Когда дело касалось Марии, Надя не чувствовала границ. Не видела правильной формы. Обычный проволочный каркас, укрепленный всеми этими списками, идеями, надеждами и заботами. Каждый раз, когда она выполняла очередной пункт списка, проволоки становилось все больше, но только Надя выбирала, где и как ее разместить. Это соответствовало воображению Нади. Оно не было привязано ни к чему реальному.
Она покачала головой в ответ на вопрос Маргарет.
– Нет, это не очередной список. На самом деле есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. – Надя увернулась от спешащего пешехода и едва не врезалась в уличную мясную лавку. – Кажется, мой инструктор по вождению живет здесь.
– Хочешь, чтобы я познакомилась с твоим инструктором по вождению? – нахмурилась Маргарет.
– Нет! – Надя решительно покачала головой. – Точно нет. Она слишком страшна для тебя.
– Ну, это я бы еще проверила. – Маргарет подмигнула Наде, следуя за ней до станции метро «Восьмая улица». – Эй, хорошие туфли!
Надя робко улыбнулась. Это были белые теннисные туфли, такие же, как те, в которых она видела Маргарет и всех ее друзей. Она заказала себе пару через Интернет после того, как той ночью несколько часов работала над своими планами с ВЕРОЙ. В них Надя почувствовала себя настоящим исполнительным директором... которым, по ее мнению, она технически и была! Кроме того, туфли хорошо смотрелись с ее любимыми комбинациями «укороченный топ плюс высокая талия». Универсальные. Джанет смеялась над типами из Кремниевой долины (такими как Маргарет), которые относились к одежде легкомысленно, но Надя должна была признать: если носить одно и то же каждый божий день, это здорово экономит время.
Хотя в таком случае ей, вероятно, понадобится не одна пара белых теннисных туфель.
Надя и Маргарет сели в поезд, все еще болтая о плане Нади. Маргарет определенно была заинтригована, хотя Надя понимала, что в ее природе было подвергать все сомнению, прежде чем радоваться. Тай была такой же. И совершенно не хотела бы узнать, что у нее есть что-то общее с Маргарет. Эта мысль позабавила Надю.
– Сюда! – Надя схватила Маргарет за руку и потащила ее вверх по лестнице на станции «Таймс- сквер», сражаясь с туристами, одетыми в шорты с карманами и держащими карты в руках. В целом шорты-карго были практичным решением (в них можно хранить столько всего! В них столько карманов!), но внутренне Надя не могла их не ненавидеть. Все-таки мода была у нее в крови.
– Честно сказать, я не хожу по Таймс-сквер, – начала Маргарет, натолкнувшись на другого туриста, размахивавшего фотоаппаратом.
– Никто не ходит, – согласилась Надя. – Мы уже пришли!
Надя толкнула дверь маленькой лавки, и они вдвоем оказались внутри, скрытые от шума толпы и света медиакуба. Здесь были только Надя, Маргарет, множество манхэттенских магнитов и...
– Прия! – Надя помахала подруге за стойкой. Надя ненавидела драться со своими друзьями и надеялась, что сможет уладить отношения с Прией. Она была уверена, что, если Прия встретит Маргарет, она поймет, чем Надя занимается в последнее время, и, возможно, даже захочет проводить больше времени в лаборатории.
– Маргарет, это Прия, главный ботаник GIRL. Она гений, а также невероятно крутая и красивая.
– Надя! – Прия казалась удивленной, но не очень сильно. – Ты в порядке? Что ты здесь делаешь?
Брови Нади слегка нахмурились. Все спрашивали, в порядке ли она. Это становилось уже чересчур.
– Нужна ли мне причина, чтобы навестить мою подругу? – попыталась пошутить она. – Но да, причина есть. Это Маргарет, – Надя хвасталась новой подругой, как самой милой безделушкой в магазине. – Генеральный директор HoffTech. Она поможет нам с «Единомышленниками»!
– Привет. – Маргарет немного неловко помахала рукой.
– Круто, – сказала Прия, но как-то отвлеченно. Она явно была чем-то занята.
Надя увидела, как Прия что-то незаметно кладет под стойку. Она не была уверена, но это было отдаленно похоже на растение.
– Работаешь над новым... проектом? – застенчиво спросила Надя.
– Да, – ответила Прия. – И все идет не очень гладко. Я как раз искала решение... Может, вы заглянете позже?
Надя была разочарована, но все поняла. Дела с Прией были явно поправимы, только не в этот самый момент. Тем не менее она даже не знала, где сейчас Шей и Ин, и уж точно не могла вернуть Маргарет, чтобы та встретилась с Тай, Бобби или Джанет... Она вздохнула. Похоже, с введением Маргарет в GIRL придется подождать.
– Что ж, было приятно познакомиться с вами, – произнесла Маргарет с улыбкой. Через стойку она протянула Прии визитку. – Буду очень рада работать с GIRL.
– Спасибо. Увидимся. – Прия отпустила их. Она поставила растение обратно на стойку, когда Надя направилась к двери.
Которая в тот же момент разбилась, а стекло разлетелось по всему магазину ливнем, блестящим и острым как бритва.
– Надя! – Маргарет бросилась к новой подруге, прикрыв ее своим телом, чтобы защитить от летящего стекла. Споткнувшись, Маргарет ударилась головой о стойку. Девушка растянулась на полу, рухнув Наде на ноги.
– Маргарет! – Надя выскользнула из-под нее, стараясь не слишком сильно ее толкать, чтобы не травмировать. Маргарет простонала и перевернулась, потирая лоб.
– Синяк останется, – проворчала она.
– Подожди здесь, – сказала Надя. Она увидела, что Прия уже приближается к фасаду магазина, держа в руке горшок с растением.
– Я посмотрю, что случилось.
– ВЕРА, звони в 911, – сказала Маргарет миниатюрному золотому прямоугольнику, прикрепленному к ее запястью силиконовой лентой. – Надя, подожди... – Маргарет потянулась, чтобы остановить ее, но Надя уже вышла за дверь.
И Надя, и Прия остановились. На Таймс-сквер было дико – еще более дико, чем обычно. Туристы били окна в витринах, бросали стулья в окна. Массивные экраны рекламных щитов над головами вспыхнули ярко-желтым цветом.
– Они ничего не крадут, – заметила Прия, оглядывая хаос вокруг. – Нет. Они даже в магазины не заходят. Они просто... все рушат.
– Худший флешмоб в мире, – согласилась Надя. Кажется, она слишком громко это сделала: пара ближайших вандалов медленно повернулась к девушкам.
– На мне нет костюма, – осознала Надя. – Прия, возвращайся...
Но было слишком поздно. Двое туристов – а это были только туристы в отцовских кроссовках и флисовых пуловерах – побежали к Наде и Прии. Женщина держала свою массивную сумку в воздухе как оружие. Мужчина сделал то же самое со своей зеркальной камерой.
– Ложись, – сказала Надя, торопливо прикрыв подругу спиной. Костюма при себе нет, значит, нельзя уменьшиться, но Надя все же обучалась рукопашному бою. Тем не менее это были не агенты ЦИИ, а жители Среднего Запада. Ей следовало быть осторожной.
Даже без своих осиных способностей Надя все равно была быстрее, чем средний манхэттенский бегун. Она побежала вперед, обогнув женщину достаточно быстро, чтобы перехватить сумку. Надя выдернула импровизированное оружие и накинула лямки на шею женщины, плотно стянув их под линией подбородка и стараясь не сжать трахею. Женщина сопротивлялась, хватаясь за ремешок, но Надя была сильнее. Потребовалось всего несколько секунд, и туристка упала без сознания, хотя и ненадолго.
Пока Надя разбиралась с женщиной, мужчина бежал к Прии. Надя помчалась обратно к подруге, успев заметить, как соперник замахнулся фотоаппаратом. Но столь медленно и неуклюже, что Прия легко увернулась. Когда Надя подбежала ближе, то скользнула вперед на вытянутых перед собой ногах.
– Прошу прощения! – закричала она, буквально сбив мужчину с ног. Тот ударился копчиком о землю с треском – он вытянул руку, чтобы остановить падение, и звук был такой, будто он раздробил себе запястье. Бедняга свернулся калачиком вокруг сломанной руки. Он больше не встанет.
– Простите! Мне так жаль. Ах.
– Спасибо, – благодарно кивнула Прия.
Надя знала, что у нее не так много времени, прежде чем на Таймс-сквер все окончательно выйдет из-под контроля. Она схватила амулет на телефоне – свой костюм.
