Тай закатила глаза.

– Очевидно... Так где сейчас эта Маргарет?

– Штаб-квартира HoffTech недавно переехала, – сообщила ВЕРА. – Сейчас они находятся в Квинсе, Нью-Йорк.

– Вау! – сказала Таина с большим энтузиазмом, чем Надя слышала от нее... когда-либо. Это вызвало у Нади явное подозрение в отношении того, что будет дальше.

– Вера, ты можешь мне сказать, как Маргарет смогла добиться такого успеха в таком молодом возрасте?

Если ВЕРА уловит ее сарказм, она не остановится. Похоже, она пришла с подготовленной речью.

– Маргарет начала программировать еще девочкой, желая улучшить свой магазин Neopets. Она влюбилась в искусство и разработала свое первое приложение в одиннадцать лет, чтобы помочь ученикам отслеживать свои оценки и будущие школьные перспективы. После раннего окончания престижной средней школы, специализирующейся на науке, в Бронксе она поступила в Массачусетский технологический институт и Стэнфорд. Маргарет стажировалась в Pym Laboratories у одного из основателей Мстителей, прежде чем в двадцать два года основала HoffTech, чтобы воплотить в жизнь свои амбиции и создать меня.

– Вау, – повторила Таина, – так это была Высшая школа наук Бронкса?

– Нет, – ответила ВЕРА, – это была школа науки и технологий Фроста.

– Стоимость обучения? – спросила Таина небрежным тоном.

– Пятьдесят две тысячи долларов в год.

– А Стэнфорд и МТИ? Она получала там стипендию?

– Нет, – начала ВЕРА, – Маргарет отказалась от престижных стипендий в пользу студентов, нуждавшихся в финансовой помощи.

– И просто для ясности: она ничего так и не окончила? – Таина внезапно заинтересовалась своими ногтями. С кровати Надя наблюдала, как Таина и ВЕРА перебрасывались фразами, будто была на трибунах на теннисном матче.

– Она оставила традиционное образование, чтобы основать HoffTech, – сказала ВЕРА, все еще улыбаясь.

– А ее стартовый капитал поступил от?..

– До этого лета Маргарет никогда не принимала финансирование от инвесторов или венчурных капиталистов, – сказала ВЕРА с гордостью. – Она построила свою компанию с нуля самостоятельно.

– А как зовут ее отца?

– Теодор Хофф Третий, – без запинки ответила ВЕРА.

– Чем он занимается? – Таина ковыряла заусенец.

– Теодор Хофф в настоящее время входит в совет директоров Altas Oil.

Наконец Таина подняла глаза.

– Ну а эту компанию основал его отец, а его отец был генеральным прокурором Нью-Гемпшира, и все они в три раза богаче Старков и в три раза белее и пушистее. – Она повернулась, чтобы посмотреть на Надю.

– Миленько... все... выходит.

Надя покачала головой. Она знала, к чему клонит Таина. Но разве использование своих привилегий для общественного блага, для продвижения технологий и статуса женщин в этой сфере не означало, что Маргарет отличалась от своего отца?

– У нее были преимущества, но, кажется, она и сама по себе блестящая женщина.

Таина наконец поддалась желанию закатить глаза, которое нарастало на протяжении всего разговора.

– Я тебя умоляю, – усмехнулась она. – Эта женщина не умнее тебя, меня, Ин или кого-либо из нас в этой лаборатории. Разница лишь в том, что никто из нас не рос, прожигая кровавые деньги ради развлечения, в то время как семнадцать наших домработниц мыли нам ноги мылом с частицами золота. Представляешь, что мы могли бы сделать с такими ресурсами? Где мы могли бы быть сейчас? Где может быть GIRL?

Надя почувствовала знакомое покалывание в голове – там, прямо под поверхностью, бурлила хорошая идея. Нужно было схватить ее, пока не испарилась. Она щелкнула пальцами два, три, четыре раза, сложив их вместе.

– Хорошо, – сказала она Тай. – Хорошо, ты права. А что... если мы вовлечем ее в GIRL? Может быть, заручимся ее помощью?

Таина посмотрела на Надю так, будто у нее выросло четыре головы.

– Да ни за что. Я не доверяю этой ламбоне, давай лучше выкинем ее блестящую маленькую подделку Пятницы. Нам не нужны ни она сама, ни ее деньги. У нас и так все хорошо.

Надя не ответила. Слова Таины имели смысл, но противоречили аргументам, которые Надя выстроила в уме.

– Она не какая-то великодушная спасительница технарей, Надя. Она богатая белая девушка, которой нужно задуматься о своих действиях, – подвинулась Таина ближе к Наде. – Ты понимаешь, насколько уязвима такая нейросеть? Как легко ею можно манипулировать? Она находится в домах людей и постоянно собирает данные. Графики приема лекарств. Прочие бытовые дела. Плохие привычки. Твои данные, Надя.

– HoffTech – уважаемая компания, – сорвалось с языка Нади, прежде чем она даже задумалась об этом. – Устройство должно быть безопасно, защищено.

Таина усмехнулась.

– Ровно настолько, насколько решат люди, владеющие им. Ты и правда думаешь, что HoffTech хранит твои секреты, данные, из которых состоит вся твоя жизнь? Что твои интересы у них на первом месте? Эти данные очень ценны, Надя. Уверена, что для HoffTech твое благополучие важнее, чем прибыль? – Таина покачала головой. – Ты же знаешь, что это не так.

– Но... – Надю прервал голос, доносящийся из-за двери ее комнаты.

– Приве-е-ет! – позвал он. – Есть кто-нибудь дома?

– Мы здесь! – отозвалась Таина. Она прокатилась, повернувшись спиной к Наде. – Мы все равно закончили.

Надя вздохнула. Тай в последнее время так скептически относилась ко всему, что она рассказывала о себе! Надя знала, что это из любви; Тай всегда беспокоилась, что Надя слишком много берет на себя, тем более с диагнозом «биполярное расстройство». Но Надя обнаружила, что разговаривает с Тай почти каждый день; они все чаще были единственными из GIRL, регулярно присутствующими в лаборатории.

Ин и Шей всегда куда-то выбирались вместе, пытаясь найти смысл в свиданиях, а Прия либо работала, либо гуляла в садах, постигая свои растительные способности. Надя взорвалась бы, будь ей не с кем поделиться волнующими событиями своей жизни. Так что рядом оставалась Тай, хоть и со свойственным ей скепсисом.

Тай просто не понимала, что все, чем по горло была занята Надя, имело равное значение; нельзя было ни от чего отказаться или отложить на потом. Прекратить брать уроки вождения и отложить свою мечту стать нормальным крутым американским подростком? Бросить дела из списка Марии и потерять проблеск надежды на то, чтобы вернуть свое прошлое и воссоединиться с матерью? Не работать с «Единомышленниками» и подвести подруг в лаборатории? Нет, она со всем справится, ей просто нужна помощь.

А пока друзей нет поблизости, пусть помогает ВЕРА. В любом случае для начала уже неплохо.

Маргарет могла быть именно тем, кто нужен Наде, для преодоления научного кризиса в проекте для «Единомышленников». Если кто и знает, как взять идею и сделать ее настолько большой, чтобы изменить весь мир, так это Маргарет Хофф. Конечно, ей помогали, но, если бы Надя могла просто поговорить с Маргарет, возможно, она убедила бы ее использовать часть ресурсов и выдающихся способностей от имени GIRL. Может быть, та даже подскажет Наде идею проекта для выставки «Единомышленников».

Надя спустила ноги с кровати и встала в ту же секунду, когда вошли Джанет и старшая сестра Тай, Лекси. Мачеха Нади всегда хорошо одевалась, но сегодня выглядела особенно ярко в изумрудно-зеленом костюме. Лекси тоже была в костюме, но он полностью был покрыт цветами. Благодаря им атлетические плечи Лекси выделялись таким образом, что, по мнению Нади, она выглядела так, будто может надрать тебе задницу как хоккейной клюшкой на льду, так и в конференц-зале.

– Важная встреча? – спросила Надя, подходя, чтобы обнять их обеих.

– О, ты же знаешь, – Джанет обняла ее в ответ, – вечно ищу инвесторов.

Надя улыбнулась. Она знала.

– Выглядишь как полузащитник на похоронах, – сказала Таина, приветствуя сестру.

– Спасибо, Тай. – Лекси взъерошила волосы сестры, пока Тай пыталась ее оттолкнуть. – Думала, тебе понравится.

– Ой! – Джанет указала на золотой кирпичик на столе Нади. – Это же ВЕРА! Ты ею пользуешься!