– Это было грубо, – сказала Надя, когда услышала, как закрылись двери лаборатории. – Ты могла бы быть с ней повежливей.

– По крайней мере, я честна. – Таина прислонилась к дверному косяку. – Я думала, ты сказала Бобби, что забудешь обо всем этом.

– Да что с вами со всеми? – спросила Надя, схватив ВЕРУ со стола и выскочив из комнаты. Разве она не достаточно разобралась с этим сегодня? Она только начинала чувствовать себя лучше и снова была готова к работе, а теперь это. Это было слишком сложно. Ей нужно было поспать. Немного вздремнуть. Может быть, она и сейчас спит.

– Это с тобой что? – Таина бросилась за Надей в лабораторию. – Ты ведешь себя так, будто совершенно забыла, что такое друзья или мораль. Как настоящий исполнительный директор!

– Опять ты со своими подколами, – Надя вошла на кухню и включила электрический чайник, надавив на кнопку сильнее, чем было необходимо. – Я понимаю, тебе не нравятся ни Маргарет, ни мой проект. Мы закончили?

– Послушай себя! – недоверчиво сказала Таина. – Ты не похожа на Надю. Ты даже не похожа на маниакальную Надю.

Таина опустилась на пластиковый стул и прервала свой комментарий, положив костыли на стол.

– Здесь нет ничего неразумного! Ты – секретный супергерой, который работает в полевых условиях, отбивая атаки суперзлодеев, и в то же время ты создаешь шпионскую сеть в квантовом мире! Может, твои друзья вправе сказать: «Эй, поосторожней с этим незнакомым человеком» или «Почему ты делаешь что-то совершенно незаконное и, возможно, злое?». Я несколько недель пыталась вернуть сюда Ин, Шей и Прию. Ты хоть заметила?

Надя резко повернулась с пустой кружкой в руке, на которой жирными буквами было написано: «РАДИ НАУКИ», и это был любимый слоган Нади.

– Я была немного занята, Таина! И мне не нравится, что ты, кажется, не веришь в мои способности, и я устала оттого, что ты говоришь со мной, будто я не знаю, что делаю, и все хотят, чтобы я ненавидела Маргарет, и я не знаю, почему... – Надя остановилась. Она не собиралась говорить то, о чем пожалела бы. Она просто хотела вернуться к работе.

– Надя, – прервала тишину Таина. Она больше не казалась рассерженной. Она выглядела... испуганной.

– Надя, что у тебя с глазами?

Надя прищурилась.

– Да вроде ничего такого. Я тебя прекрасно вижу. Здесь просто светло.

– На самом деле это не так. – Таина сглотнула. Она склонила голову к двери шкафа с зеркалом. – Я серьезно. Ты в порядке?

«Я в порядке? В порядке ли я?» Надя бросила кружку на стойку и подошла к зеркалу. Она не из фарфора сделана. Она пилот и боец. Она ученый. Да, у нее биполярное расстройство, но это не определяет ее сути. Это просто то, что у нее есть. И она справляется с этим. Ответственно.

– Я в порядке, – сказала Надя, – как бы я хотела, чтобы люди перестали задавать мне этот вопрос...

Надя посмотрела в зеркало и замерла. Надя узнала себя; она выглядела так, будто сегодня немного поплакала, с красными глазами и опухшим лицом, но в остальном она выглядела... обычной. Здоровой. Отдохнувшей. Печальной, но нормальной.

За исключением одного. Надя наклонилась ближе к зеркалу. Указательными пальцами она провела по коже под глазами. Этого нельзя было отрицать.

Карих глаз Нади больше не было. Радужки исчезли. И на их месте она увидела гигантские расширенные зрачки.

НАДЯ СЛЫШАЛА их в лаборатории. Последние полчаса Таина говорила по телефону, связываясь со всеми, с кем могла: Прией, Шей, Ин, Бобби, Джанет, Джарвисом и даже Алексис. Все они были поглощены своими делами, но сейчас, когда позвонила Таина, они все пришли. Впервые за несколько недель вся команда собралась в лаборатории. Не выясняя отношений, не споря между собой, они были здесь, чтобы работать.

Умом Надя понимала, что это хорошо. И она выйдет из своей комнаты через минуту. Всего через минуту. Но сердцем...

Сначала Наде нужно было побыть наедине с собой.

Она не могла забыть свое отражение, ее глаза были как пугающая черная стена. Прямо как у тех парней из Credit France или у туристов на Таймс-сквер.

Надя перебирала в уме различные варианты. Она была вполне уверена, что не употребляла никаких запрещенных веществ. Обычно, когда человеку против воли вводят наркотик, появляется больше симптомов, чем просто расширенные зрачки. Она не была напугана (ну разве что пару минут назад) или радостно взволнована (радостно? Нет, точно нет).

– ВЕРА, – спросила Надя, – необычные причины мидриаза?

– Под «необычными» имеются в виду «наиболее редкие»? – уточнила ВЕРА.

– Да. – Надя зажмурилась. Она ненавидела то, что происходило с ее телом и не поддавалось контролю. Она потратила так много времени, пытаясь управлять собой: тренируя тело с помощью балета, изменяя его размер с помощью частиц Пима, настраивая свой мозг с помощью лекарств и терапии, медитации и самоанализа... То, что сейчас с ее телом творилось что-то непонятное и бесконтрольное, приводило ее в ярость и ужас одновременно.

– Блокаторы ацетилхолина, – начала перечислять ВЕРА. – Галлюциногены. Анестетик. Инсульт. Эпилепсия. Травма головы или глаза. Надвигающаяся грыжа мозга.

– О, здорово, – проворчала Надя. – В лучшем случае это просто надвигающаяся грыжа мозга. Вот почему люди говорят не искать свои симптомы в Интернете, да?

– Ты хочешь, чтобы я вызвала скорую помощь, Надя? – беззлобно спросила ВЕРА.

– Нет, – Надя покачала головой. – Нет. Я могу разобраться самостоятельно. Мне просто нужно подумать. Мне просто нужно...

Надя потянулась за цепочкой на шее – но там ничего не было. Ее кристалл...

– Не это ищешь? – Таина прислонилась к дверному косяку, как в прошлый раз. Ожерелье свисало с ее пальцев. Позади себя Надя увидела в разной степени обеспокоенных Шей, Ин и Прию.

– Ну уж нет.

– Мне просто нужно время подумать, – отчаянно объяснила Надя. – Если это не наркотики, и я не ударилась головой, то, может быть...

– ВЕРА, – громко обратилась Таина, – отключись.

– Я подчиняюсь командам своего основного пользователя, – ответила ВЕРА. – Если Надя захочет...

– Все в порядке, ВЕРА, – Надя помахала золотому блоку.

– ВЕРА помогает мне разобраться в этом, чтобы я могла вернуться к работе над нашим проектом, – объяснила Надя девушкам. – Может, у вас есть другие поисковые запросы?..

– ВЕРА, – повторила Таина, – я бы очень хотела, чтобы ты отключилась.

– Ожидаю подтверждения от Нади.

Надя уставилась на Таину. Она ведь в состоянии дать ВЕРЕ команду выключиться. Ее глаза метнулись к устройству. Ладно, подумаешь, она вернется к работе над своей квантовой связью после того, как решится проблема с глазами. Наверное, это не займет много времени.

Но зачем отключать ВЕРУ, если она наверняка может помочь с проблемой? Если бы только проект Нади уже работал, ВЕРА могла бы связаться с местными нейробиологами или врачами, чтобы мгновенно решить Надину проблему. Возможно, настоящее решение в том, чтобы сначала подключить ВЕРУ к квантовому миру, а затем использовать ее новые связи для решения этой текущей проблемы, а не наоборот...

– Окей, я так и думала. – Серьезный голос Таины прервал задумчивость Нади. – Ин!

– Ага, – сказала Ин, сделав шаг вперед. Прежде чем Надя поняла, что происходит, Ин смахнула ВЕРУ со стола и выбросила ее из комнаты. Потом прицелилась. И только тогда Надя заметила, что на Ин перчатка от одного из осиных костюмов.

Перчатка со встроенным резервуаром для Осиного Жала.

– Стой... – Надя спрыгнула с кровати, но было слишком поздно, ведь Ин всегда была быстрее ее, даже в Красной Комнате. Надя стреляла лучше, но Ин была более скрытной. Отчасти поэтому они так слаженно работали вместе.

Однако в данный момент Наде было намного труднее это ценить.

Ин сжала кулак. Жало вырвалось из ее кулаков, взрыв рассек воздух и пришелся в центр золотого блока, от которого так зависела Надя. Со звуком, похожим на выстрел, ВЕРА взорвалась, мощь Жала, попавшего в самое ядро, погрузила устройство в не-бытие. Разбитые останки были разбросаны по лаборатории.