– Итак, – сказала ВЕРА, улыбаясь, – вы желаете начать?
Надя желала. Она действительно этого хотела. Но что-то застряло в механизмах ее разума, удерживая ее шестеренки от дальнейшего вращения, – что- то, о чем ей совершенно необходимо узнать больше, прежде чем она сможет двигаться вперед. Иногда у Нади бывали такие моменты, особенно в лаборатории. Она зацикливалась на концепции, идее, на невыполнимости чего-то, преследовала и преследовала это, пока мысленно не достигала вершины холма или не наталкивалась на кирпичную стену. Ее лекарства помогали обуздать эту страсть, которая редко становилась разрушительной, если соблюдать осторожность. Но, в конце концов, Надя оставалась Надей и любила мысленно следить за этими точками кипения в своем разуме. Не всегда они приводили к успеху, но неизменно чему-то ее учили.
– Почти, – ответила Надя. – Но сначала могла бы ты рассказать мне больше о своем основателе?
Глава 9
Цели
– ТАИНА! – Надя выбежала из своей комнаты в лабораторию. – Тай!
– Что, что? – выкатилась Тай из своей комнаты в лабораторию. – Я посреди...
Надя подбежала к Тай и обняла подругу за плечи, наклонившись, чтобы заключить ее в объятия.
– Ну вот, теперь мы обнимаемся, – выдавила Тай. – Бывает же такое. – Таина всегда становилась язвительной, когда испытывала радость (по крайней мере, так говорила себе Надя). Но у Нади сейчас не было времени разбираться в сарказме Тай.
– Все нормально?.. – пропищала зажатая Тай. – Ты в костюме Осы. У тебя все нормально?
Надя отскочила назад, освободив Таину от своих удушающих объятий, и сцепила руки вместе.
– О, у меня все хорошо, – заверила ее Надя. – Медикаменты: приняты. Терапия: прошла. Поведение: самоконтроль. – На мгновение она прислушалась к ощущениям. Она чувствовала себя хорошо. И правда хорошо! Не маниакально хорошо. Просто... хорошо. На самом деле хорошо.
– Наверное, я просто... кое-чем взволнована. У меня есть план!
– Ладно... – сказала Тай, сузив глаза.
Надя слышала беспокойство в ее голосе. Что ж, справедливо: в прошлом планы Нади варьировались от «давайте устроим ночевку» до «давайте устроим ночевку, а затем еще семь ночевок подряд, пока мы придумываем, как заставить телепорт Шей не есть носки людей, когда его включают». Надя понимала, почему Тай колеблется. Но ей не о чем было беспокоиться – не в этот раз.
– Пошли со мной, – Надя махнула подруге в сторону выхода из лаборатории, несясь так быстро, насколько Тай могла катиться.
– Что за план? – спросила Тай, подталкивая себя из дверей лаборатории.
Надя видела, что Тай все еще пытается скрыть беспокойство, даже когда они спускались на лифте на первый этаж Pym Labs. Вестибюль Pym Labs был одним из любимых мест Нади – важные люди суетились, болтали и несли планшеты; в общем, по ее мнению, делали нечто важное, революционное и потрясающе научное. Каждый раз, проходя через вестибюль, она чувствовала себя живой от активности вокруг. Но больше всего ей нравилось смотреть на логотип GIRL на доске указателей.
– План такой... – Надя замолчала, когда они подошли к раздвижным стеклянным дверям, ведущим на улицу. Двери открылись автоматически. Не теряя ни секунды, Надя вылетела на улицу в балетном прыжке.
– ...Ого!
Снаружи шел проливной дождь. Такой сильный, что казалось, будто он пытается за что-то отомстить жителям Кресскилла, штат Нью-Джерси. Ветер, хлеставший по деревьям вокруг Pym Labs, создавал впечатление, что дождь идет практически стеной. Он был холодным, шквалистым и яростным.
И это было прекрасно. Надя включила нанотехнологию своего костюма, и шлем тотчас закрыл ее лицо. Она широко раскинула руки и повернулась лицом к буре, позволяя дождю бить в лицо. Она засмеялась, потому что ее шлему почти сразу же понадобились «дворники».
– Дождь идет! – крикнула она Тайне, которая все еще была в безопасности внутри здания.
– Ага! Я вижу! – крикнула в ответ Таина, как будто обращаясь к очень маленькому ребенку.
– Давай! – Надя поманила подругу, прикрывая глаза от дождя другой рукой.
– Вообще-то мне и тут хорошо, – крикнула в ответ Таина, яростно качая головой. – Я, скорее, сухопутное существо. – Надя увидела, как она тянется к своим колесам, чтобы дать задний ход.
– Погоди! – крикнула Надя подруге, быстро соображая. – Просто подожди меня! Секундочку!
– Куда ты собралась?.. – Таина вздрогнула, но было уже поздно. Надя уже нажала кнопку на своей перчатке и сжалась так быстро, что невозможно было разобрать остальные слова Таины посреди бури.
Играть под дождем. Так было сказано в списке Марии. Если Таина не хочет с ней играть, она сама найдет способ повеселиться. Надя была уверена, что Мария не это имела в виду, когда составляла список, по, что ж, наука – это прежде всего адаптация.
Надя устремилась вперед на крыльях, уклоняясь от гигантских, размером со здания, капель дождя, прежде чем прицелиться прямо в одну из них.
Хотите секрет? Она всегда хотела попробовать так сделать.
НЕВЕРОЯТНЫЕ НАУЧНЫЕ ФАКТЫ ОТ НАДИ!
Дождь состоит из воды.
Представляете, если бы я остановилась на этом факте? Не благодарите! Я – гений!
Нет, я бы никогда так с вами не поступила.
Ладно, раскусили, я бы сделала это, но не прямо сейчас.
Итак, дождь состоит из воды. Но сама вода состоит из двух молекул водорода и одной молекулы кислорода, поэтому в некоторых (химических) кругах ее называют Н2О. Молекула воды выглядит как маленький локтевой сустав с кислородом в центре и водородом, ответвляющимся с каждой стороны (как буква L). Молекула кислорода имеет отрицательный заряд, а молекулы водорода – положительный. Противоположности притягиваются, и мы получаем Н2О. Эти положительные и отрицательные заряды притягивают эту молекулу Н2О к другим молекулам Н2О, и вуаля – получается вода.
Однако эти электростатические водородные связи не очень прочные. Сила, удерживающая их вместе, создает поверхностное натяжение воды, но его можно преодолеть, например, опустив палец в стакан с водой или нырнув в озеро. Поверхностное натяжение также означает, что объекты с большей плотностью, чем вода, могут держаться на плаву. Мы измеряем поверхностное натяжение в единицах силы, называемых «дайнами» [Джанет ван Дайн здесь ни при чем, хотя она, конечно, является еще какой единицей силы]. (Поверхностное натяжение воды при 25 градусах Цельсия составляет семьдесят два дайна на сантиметр.) Киньте в воду что-нибудь с силой менее семидесяти двух дайн, и увидите, что оно не прорвется через поверхность воды.
Скажем, человека, который уменьшился до размера менее сантиметра и переместил свою избыточную массу в микровселенную, например. А потом просто бросился насквозь.
Надя прижала руки к бокам и приблизилась к особенно сочной на вид капле дождя, медленно падавшей на землю. Ну, для Нади медленно, а для всех остальных это была нормальная скорость дождя. Прежде чем прорваться сквозь каплю, она замедлила взмахи крыльев.
Сделай она это слишком быстро, ничего бы не вышло. Если ее ступни окажутся слишком маленькими, ничего не произойдет. Если она рассчитает время неправильно – тоже.
Но сейчас она теряла время, размышляя, сработает ли, вместо того чтобы самой узнать об этом. Собравшись с духом, Надя глубоко вздохнула и полетела вперед, прямо на каплю дождя.
Она ударилась о поверхность капли правой ногой и побежала. Левая нога, затем правая нога, после левая нога, она посмотрела вниз и...
Сработало! Реально сработало! Она не просто играла под дождем.
Она играла внутри дождя.
Надя рассмеялась, звук эхом отозвался внутри ее шлема, когда она бежала по поверхности воды. Она спрыгнула со своей капли на следующую, через одну и на другую, и еще, и еще, играя в классики (то, что она видела только по телевизору) с дождем. Она невольно подумала о ящерицах и насекомых, которые могли делать то же самое [Насекомые и паукообразные, такие как паук-рыболов и водомерка, используют поверхностное натяжение, чтобы ходить по воде с силой всего в 10 дайн на сантиметр (для справки)].
