– Просто в следующий раз заранее дайте мне знать, если захотите что-нибудь сломать, – сказала Надя, хватая вторую метлу и совок. – Я подумала, что вы – это ЦИИ.
– Ты слышала о беспорядках на Таймс-сквер? – спросила Шей, подметая.
– Я была там, – подтвердила Надя. Ей пришлось удержаться от добавления фразы «Вы бы знали, если бы в последнее время были рядом». – И это даже не самое странное, что я видела на этой неделе.
– Я бы хотела, чтобы мы жили так, чтобы это считалось удивительным, – сухо сказала Ин.
– Прия добивается реального прогресса со своим... ну, вы знаете... – Надя помахала совком в воздухе в поисках подходящего английского слова. Но не могла его найти. – Rasteniye koldovstvo?
– Планткрафт, – сказал Ин. – Хорошо! Может быть, она сможет задушить нас всех виноградными лозами и освободить от сладкой пытки этого смертного существования.
Надя и Шей уставились на нее.
– Да шучу я! – Ин рассмеялась. – Вы бы видели ваши лица.
– Я, конечно, люблю тебя, но иногда побаиваюсь твоего чувства юмора, – сказала Шей, качая головой и относя стакан в ближайшее безопасное место.
– Послушай, Надя, – смущенно сказала Ин. Надя узнала ее извиняющееся лицо, в котором не было и тени извинений. – Мы собирались сегодня смотреть «День независимости». Тебе это понравится. Там есть умник с растрепанными волосами и крутой пилот, и они убивают инопланетян с помощью компьютерного вируса. Такая чушь. Посмотришь с нами?
Надя заколебалась. Она скучала по друзьям, но...
– Не могу, – сказала Надя, – извините, я работаю над проектом «Единомышленников».
Брови Ин подскочили вверх.
– Ты наконец-то придумала проект?
– То есть это займет не так много...
– О нет, определенно займет, – сказала Ин. Шей кивнула вместе со своей девушкой. Предательница!
Надя шагнула вперед, тем самым выиграв себе секунду на обдумывание. Она хотела рассказать Шей и Ин о своих планах относительно ВЕРЫ. Она действительно хотела. Это было захватывающе. А потенциал... потенциал у этого был слишком велик, чтобы его осознать.
Поэтому Надя и не хотела им рассказывать. У нее еще не было всех ответов. Она не совсем понимала, как именно собирается заставить работать свою новую систему ВЕРА. Или как приведет его в соответствие с основными принципами проекта. К тому же Ин и Шей были немного не в теме. Они не знали ни о списке Марии, ни о Маргарет... Они были очень увлечены поцелуями за просмотром фильмов 90-х. Не то чтобы Надя им в этом завидовала – она совсем не жаловалась.
Просто за короткое время нужно сделать так много. И, если уж совсем честно, Надя не хотела бы столкнуться с таким же сопротивлением, которое получила от Таины. Шей и Ин, конечно, не были Таиной; они реагировали на вещи по-своему. Ради бога, Шей изобрела телепорт в своей квартире! А Ин была такой же нарушительницей правил, как и Надя. Скорее всего, они поддержат ее новую идею.
Но... возможно, позже. Надя хотела вернуться к работе прямо сейчас. Ее так много отвлекало от ЦИИ, Джанет и списка Марии... Она чувствовала, что ВЕРА зовет ее обратно в лабораторию. У нес столько работы, а времени остается так мало, если она хочет лечь спать в разумное время (о чем ВЕРА всегда ей напоминала). Конечно, единственный человек, которому она может доверить проект прямо сейчас, – это Маргарет.
– Это сюрприз, – сказала Надя. Она ведь соврала. Да?
– О-о-у. – Шей приподняла брови. – Это связано с Карли Рэй Джепсен и / или мечом?
– Нет, – сказала Надя. – Кем-кем?
– Боже ты мой. – Шей вытащила свой телефон с испуганным видом. – Я прямо сию же секунду обновляю плей-лист «Обучение Нади поп-культуре». Меня уже не волнует твой сюрприз. Это важнее. Ты действительно не жила, если не слышала Emotion.
Пока Шей отвлеклась на музыкальное приложение, Ин подошла к Наде на шаг, схватила подругу за плечо и посмотрела ей прямо в глаза.
– «Сюрприз» в смысле «что-то веселое, над чем я работаю»? – серьезно спросила она. – Или «сюрприз» в смысле «я не спал неделю и не хочу никому об этом рассказывать, а то они рассердятся, да и сама я еще не разобралась»?
– Дело не в этом, – сказала Надя. – Правда. Я хожу к доктору Синклер каждую неделю, регулярно принимаю таблетки, много работаю над собой. Даже если это не всегда просто. А это всегда непросто. – Она нахмурилась. Почему все так уверены, что она не заботится о себе?
– Но кое с чем я действительно еще не разобралась. Это все в голове, но под косынкой, как у новосибирских старушек. Скрыто. Понимаешь?
– О, я понимаю, – сказала Ин. Она отпустила руку Нади. Она никогда не призналась бы в этом, но Надя ощутила, что подруге стало легче. – В таком случае мне стало легче.
Что?
– Что? – Надя недоверчиво уставилась на Ин.
– Мне стало легче, – повторила Ин. – Я забочусь о тебе. Как и все мы.
– Я учу ее выражать чувства, – вмешалась Шей, все еще уткнувшись в телефон в нескольких футах от нее. – У нас почти получается.
– Хорошо, я возвращаюсь к работе, – Надя покачала головой. Ин, которая говорит о своих чувствах? Это было уже слишком. – Вы обе веселитесь со своими вторжениями инопланетян.
– Шиш тебе! – с энтузиазмом сказала Ин. Надя моргнула. – Это цитата, – добавила Ин. – Из фильма. Ты бы знала, если бы смотрела его с нами...
– Иди уже! – Надя махнула рукой, возвращаясь в свою лабораторию. Мигающий красный свет ВЕРЫ встретил ее, и на душе стало спокойней.
Она любила своих подруг. Но и работать она любила тоже.
– ВЕРА, – спросила Надя, роясь в очередной коробке, – ты уверена, что не знаешь, где?..
– Мне очень жаль, Надя, – ответила ВЕРА. – Но я еще не работала, когда твой квантовый осциллятор был упакован. Ты проверила второй шкаф?..
– Да! – Она проверила. Дважды. Она проверила каждую комнату в доме, каждую коробку, о которой только могла подумать, но генератора нигде не было. Обычно это не проблема, ведь она не пользовалась им каждый день. У нее были некоторые сложные вопросы, связанные с физикой, на которые мог ответить лишь квантовый осциллятор.
Так уж получилось, что осциллятор мог решить последнюю сложную физическую задачу для Нади. Фактически ВЕРА предложила это как способ увеличения скорости ее подключения к другим устройствам ВЕРЫ через традиционный Интернет, минуя квантовую сферу, чтобы увеличить скорость передачи данных. Поистине гениальное решение.
Так что, конечно, именно сейчас у Нади не было никакой надежды найти его.
– Нету! – Надя скрестила ноги и опустилась на пол. Она соскользнула на спину, дерево уперлось ей в хребет. Теперь в доме почти не было мебели, только коробки на коробках – половина здесь, половина в лаборатории, ее жизнь и жизнь, которая никогда ей не принадлежала, простирались между прошлым и будущим. Она чувствовала себя везде и нигде одновременно. Надя была просто рада, что у нее есть ВЕРА, которая поддерживает ее.
В то утро доктор Синклер с интересом слушала, как Надя рассказывала о последних подвигах с Маргарет, ВЕРОЙ и проектом «Единомышленники». Список Марии опустился в конец очереди вещей, требующих внимания Нади. Несмотря на радость, что Надя пускай временно, но хоть от чего-то освободилась, доктор Синклер была обеспокоена тем, что это «что-то» было самым личным и требующим заботы о себе делом в этом списке.
Однако жизнь – это тоже работа, не правда ли? Здесь есть и друзья, и хороший напиток «боба» [Боба – напиток с жевательными шариками из тапиоки – крахмала, извлеченного из корня маниоки. Как в бабл-чае], и ты почти крутой американский подросток. Но Надя работала со своими друзьями, пока пила бобу, что и делало ее крутым американским подростком.
Правильно?
Надя услышала поворот ключа во входной двери за секунду до того, как она распахнулась.
– Приве-е-ет!
Это была Джанет. Надя не двигалась.
– Заходи, Machekha!
В поле зрения появились три пары ног: открытые туфли на каблуках с красной подошвой, сине-красные кроссовки Runners в золотую полоску и прагматичные коричневые «оксфорды». Джанет, Бобби и Джарвис.
