– Pym Labs! – перебила Надя. – Вы были стажером.
Маргарет засмеялась.
– И верно, была. Хэнк Пим дал мне первую работу в сфере технологий, и я в вечном долгу перед ним. А вы, похоже... вы, должно быть... – Маргарет оценивающе посмотрела на Надю, словно пытаясь решить задачу.
– Надя ван Дайн, – повторила уже ВЕРА за спиной Нади. – Его дочь.
– О боже, – Маргарет бросилась вперед и крепко обняла Надю. Надя с энтузиазмом ей ответила. Она тоже любила обниматься!
– О боже, – повторила Маргарет, отстраняясь. Она положила руки Наде на плечи. – На протяжении многих лет Хэнк был для меня отцом. Я чувствую, что это делает нас вроде как… сестрами, по сути.
Надя улыбнулась. Она всегда была рада новым родственникам.
– Я вообще-то никогда с ним не встречалась, – пояснила Надя, – но Джанет ван Дайн – моя мачеха, и я продолжила часть его работы.
– Нет! – Маргарет выглядела ошеломленной. – О, мне так жаль это слышать. Не о Джанет и работе, а о том, что ты не знала Хэнка. – Маргарет говорила быстро, чистым тенором – более глубоким, чем ожидала Надя. Ее было приятно слушать.
– Нам надо пообщаться. Ты здесь, чтобы кого-то увидеть? Пришла из Pym Labs? Ищете стажеров? Они еще не выполнили работу на месяц, но...
– Вообще-то я пришла к вам, – засмеялась Надя. Обычно ее перебивали. Может, они с Маргарет действительно похожи. У обеих эта черта от Хэнка? – Джанет купила ВЕРУ мне на именины, и она уже меняет мою жизнь. Но ИИ так впечатляет, а ты такая потрясающая, и я просто была тут по соседству и ела клецки, а потом подумала...
– ВЕРА, – прервала Маргарет девушку, – я сейчас свободна?
– У вас сейчас четыре разные встречи, – твердо ответила ВЕРА, – выступление с Ядром, обсуждение объема работ, обед с командой Карин и финансирование...
– Верно, верно, верно. – Маргарет кивнула. – Надя, покажи ВЕРЕ удостоверение личности. Хочешь, я проведу для тебя индивидуальный тур по штаб-квартире HoffTech?
Надя уже вытаскивала ученическое удостоверение из чехла мобильного телефона.
«Вот видите? – подумала она. – Иногда все получается само собой!»
– ИТАК, одна студия у нас находится здесь, а другая – в районе залива, – говорила Маргарет Наде, пока они бродили по залам HoffTech.
Надя согласилась на сканирование удостоверения личности с помощью ВЕРЫ на стойке регистрации и, казалось, подписала даже права на своего первенца, если она вдруг нарушит чрезвычайно строгий договор о неразглашении информации. Но она понимала, насколько трепетно компании относятся к своим запатентованным технологиям. ВЕРА была жизненной основой HoffTech; если кто-то украдет ее секреты, это разрушит компанию изнутри.
– В Сан-Франциско все в порядке, но я всегда хотела вернуться и открыть кампус в Нью-Йорке. Слишком я неугомонная для Западного побережья.
Надя понимающе кивала головой и, вытянув шею, озиралась вокруг. Декор офиса соответствовал лобби: повсюду растения, рабочие столы из березы, стеклянные окна от пола до потолка, чтобы пропускать в помещение больше естественного света.
«Теплица для ученых-компьютерщиков», – подумала Надя. Человека не узнаешь по его вещам, но, если все же представить, она сказала бы, что офис Маргарет сделал ее сосредоточенной, энергичной и целеустремленной.
– Это Программерная... – Маргарет помахала рукой группе модных кабинок, укомплектованных большим количеством людей с хвостиками, в джинсах и толстовках. – А это Ядро. Здесь разрабатывают набор инструментов, который мы используем для дизайна ВЕРЫ. Ее настоящие серверы находятся на нижнем этаже, запечатаны в помещении с контролем температуры. А там писатели, – она махнула рукой в мрачный угол, где на окнах были опущены жалюзи. – Они мало говорят, но им есть что сказать, – заговорщицки шепнула Маргарет Наде.
Надя засмеялась, и звук эхом разнесся по тихому месту.
Маргарет потянула Надю в застекленный кабинет и уселась на один из акрилово-золотых стульев, которые окружали деревянный стол, стоящий по центру. Она жестом пригласила Надю занять место. Огромный телевизор с плоским экраном на одном конце стола был включен, на экране, заполненном кодом, виден ярко-красный участок – ошибка, ошибка в коде, над которой кто-то, вероятно, работал. Надя восхищалась этим местом, которое Маргарет удалось построить так быстро и самостоятельно. У нее была мечта, и она ее исполнила.
Пока Маргарет возилась с ВЕРОЙ в центре стола, Надя предавалась короткой фантазии: GIRL, полностью и тщательно переработанная в изысканных оттенках золота, белого и дерева. Повсюду растения, Прия бы без проблем справилась. Таина, вероятно, не захотела бы, чтобы они вторгались в ее пространство, но Надя могла решить эту проблему, когда она возникнет...
– Сейчас я тебе кое-что расскажу, – сказала Маргарет, возвращая Надю к реальности. ВЕРА низверглась во всем своем пиксельном великолепии, и Маргарет начала читать заученную лекцию, которую она произносила сотни, если не тысячи раз до этого, и тенор лишь слегка изменил ей: – HoffTech находится на стыке людей и технологий, компания, построенная на основе ключевой концепции, которой мы все заслуживаем...
– Делай меньше, испытывай больше! – прервала Надя с энтузиазмом.
Маргарет засмеялась так легко и заразительно, что Надя, в свою очередь, тоже рассмеялась.
– Хорошо, значит, ты уже слышала эту тягомотину.
– Слышала, – призналась Надя, – именно поэтому я здесь.
Маргарет откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, с улыбкой сосредоточив свой взгляд на Наде.
– Тогда я хочу услышать вашу историю, Надя ван Дайн. Чем вы занимаетесь? Как дела у Pym Labs сегодня? Что вас волнует?
Это были вопросы, которых она не ожидала. Надя пожала плечами и отвернулась от взгляда Маргарет. Надя много говорила: она любила разговаривать с другими людьми и о них, но ей не всегда нравилось, когда ее ставили в затруднительное положение или просили рассказать о себе либо о проектах, которыми она увлечена. Это была территория Джанет и Алексис. И при всей загруженности делами Надя не знала, что действительно ее волнует, или что для нее важнее. В основном она просто испытывала стресс.
Также, когда Надя говорила о себе с кем-нибудь, кроме доктора Синклер, зачастую неизбежно всплывала Красная Комната, что приводило к жалости. Что-то в рассказе об истоках ее любви к науке заставляло Надю зажиматься. Последнее время, говоря с незнакомцами, она обходила эту тему стороной, почти на цыпочках.
– Ну, – слегка неловко начала Надя, – я руковожу GIRL, подразделением Pym Laboratories, состоящим полностью из девушек, где взращивают самые яркие таланты, которые только может предложить Нью-Йорк. Но, – добавила она, ускоряясь, – речь идет о ресурсах, решении проблем, совместной работе и... Я хочу взять GIRL и распространить на Штаты, а затем и по всему миру, – сказала Надя. – Сейчас мы работаем над проектом для аналитического центра «Единомышленники» компании Stark Industries, ориентированного на экологическую устойчивость на местном уровне, но каждую идею, которую придумываю, я хочу воплотить...
– В мировых масштабах? – догадалась Маргарет.
– Да! – Надя наклонилась вперед в немного неудобном, но стильном пластиковом кресле. – Именно.
– GIRL звучит как невероятное предприятие. – Маргарет рассеянно постучала ногой по ножке стула. – Я бы хотела, чтобы в Pym Labs было что-то подобное, пока была там. Я уверена, что ты меняешь жизни.
– Не так, как вы. – Надя покачала головой. – Вы меняете жизни людей во всем мире.
– Конечно, – пожала плечами Маргарет, – сейчас – да. Но ВЕРА началась с подвала моих родителей, когда мне было четырнадцать. Все мы с чего-то начинаем. А ты к чему-то стремишься, Надя. Я тебя понимаю.
Надя прикусила нижнюю губу. Она на это надеялась. Очень сильно.
– Я так рада, что ты заглянула и нашла меня, – сказала Маргарет, перегнувшись через стол, чтобы взять ВЕРУ. – Давай поговорим о том, как HoffTech и GIRL могли бы сотрудничать...
