смотрела на него, прежде чем прийти в себя. Она должна была выяснить, что здесь происходит, и в такие моменты никогда не помешает начать с вопроса. Так ведь?

– Почему вы это делаете? – спросила она, подходя к мужчине более осторожно. Его сдерживали лозы Прии, но неизвестно, на сколько их хватит. И его глаза... они были какими-то неправильными.

– Вы можете сказать мне, что здесь происходит? Вы работаете на кого-то? – Мужчина просто смотрел. – Вы под наркотой?

Это вызвало смех у мужчины – поразительный, маниакальный смех, из-за которого он выглядел почти полностью оторванным от реальности.

– Нет. Я просто... – Он снова засмеялся. – Я просто этого хотел.

Надя покачала головой. Полная бессмыслица. Что, каждый на площади просто захотел разрушить все вокруг? Все одновременно?

Круто. Очень круто. Совсем не жутко и не страшно. Сделав шаг назад, Надя разблокировала свой телефон и нажала на кнопку ЩИТа. Она сама написала это приложение. Оно вызывало ЩИТ. И делало это быстро.

– Джанет на подходе, – сказала Надя, возвращаясь к Прии. – Скажи ей, что это было как в Credit France. А мне нужно вытащить отсюда Маргарет и вернуться к работе.

– Ну правильно, – сказала Прия, садясь на тротуар, ее растение было надежно зажато между скрещенными коленями. Она остановилась.

– Что? – нетерпеливо переспросила Надя. Маргарет могла выйти отсюда в любой момент!

Прия посмотрела себе на колени.

– Как ты думаешь, может, тебе стоит... остаться? Мы можем поработать над «Единомышленниками» после. Я думала о пчелах Тай...

– Нам с Маргарет есть чем заняться. – Надя нахмурилась. – И если ты не хочешь, чтобы она задавала вопросы о твоем волшебном растении...

Прия задумалась.

– Дело говоришь.

Надя улыбнулась.

– Ты очень крута, ты знала?

– Я пытаюсь, – засмеялась Прия. – А теперь иди. Мне есть чем заняться, пока не приехал ЩИТ.

Кивнув, Надя бросилась обратно в магазин. Маргарет вытащила из морозильника пинту мороженого и прижала к голове. Она посмотрела на Надю и моргнула.

– Там все в порядке? Твоя рубашка...

Надя посмотрела вниз и заметила, что ее рубашка перекосилась, а черно-красный костюм Осы виднеется на талии и шее. Она торопливо одернула рубашку.

– Спасибо. Мы должны идти, – сказала Надя, наклонившись, чтобы взять мороженое Маргарет.

– Я сказала своей команде отправить Прии ВЕРУ, чтобы хоть как-то компенсировать часть ущерба...

– Все хорошо. – Надя помогла Маргарет подняться. – И еще... пожалуй, нам лучше выйти через черный ход.

– ВЕРА, сколько из вас сейчас в Сети? – спросила Надя. Она откинулась на спинку стула и крутила карандаш между пальцами – влево-вправо, влево-право.

– Двадцать пять тысяч семьсот двадцать семь, – ответила ВЕРА. – Наш пробный запуск идет очень хорошо.

– Хорошо, это хорошо, – рассеянно сказала Надя. – А сколько активных пользователей?

– Двадцать пять тысяч шестьсот четыре, – ровным голосом ответила голограмма.

– Ладно, – сказала Надя, – давай запустим симулятор. Покажи мне...

Надю прервал звук чего-то упавшего. Девушка вскочила со стула и кинулась в лабораторию – она думала, что здесь никого нет, кроме нее. Шпионы ЦИИ? Жуткий флешмоб? Возможно, это...

Но нет. Надя обнаружила, что Шей и Ин хихикают возле лабораторного стола, а у их ног валяются разбитые мензурки. Это напомнило Наде дверь магазина Прии, как если бы дверь сломали две девушки, неловко навалившиеся на нее.

– Ой! – Ин захихикала громче, увидев Надю. Она хихикала. Ин раньше вообще хихикала?!

– Мы думали, что мы здесь одни.

– О боже, Надя, – Шей даже не могла смотреть на нее, – мне так жаль!

Надя покачала головой. Она изрядно устала от всей этой подростковой любовной истории, но что ей оставалось делать? Она им не мама. Они могли делать то, что хотели. Даже целоваться на лабораторном столе, вместо того чтобы заняться чем-то полезным. «Но знаете, – подумала Надя, – по крайней мере, сейчас они в лаборатории».

– Мы уберем здесь, – быстро предложила Шей, осторожно переступая через осколки, чтобы найти ближайшие перчатки и метлу.

– Извини, – повторила Ин. Она даже покраснела. Надя пыталась злиться на них, и она вправду злилась, но была так рада снова увидеть Шей и Ин в лаборатории, независимо от обстоятельств, что не могла не рассмеяться. Возможно, она не понимала смысла отношений, и, возможно, ей не хватало друзей, но Ин и Шей казались счастливыми – более счастливыми, чем она видела за много лет. Вот что было действительно важно.