А за ним шла Моника Раппаччини. Ее зрачки были такими широкими, что Надя уже не могла определить цвет ее глаз.

– Роджер Бейн, – выпалила Маргарет, вставая. – Что вы здесь делаете?

– ЦИИ прибыл за своими инвестициями, – сказал мужчина. Он протянул Наде руку. – Красивый костюм.

Надя встала, не приняв помощи, собирая всю кар-тину по кусочкам.

– Вы изменяли мозг людей, используя подсознательный код Маргарет.

Человек, которого Маргарет назвала Бейном, пожал плечами и опустил руку.

– Она гений, не так ли? – Еще три лакея ЦИИ в черных защитных костюмах поднимались по лестнице.

«О воссоединении Goth Devo никто не просил», – с горечью подумала Надя.

– Нам практически не пришлось прикасаться к системам ВЕРЫ, – сказал Бейн. – Она уже в тысячах домов; с завтрашнего дня мы сможем заставить людей исполнять любые наши приказы.

– Например, вести за вас войны, – пренебрежительно сказала Надя. К ее изумлению, Бейн рассмеялся ей в лицо.

– Нет, мой маленький жучок, – Бейн посмотрел на нее так, как отец смотрит на неразумного ребенка: с сожалением и со снисходительностью. Наименее любимая комбинация Нади. – Нам не нужна армия зомби. Мы не в кино. Мы используем сильные стороны людей. Если нам нужны деньги, сотрудники кредитного союза дают нам деньги. Если нам нужна сила, у нас есть Моника, которая построит нам тестовый Телефорс.

– Луч смерти, – тихо сказала Надя.

– Если нам нужен доступ в квантовое измерение, – спокойно продолжил он, – мы привлекаем ребят из Pym Labs. Вот так просто.

– Ну, сами-то вы точно несложные, – парировала Надя.

Бейн цыкнул.

– Жаль. Из вас получились бы хорошие маленькие агенты. Моника! – он махнул женщине и прошел мимо своих людей по лестнице: – Я собираюсь убедиться, что все кончено. HoffTech и ВЕРА – наши.

Внутри Маргарет все клокотало.

– Рада снова тебя видеть, Надя, – сказала Моника, выступая перед двумя женщинами.

– Хотела бы я сказать то же самое, – ответила Надя. И она действительно была рада. Но, к сожалению, Моника все еще была злой. И зла в ней теперь больше, чем обычно. Двойное зло! Худший вариант.

– До тебя вообще дошло? – спросила Надя как бы в пустоту.

– Да, до меня дошло, – ответила рядом с ней Маргарет.

– О-о-ох, еще бы, – сказала в то же самое время Таина в ухе Нади. – Прия и Ин бьют агентов ЦИИ возле серверной, Шей работает больше снаружи. Им понадобится помощь.

– Тогда за дело, – сказала Надя, сжимая кулаки. Краем глаза она заметила, что Маргарет сделала то же самое. Совершенно синхронно они оторвались от земли и исчезли.

– ТЫ ПОЗВОЛИЛА им это сделать! – крикнула Надя, когда они с Маргарет столкнули агента ЦИИ вниз по винтовой лестнице. Он отлетел назад, его идиотская шляпа-ведро покатилась на землю. Значит, она была бесполезна как шлем, ведь так?

– Я не знала, что они собираются «промыть мозги» всей моей клиентской базе! – Маргарет взмахнула руками, и виноградные лозы взметнулись в воздух, обернув двух других агентов ЦИИ и убрав их с дороги. Надя и Маргарет спрыгнули в пролет лестницы, используя крылья, чтобы замедлить падение.

– Чего ты ожидала от ЦИИ?! – крикнула Надя бывшей наставнице. – Они буквально хотят свергнуть все правительства!

– Большинство правительств ужасны! – Маргарет приземлилась рядом с Надей и побежала по офису. – Серверы здесь!

– Новые агенты на подходе, – предупредил Надю голос Шей.

– Моника на хвосте, ищет тебя, – добавила Таина.

– Поняла, – подтвердила она. Надя бросилась вслед за старшей женщиной.

– Это еще не значит, что ты должна брать деньги у техноанархистов, Маргарет! – Они бежали через эстетически безвкусные бело-березовые кабинки Маргарет прямо к другой стене агентов ЦИИ.

– Я знаю! – Голос Маргарет оборвался, когда она уменьшилась.

– Я знаю, – повторила она снова, выскакивая в полный рост и используя свою инерцию, чтобы связать двух агентов. Они падали как кирпичи. – Как только мы начали работать вместе – говорить о твоих списках, Хэнке и твоих мечтах, – я поняла, что совершила ошибку!

Надя нажала кнопку и уменьшилась. Она подождала, пока рядом с ней появится Маргарет. Надя схватила ее за руки и своими крыльями закрутила их обеих все быстрее, быстрее и быстрее, пока...

– Сейчас! – крикнула она в шуме стремительного потока воздуха. Надя и Маргарет нажали кнопки и увеличились обратно в разрушительном вихре па-де-де посреди офиса. Растения, файлы и телефоны разлетелись в разные стороны. Агенты ЦИИ пробили окна от пола до потолка. Не так уж и плохо.

– Еще один этаж! – крикнула Маргарет, бросаясь к аварийному выходу. Надя последовала за ними, а Маргарет запечатала за ними дверь растениями – прямо как Прия.

Остановившись в дверях, она схватила Надю за плечо. Надя помедлила, чтобы взглянуть Маргарет в глаза сквозь шлем.

– Мне очень жаль, Надя, – сказала Маргарет. Она казалась искренней. – Я пыталась слишком быстро вырасти и сделать слишком много сразу, и я думаю, ты представляешь, каково это.

Надя не двигалась. Она не хотела признаваться, хотя обе знали, что это правда.

– Ты все равно использовала ВЕРУ, чтобы обманом заставлять людей покупать вещи, которые им не нужны. И ты сотрудничаешь с ЦИИ, – Надя сбросила руку Маргарет.

– Я знаю. – Маргарет убрала шлем. – Я открыла Бейну дверь настежь.

Кто-то начал ломиться в запасной выход позади них, но растения Маргарет держали оборону.

– Я просто хотела сказать тебе: знаю, что облажалась.

Надя посмотрела на редеющие растения и снова на Маргарет. По правде говоря, она не была полностью уверена, что Маргарет осознает, в чем виновата. Конечно, Маргарет явно расстроило то, что ЦИИ использовала эксплойт [вредоносный код, эксплуатирующий уязвимости программных компонентов компьютера] в ее собственном коде, чтобы получить доступ к системе. Но она не выглядела очень уж раскаявшейся за то, что сама включила обмен подсознательными сообщениями. Да, ВЕРА могла сделать много хорошего. Но ничто не стоило лишения людей их свободной воли. Ничто.

Надя выросла в месте, где свобода была шуткой, историей, которую американцы рассказывали себе, чтобы спокойно спать по ночам. И она знала, что эта страна несовершенна. Но люди здесь дали ей второй шанс. Как бы она ни хотела изменить мир, она никогда не пожертвует ради этого своими ценностями или свободной волей окружающих. Иначе она станет ничем не лучше ЦИИ.

Или Красной Комнаты.

Маргарет так сильно хотела доказать Хэнку, своему отцу и даже Роджеру Бейну, что она знает, что делает. Что ей не нужно их одобрение. Что она собирается изменить мир. Но в кои-то веки инстинкты Хэнка оказались верны. Мотивы Маргарет были подозрительными. Нельзя ничего доказать людям, которые сомневались в вас в прошлом. Вы никогда не узнаете, как кто-то давно ушедший отнесся бы к «Атаке клонов».

Но это было неважно. Прошлое остается в прошлом. Единственное, что можно контролировать, – это собственную реакцию и дальнейшие действия. Но Маргарет этого не осознавала; она была так сосредоточена на общей картине, что потеряла из виду людей, через которых ей пришлось переступить, чтобы сделать это. На своем пути к вершине она была готова причинить людям боль. А это недопустимо.

Удары становились все громче. Им нужно было уходить. Сейчас же.

– Ты облажалась, – согласилась Надя. – Ты можешь начать исправляться прямо сейчас, уничтожив серверы ВЕРА, и помочь мне спасти моих друзей.

Маргарет уже сбегала по лестнице.

– ОДИН СЛЕВА! – крикнула Маргарет, с головокружительной скоростью свернув за угол. Они с Надей были почти в серверной – в шаге от того, чтобы выключить ВЕРУ раз и навсегда. У них не хватало времени. Между ними и сигналом «промывания мозгов» ЦИИ оставалось всего пятнадцать минут. Сейчас или никогда.