— Здравствуйте, Лика, — произносит он, я киваю, и принимаюсь застегивать сумку в форме портфеля, этот мужчина меня очень смущает. — Я Глеб Астахов. Мы с вами уже… виделись. Вы помните меня?

Он всё понимает, и что я его узнаю, и что теряюсь от его взгляда. Меня это раздражает, ну что за реакция такая?

— Помню, — отвечаю коротко, а мужчина вдруг ухмыляется, обращая внимание, как я вешаю сумку на плечо, беру со стола ключи.

Я не то, чтобы не рада его видеть, ведь должна быть благодарна за спасение, но честно говоря, предпочла бы ту историю забыть вообще. Конечно, вслух ничего подобного не прозвучит, я быстро беру себя в руки и собираюсь задать стандартные вопросы: понравилась ли ему лекция, возникли ли какие-то проблемы с пониманием организационных аспектов, но он сам начинает разговор. Бросая взгляд на цветы, мужчина произносит:

— Красивые.

— Мне тоже нравятся, — отвечаю просто, хотя, конечно, напрягаюсь. Он не просто так обращает на них внимание, я хорошо это вижу.

— Рад, что они вам пришлись по душе, — говорит Глеб, и теперь сжимаю ручку портфеля крепче. Однозначный намек, и к щекам липнет досада, неужели я ошибаюсь насчет адресанта? Вмиг становится душно, но пуговицы, застегнутые до самого горла, расстегивать сейчас не выход.

— Этот букет… от вас? — поднимаю брови, делая однозначный вывод, и Глеб, засунув руки в карманы брюк, меня какое-то время просто рассматривает. Кивает. Я его сейчас вижу при свете, и отмечаю, что глаза у него светлее, чем показались тогда. Мужчина наверняка привлекает женщин, он подтянут, высок, парфюм из дорогих, и хоть уступает Демиду по телосложению, выглядит уверенно, и скорее всего, так себя и чувствует.

— Этот и ещё несколько. На прошлых лекциях.

Я растеряно хлопаю глазами и буквально одними губами произношу:

— Я решила, что это… — выдыхаю: — Не вы. Но зачем?

— Лика, не подумайте. Это просто жест, приятельский, да, вы мне понравились сразу, не буду скрывать, но вы слишком ясно дали понять, что я у вас чувств приятных не вызвал. А потом увидел баннер, рекламирующий ваши лекции и решил заглянуть. Тема заинтересовала, но вы всё же больше. Я наблюдал за вами издалека, но рад, что вы меня вспомнили.

Просто молчу, букет мне сразу кажется не таким как прежде, он больше не вызывает приятные чувства, превращается в нечто нелепое, неуместное. Вот так, в один миг, ни в чем не повинные цветы становятся неугодными только потому, что их дарит не тот мужчина.

Теперь просто перевожу взгляд с букета на Глеба.

— Но не переживайте, — тут же выставляет он руки, — я помню, что вы замужем, и мой знак внимания вас абсолютно ни к чему не обязывает.

Глеб всё это говорит так просто, а мне теперь не хватает воздуха ещё больше. Хорошо, что я ещё букет домой ни разу не принесла, а то бы… А то бы что? Ответь себе, Лика.

Замираю. Так я сама сомневалась, что внимание от Демида? Пусть и не так, не очевидно, но на подсознательном. Пытаюсь отыскать ответ внутри, но не нахожу. И вместо благодарностей за цветы довольно уверенно произношу:

— Это хорошо, что вы помните. Значит, не удивитесь, что я попрошу вас больше так не делать, — смотрю укоризненно. Нет, я получаю периодически от клиентов подарки, и в них нет скрытого подтекста, а в этом чувствую. И мне это заранее не нравится.

Ладно, Лика, ты ни в чем не виновата. Откуда бы тебе знать, что это не Демид, а Глеб делает?

— Понял, — улыбка с лица Глеба исчезает. — Тогда просто возьмите это. Мой друг, владелец крупной компании, хотел бы внедрить в своем концерне некоторые направления… — Глеб кладет папку на стол: — Ознакомьтесь, вам может это быть интересно.

— Ничего не буду обещать, — всё же беру документы.

Злюсь больше на себя, а не на этого Астахова. В кармане пиликает мобильный и досадно выдыхаю.

Почти уверенна, это Демид, и извиняясь, тянусь за телефоном. Так и есть, на экране светится его имя. Спешно прощаюсь с Глебом, ещё раз кинув, что просмотрю бумаги, и иду на выход, чтобы поскорее покинуть здание, и на ходу просматриваю сообщения. Демид прямо сейчас говорить не может, поэтому отправляет ответ тоже текстом.

«Малыш, с огнем играешь. Скоро буду. А за что спасибо?»

Делаю глубокий вдох. Слишком долго объяснять.

«За то, что будет».

«Ммм. Намек принят».

Улыбаюсь.

«Звучит, как угроза».

«Она и есть».

«У меня даже слов нет».

«А скоро ты их вообще забудешь».

«Уже в предвкушении».

Смеюсь, наш флирт даже спустя годы вызывает во мне трепет, закусываю губу и отправляю ещё одно сообщение. Пишу, что не буду ждать его водителя, приеду домой на такси, сегодня я без машины.

Теперь Демид не особо доволен этим фактом, поэтому накидывает своеобразные «наказания» за непослушание, и обрывает разговор — к нему пришел клиент.

Пишу, что раз так, буду ещё чаще не слушаться и убираю телефон в сумку, продолжая растягивать улыбку, я уже на парковке. Машину вызвала сразу, как завершилась лекция, благодаря чему мне не приходится ждать. Из-за порыва ветра по инерции отворачиваюсь, так и не открыв пассажирскую дверь и убирая волосы с лица, которые растрепал ветер, замираю.

Из здания выходит Глеб, смотрит он прямо на меня, я резко отворачиваюсь и сажусь в авто не мешкая — отчего-то от взгляда этого мужчины внутри все сдавливает. Вполне могу не всё рассказывать Демиду о клиентах, коллегах, о работе, в этом просто нет необходимости, всё самое главное он знает. Но почему-то именно с Глебом связано мое молчание. Обещаю себе, что обязательно при возможности расскажу о нём Демиду, и моя совесть будет чиста.

Я успеваю войти в квартиру и переодеться в шорты и майку, когда слышу звонок в дверь. Распахиваю её, уверенная, что приходит муж, больше некому, он как раз пишет, что уже подъезжает, и с удивлением поднимаю брови.

— Глеб?

Моё недоумение так явно, что Глеб ухмыляется. Его взгляд скользит вниз, мимолетный, быстрый, но я успеваю заметить, что он темнеет. И теперь я жалею, что надела шорты, а не домашние штаны, да и майка на лямках больше открывает, чем скрывает. Только я ведь жду не Глеба.

Скрещиваю руки на груди, мне неуютно.

— Вы забыли папку на столе, слишком быстро выбегали. Я хотел вас окликнуть, но вы уже сели в машину и уехали. Решил, что это важные документы.

Глеб действительно протягивает мне папку с важными бумагами. Откладываю её на тумбу, продолжая держать мужчину на пороге.

— Откуда вы узнали мой адрес?

— Я ехал сразу за вами. Так вышло, что увидел, что нам в одну сторону, и решил догнать вас сейчас, а не передавать папку организаторам. Я живу на Пойменной улице, — уточняет он так, будто я собираюсь к нему в гости.

— А квартиру?

Глеб всё же поджимает губы, но вздыхает и виновато произносит:

— В документах указано.

Значит, заглянул внутрь. В папке договор с организаторами, и конечно, в конце приписаны мои паспортные данные с фактическим местом проживания.

— Ясно. Спасибо, — говорю всё же и надеюсь, что Глеб сейчас уйдет. Документы, помимо, договора в папке действительно важные, и я рада, что они не потерялись. Но любезничать и рассыпаться в благодарностях желания всё равно нет.

Глеб как будто чувствует мой настрой, он снова ухмыляется и произносит:

— Не бойтесь меня, Лика. Меня точно не нужно. И спокойной ночи, — он ещё раз окидывает меня взглядом, и оборачивается, но я не успеваю закрыть дверь, предчувствую, почему лифт останавливается на этаже, и ругаю мысленно закон подлости, который действует безотказно: створки открываются с гнетущим звуком и на этаж выходит Демид.