– Ну да, – взволнованно сказала Надя, пытаясь не замечать второго за день закатывания глаз Таи. – Мне реально жаль, что не открыла ее раньше. Она уже помогает мне с делами.

– Я так рада это слышать! – Джанет улыбнулась, пока Алексис вертела в руках маленький золотой кубик, восхищаясь тем, как голограмма постоянно остается вертикальной.

– Вы знали, что Маргарет Хофф проходила здесь стажировку? – спросила Надя как можно небрежнее.

Джанет медленно кивнула.

– Я помню, как читала об этом в интервью, когда ВЕРУ выпустили в продажу. Но со мной она не работала; она могла работать с Хэнком... Мне нужно связаться с отделом кадров, – вздохнула Джанет.

– Типичный Хэнк. Не могу поверить, что он не нанял ее на полную ставку. Потеря потерь.

– Пойдемте пообедаем, – сказала Лекси, нежно дергая спинку кресла сестры.

– Вы, ребята, не поверите, с каким чуваком мы только что встретились. Просто полный придурок.

– Алексис! – отчитала Джанет, следуя за сестрами Миранда из комнаты Нади. – Он был придурком всего на девяносто процентов. И еще десять процентов чистого нарциссизма.

– Справедливо, – засмеялась Алексис.

Надя схватила свой телефон, проверяя, на месте ли брелок. На шнурке, продетом через отверстие в чехле, свисала маленькая фигурка Осы – уменьшенная версия ее костюма, которую можно было увеличить и надеть в любой момент. Без него Надя никуда не ходила.

В основном потому, что она никогда никуда не ходила без телефона и на выходе из дома могла вспомнить лишь о чем-нибудь одном. Но, по крайней мере, она знала себя достаточно хорошо, чтобы иметь все необходимое на телефоне или в пристегнутых к нему аксессуарах, в том числе лабораторную карточку-ключ, удостоверение личности и дебетовую карту.

Ну и ее суперкостюм, естественно.

Надя остановилась, перед тем как выйти из комнаты.

– ВЕРА, ты можешь отправить адрес HoffTech на мой телефон?

– Уже сделано, – сказала ВЕРА. – Увидимся позже, Надя.

Надя помахала рукой, выходя из комнаты. Голограмма за ее спиной потускнела, но белый свет все еще мигал.

НАДЯ СТОЯЛА у бесшовных стеклянных дверей, снова и снова сжимая и расслабляя кулаки. У нее не было разумного и четкого плана, как попасть в офис; она собиралась просто впорхнуть, как будто к себе домой, и попросить о встрече с главой их компании. Это может сработать, правда же? Технологические стартапы с большим финансированием обычно не против того, чтобы люди с улицы просто заходили и без записи, по собственной прихоти, встречались с их руководителями.

– Все будет хорошо, – решила Надя, – все должно быть хорошо!

Она расслабила пальцы и прошла через автоматические раздвижные двери с высоко поднятой головой, демонстрируя почти несуществующую уверенность в себе. Вестибюль здания был огромным и просторным, а само здание, казалось, игнорирует законы физики, поскольку состояло больше из стекла, чем из стали. Строение было похоже на ярко сверкающий кристалл посреди невзрачного квартала. Стараясь не вызывать подозрений, слишком часто оглядываясь, как любопытный турист, Надя не удостоила вниманием броское окружение и направилась прямо к стойке регистрации в центре холла.

– Привет, – позвала она, подходя к столу.

Никто не ответил. За стойкой регистрации не было ни одного человека. Впрочем, тут же выяснилось, что и во всем вестибюле HoffTech тоже никого нет.

Зато на стойке из березы стоял небольшой золотой кирпичик, его гладкие линии резко контрастировали с натуральным краем столешницы. Во всем вестибюле была похожая история с контрастами. Половина мебели была сделана из необработанного дерева, растения покрывали почти каждый свободный дюйм: свисали с потолка, стелились по столам в залах ожидания, собирались по углам. Стены были без излишеств, чистые, почти кипенно-белые. Пустые стулья обиты плюшевыми пыльно-розовыми подушками. Остальная мебель и светильники выполнены из золота и стекла, что напоминало дизайн ВЕРЫ. Надя не знала, должна ли свернуться калачиком и почувствовать себя как дома или же она попала в кабинет зубного врача для очень богатых.

Надя убедила Джанет отвести их на обед в Квинс. Да, отчасти потому, что она хотела побаловать себя любимыми супом с клецками и бесплатным имбирным чаем, которого с легкостью могла выпить несколько литров за один присест. Но еще и потому, что от Кресскилла до Квинса на машине было около сорока минут и еще два часа на транзитном транспорте.

Надя хотела попасть в штаб-квартиру HoffTech до того, как они сегодня закроются. Теперь у нее было вдоволь времени, чтобы найти Маргарет, и к тому же она была наполнена крабово-свиными клецками.

Идеально.

Надя взглянула на золотой кирпичик на столе и глубоко вздохнула.

– Приветик! – бодро сказала Надя стойке регистрации, полная ложной уверенности, чувствуя себя немного глупо, разговаривая с... никем. – Я хочу поговорить с Маргарет Хофф.

– Приветик! – Как и надеялась Надя до того, как обратилась в эфир, голограмма ВЕРА на стойке регистрации ожила и повторила манеру речи Нади. Она подумала, что это вполне нормально для ИИ-администратора. Эта ВЕРА выглядела точно так же, как та, что выстрелила себе в голову в презентации Маргарет. – Если у вас назначена встреча с мисс Хофф, назовите мне свое имя, чтобы я могла сообщить о вашем прибытии ее руководящей команде.

– Меня зовут Надя ван Дайн, – беззаботно ответила Надя, тщательно игнорируя первую часть заявления ВЕРЫ. Она указала на пушистую розовую подушку в углу вестибюля: – Я просто подожду здесь...

– Мне очень жаль, – сказала ВЕРА с улыбкой на цифровом лице. – Кажется, я не могу найти вас в нашей системе. Не могли бы вы написать мне имя по буквам?

«Ну конечно», – простонала Надя про себя. Не надо было приходить без записи.

Группа людей ненамного старше Нади вышла из лифта за стойкой регистрации, смеясь.

Надя повернулась к ним спиной, облокотившись о стол так непринужденно, насколько могла.

Получилось круто. Так, словно она и должна здесь находиться.

По крайней мере, на ней толстовка с капюшоном, как и на других сотрудниках.

– Надя ван Дайн? – повторила она. – В-А-Н, пробел Д-А-Й-Н...

– Ван Дайн? – услышала она голос позади себя. Надя обернулась...

...И оказалась лицом к лицу с Маргарет Хофф.

– Ой! Здравствуйте! – сказала Надя, удивленная только наполовину. Иногда казалось, что события складываются удобно сами собой. Иначе как природным везением это не объяснишь!

...Хотя сначала ей «повезло» родиться в секретном детском лагере для подготовки шпионов.

Но Надя считала, что лучше сосредоточиться на позитивной стороне вещей.

– Марджи, мы должны... – Одна из девушек из лифта остановилась у входной двери вестибюля.

Маргарет махнула ей рукой.

– Я тебя догоню. – Она снова улыбнулась Наде, и Надя сразу поняла, как эта женщина, которой и тридцати не было, смогла штурмом покорить мир технологий. Она была высокой и гибкой, но не внушительной – Надя подумала, что она похожа на человека, который рос верхом на лошадях. Каштановые волосы до плеч были зачесаны в хвост, но некоторые пряди падали свободно, обрамляя лицо. Ее простая белая футболка, легкие джинсы и белые теннисные туфли были настолько повседневными, что Надя была уверена, что их стоимости хватило бы, чтобы минимум месяц финансировать GIRL. Темно-красная толстовка с капюшоном под брендом HoffTech делала Маргарет почти неотличимой от остальных ее коллег.

Но вот глаза – совсем другие. В глазах Маргарет было что-то пугающе проницательное. Это была не голограмма; они действительно были поразительного серо-голубого цвета, как ледяная скала, выточенная сильными волнами. Спокойные, ясные и яркие. Надя сразу же пришла в восторг.

– Мне очень жаль, – говорила Маргарет, виновато поднимая руки. – Мы с вами незнакомы, но, мне кажется, я знаю вашу семью...